« Le 11 novembre à Rennes est un moment fort dans le lien entre les armées, le territoire et la Nation »

Le lieutenant-général Patrik Steiger, officier général de la zone de défense et de sécurité Ouest, répond aux questions de Ouest-France lors des cérémonies marquant la fin de la Première Guerre mondiale.

106 ans après la fin de la Première Guerre mondiale, quel est le sens de commémorer l’armistice ?

Avec le 8 mai et le 14 juillet, le 11 novembre est l’un des trois événements majeurs de l’année du lien entre les armées, les territoires et la Nation. A l’occasion de la commémoration de l’armistice de 1918, nous rendons hommage à tous ceux qui sont tombés pour la France. Les jeunes sont impliqués dans cette journée pour discuter et réfléchir ensemble sur ce qu’est l’engagement. A Rennes, plusieurs classes de soutenance seront présentes à la cérémonie. Il faut saisir cette journée, il ne faut pas qu’il y ait un monument oublié. Les armées doivent être là, partout, même s’il n’y a qu’un seul soldat présent.

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Quel est votre rôle ?

Officier général de la zone de défense et de sécurité Ouest, j’ai notamment pour mission de contrôler les armées dans la plus grande des sept zones de défense de la métropole, et de conseiller militaire auprès du préfet. Je suis également le représentant du chef d’état-major et du chef d’état-major de l’armée. Mon rôle est d’aller à la rencontre des territoires, des élus et gestionnaires locaux.

Face au retour de la guerre en Europe, sentez-vous que vos interlocuteurs sont conscients des enjeux de défense ?

Le nombre de manifestes « Pro Milès » signés avec des entreprises occidentales est une réponse. Nous avons dépassé la centaine (ces manifestes encouragent le recrutement de conjoints de militaires, le service dans la réserve des employés, la reconversion des militaires, les échanges avec les unités locales, etc..). Les travaux menés au sein du « trinôme académique » par le rectorat, les armées et les associations régionales des auditeurs de l’Institut des hautes études de défense nationale (IHEDN) contribuent également à éveiller et à renforcer l’esprit de défense.