Battling Coco Gauff fait couler Zheng Qinwen pour remporter sa première finale WTA

Alors que Coco Gauff faisait face à un déficit de 5-3 au troisième set vers la fin d’une bataille acharnée et brutale, les chances de victoire se dissipaient à chaque point. Cependant, au cours de sa courte carrière, le courage de l’Américaine a été une ressource constante lorsque tout le reste a échoué. Elle a trouvé à maintes reprises le chemin de la victoire malgré des circonstances désastreuses. Lors de l’une des plus grandes finales de sa carrière, Gauff a passé presque la totalité de ses trois heures sur le terrain à se battre pour rester dans le match contre un adversaire sous la forme de sa vie. D’une manière ou d’une autre, dans les derniers instants désespérés à la fin d’un brillant combat, Gauff s’est levé pour renverser Zheng Qinwen 3-6, 6-4, 7-6 (2) et remporter la finale de la WTA pour la première fois.

À seulement 20 ans, Gauff est la plus jeune championne des finales WTA depuis la victoire de Maria Sharapova, 17 ans, en 2004. Elle l’a fait à la dure, battant les deux meilleures joueuses, Aryna Sabalenka et Iga Swiatek, puis Zheng, le médaillé d’or olympique. Cette victoire marque le troisième titre en carrière de Gauff et le neuvième au total, sa fiche de 9-1 en finale reflétant son immense ténacité sous pression.

Pour une semaine de travail en Arabie Saoudite, Gauff a également gagné la somme colossale de 4 805 000 $ (3,7 millions de livres sterling), le plus gros prix de l’histoire du sport féminin et aussi le plus élevé qu’un joueur de tennis, homme ou femme, ait gagné lors d’une tournée. événement sanctionné. Le mois dernier, l’Arabie Saoudite a versé à Jannik Sinner 6 millions de dollars, le plus gros prix de l’histoire du tennis, après sa victoire au Six Kings Slam.

Tout au long de cette année, le succès de Zheng a été dicté par son énorme premier service, son coup droit lourd et sa détermination à prendre le premier coup et à ne jamais perdre le contrôle. La défense de Gauff, cependant, a forcé les deux hommes à des échanges physiques et meurtriers tout au long du premier set. Zheng est resté incroyablement discipliné tout au long du match, dictant patiemment la ligne de fond sans trop presser. C’est Gauff qui a commencé à perdre sa concentration, son revers l’ayant inhabituellement laissé tomber alors que Zheng prenait le premier set, puis portait son élan vers une avance de 6-3, 3-1.

Menée 3-2 dans le deuxième set, Gauff a décidé de se rapprocher de la ligne de fond et de prendre l’initiative. Elle a rapidement récupéré le break selon ses propres conditions, mettant fin à un jeu de retour spectaculaire motivé par l’agression soutenue de son coup droit amélioré avant de briser le service de Zheng à deux reprises pour forcer un set final. Pourtant, la Chinoise de 22 ans s’est encore imposée et a pris une avance de 5-3.

Si proche de la défaite, Gauff a complètement verrouillé son jeu. Elle n’a absolument rien révélé, elle a maintenu une profondeur immaculée avec son coup droit autrefois inconstant et elle a pourchassé chaque balle. Alors que Zheng a bien fait de sauver deux points de championnat sur son service à 5-6, Gauff était en mission. Elle a clôturé le deuxième plus grand titre avec un tie-break catégorique.

Quelle année fascinante cela a été dans la carrière florissante de Gauff. Elle a eu du mal avec son coup droit et son service, elle a changé d’entraîneur et a fait l’objet d’un examen minutieux tout au long du parcours. Pourtant, elle termine l’année en jouant l’un des meilleurs tennis de sa carrière, son coup droit ayant si bien résisté cette semaine qu’il a absorbé le rythme de trois des plus gros frappeurs du jeu. Gauff se dirigera vers 2025 en étant parfaitement positionné pour remporter des titres plus importants dans les années à venir.

Pendant ce temps, Cameron Norrie a subi une défaite frustrante de 7-6 (6), 6-4 contre le Français Benjamin Bonzi en finale de l’épreuve ATP 250 de Metz. Malgré une lutte acharnée et la création de nombreuses occasions, le numéro 2 masculin britannique a été puni pour son incapacité à convertir 13 de ses 14 balles de break, dont 10 balles de break manquées dans un match crucial à 4-4 dans le premier set.

Pourtant, Norrie a connu des mois difficiles après avoir été contraint d’abandonner la tournée pendant près de trois mois en raison d’une blessure à l’avant-bras gauche. Après être sorti du top 50 lors de sa mise à pied, Norrie était extrêmement frustré après avoir perdu ses trois matchs ATP à son retour à la compétition. Avec quatre victoires et une 15e finale ATP en carrière cette semaine, Norrie a de nombreux points positifs à retenir pour la nouvelle année alors qu’il tente de se rétablir parmi les meilleurs joueurs du monde.