Lionel Messi et l’Inter Miami stupéfaits par Atlanta United, absents des éliminatoires de la Coupe MLS

La tête décisive de Bartosz Slisz à la 76e minute a permis à Atlanta United de remporter une superbe victoire 3-2 sur l’Inter Miami, éliminant l’équipe de Lionel Messi lors du dernier match de la première journée de la Coupe MLS à Fort Lauderdale samedi soir. Le but de Slisz est survenu dans des circonstances controversées, le défenseur de Miami Tomas Aviles étant blessé dans la surface de réparation.

Cependant, alors qu’Aviles semblait soigner une blessure à la jambe, l’arbitre Lukasz Szpala a laissé le jeu continuer, adhérant à la règle selon laquelle le jeu ne s’arrête qu’en cas de blessures présumées à la tête. Pedro Amador a saisi l’occasion, délivrant un centre précis de l’aile gauche que Slisz a dirigé avec force devant le gardien de Miami Drake Callender.

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Jamal Thiare a été le héros dès le début pour Atlanta, marquant deux fois en première mi-temps pour l’équipe classée neuvième, qui s’était battue dur juste pour se qualifier pour les séries éliminatoires et avait besoin de victoires consécutives pour se qualifier pour la place de wild-card de la Conférence Est. . Après avoir battu le CF Montréal aux tirs au but, Atlanta a ensuite partagé ses deux premiers matchs contre Miami, tête de série, chaque équipe remportant ses matchs à domicile respectifs 2-1. Mais le triomphe à l’extérieur de samedi a marqué l’un des bouleversements les plus inattendus de l’histoire des séries éliminatoires de la MLS, propulsant Atlanta vers l’avant dans un tournoi où les trois premières têtes de série de l’Est ont désormais été éliminées.

Le gardien vétéran d’Atlanta, Brad Guzan, a joué un rôle déterminant tout au long de la série des trois meilleurs, réalisant sept arrêts lors du match de samedi pour garder son équipe en vie. Cette victoire envoie Atlanta affronter Orlando City en demi-finale de la Conférence Est après la trêve internationale de novembre.

Malgré ses efforts, Messi et l’Inter Miami ont vu leur saison se terminer de manière inattendue et précoce, malgré l’impressionnante saison régulière de Miami, où ils ont établi un record en MLS avec 74 points, décrochant à la fois le Supporters’ Shield et la tête de série. Messi, qui avait fourni une passe décisive lors de la première victoire de Miami il y a deux week-ends, a marqué son premier but des séries éliminatoires avec un égaliseur en seconde période, une tête rare.

L’Inter Miami avait ouvert le score à la 17e minute lorsque Matias Rojas a bondi sur un rebond après que Guzan ait paré un tir de Messi. Cependant, Atlanta a répondu immédiatement, Thiare renversant le match en seulement quatre minutes. Il a marqué son premier but à la 19e minute après s’être connecté avec le ballon dévié de Dax McCarty et avoir tiré devant Callender. À peine deux minutes plus tard, il a complété son doublé, revenant de la configuration d’Aleksey Miranchuk, suivant le ballon bien placé de McCarty sur la droite.