Le travail du ministère américain de l’Éducation visant à annuler la dette étudiante de dizaines de millions d’Américains s’arrêtera probablement avec l’élection de Donald Trump, qui a qualifié ces efforts de « ignobles » et de « même pas légaux ».
Lorsque Trump réintégrera la Maison Blanche en janvier, il demandera probablement aux responsables de son administration de cesser de défendre devant les tribunaux les programmes d’exonération des prêts étudiants de l’administration Biden, selon les experts. Beaucoup de ces projets sont liés à des batailles juridiques résultant de poursuites intentées par les collègues républicains de Trump.
“L’administration Trump peut notifier au tribunal qu’elle retire sa défense dans l’affaire”, a déclaré l’expert en enseignement supérieur Mark Kantrowitz.
Lors d’un rassemblement électoral le 18 juin à Racine, dans le Wisconsin, Trump a célébré la décision de la Cour suprême en 2023 de bloquer la première tentative du président Joe Biden d’annulation à grande échelle des prêts étudiants.
« Il a été réprimandé, puis il a récidivé », a déclaré Trump. “Cela va encore être réprimandé, encore plus.”
En conséquence, les 40 millions d’Américains à qui l’on a promis à plusieurs reprises une réduction, voire une suppression totale de leur dette, devront se préparer à recommencer ou à continuer d’effectuer leurs mensualités. Les derniers efforts d’annulation des prêts étudiants de l’administration Biden, connus sous le nom de Plan B après que la Cour suprême a bloqué sa première tentative, échoueront probablement devant les tribunaux sans que les avocats de l’administration Biden ne les défendent farouchement.
Le juge de district américain basé à Saint-Louis, Matthew Schelp, nommé par Trump, a émis la dernière injonction préliminaire contre le plan révisé d’annulation des prêts étudiants de Biden. Cette politique bénéficierait à jusqu’à trois titulaires de prêts étudiants fédéraux sur quatre, lorsqu’elle est combinée aux efforts antérieurs de l’administration, selon une estimation du Center for American Progress.
« Compte tenu des résultats des élections, les républicains tenteront probablement d’allonger le délai des procès, tandis que l’administration Biden tentera de l’accélérer », a déclaré Kantrowitz.
L’encours de la dette éducative aux États-Unis dépasse 1 600 milliards de dollars, selon un rapport de 2022 du Congressional Research Service, non partisan. Près de 43 millions de personnes – soit 1 Américain adulte sur 6 – bénéficient de prêts étudiants, selon le rapport.
L’exonération des prêts étudiants risque de se tarir sous Trump
Le président américain Joe Biden s’exprime en annonçant un nouveau plan fédéral d’allègement des prêts étudiants lors d’une visite au campus Truax du Madison Area Technical College, à Madison, Wisconsin, États-Unis, le 8 avril 2024.
Kévin Lamarque | Reuters
Biden a annulé plus de dettes étudiantes fédérales que tout autre président. Depuis qu’il a pris ses fonctions, le ministère de l’Éducation a annulé les prêts étudiants d’environ 5 millions de personnes, totalisant plus de 175 milliards de dollars d’allégement. Il l’a fait principalement en améliorant les programmes existants d’allègement des prêts étudiants qui étaient depuis longtemps en proie à des problèmes.
Par exemple, sous l’administration Biden, plus d’un million de personnes ont vu leur dette apurée dans le cadre du programme de remise des prêts à la fonction publique, promulgué par le président George W. Bush en 2007. Ce programme permet à certains employés d’organisations à but non lucratif et du gouvernement de de voir leurs prêts étudiants fédéraux annulés après 10 ans.
Avant l’entrée en fonction de Biden, seules 7 000 personnes avaient bénéficié d’un allègement de dette dans le cadre du PSLF, a déclaré le ministère de l’Éducation. Le taux de rejet du programme atteignait 98 % certaines années, ajoute-t-il.
Il n’est pas certain que cet allègement se poursuive sous Trump, estiment les experts.
« L’administration Biden a fait des annonces périodiques concernant l’annulation des prêts », a déclaré Kantrowitz. « Cela prendrait fin sous l’administration Trump. »
Au cours du premier mandat de Trump, il a proposé d’éliminer le programme PSLF, de réduire les options de remboursement abordables pour les emprunteurs et de supprimer la subvention gouvernementale des prêts étudiants fédéraux, dans le cadre de laquelle il couvre les intérêts des emprunteurs qui sont encore aux études ou qui connaissent des difficultés économiques ou sont au chômage. .
Trump pourrait peut-être concrétiser ces souhaits si les Républicains prenaient le pouvoir au Congrès. Ils disposent désormais de la majorité au Sénat. La Maison est encore à gagner, avec plusieurs courses trop serrées pour être convoquées.
“La menace posée par ces projets est réelle et mettra en péril la stabilité financière de millions de familles de travailleurs”, a déclaré Mike Pierce, directeur exécutif du Student Borrower Protection Center.
Des gens marchent sur le campus de l’Université de Californie du Sud (USC), le 21 mars 2024 à Los Angeles, en Californie.
Mario Tama | Getty Images
Pourtant, de nombreux électeurs saluent la position de Trump sur l’allègement des prêts étudiants et s’interrogent sur l’équité de l’annulation des prêts de ceux qui ont bénéficié d’une éducation supérieure.
Seulement 15 % des républicains trouvent l’annulation des prêts étudiants importante, contre 58 % des démocrates, selon un sondage national réalisé à la mi-mai par la Harris School of Public Policy de l’Université de Chicago et l’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.
Les partisans de cette mesure affirment que la montée en flèche des coûts de l’enseignement supérieur a contraint de nombreuses familles à emprunter pour envoyer leurs enfants à l’université, une étape de plus en plus nécessaire pour accéder à la classe moyenne. La dette étudiante touche de manière disproportionnée les femmes et les personnes de couleur.
Pour les défenseurs des consommateurs et des emprunteurs, l’approche amicale de Trump à l’égard du secteur scolaire à but lucratif est une autre Source d’inquiétude. L’ancien président dirigeait lui-même l’une de ces écoles, censée être spécialisée dans la formation en gestion immobilière, appelée Trump University. Comme beaucoup d’élèves d’écoles à but lucratif, les élèves de l’école ont déclaré avoir été trompés par de fausses publicités et des tactiques de vente sous haute pression.
Pendant son mandat, Trump a mis fin à une réglementation visant à accorder une remise de prêt aux personnes fraudées par leurs écoles.
“Le ministère de l’Éducation de Trump a ignoré la loi fédérale et a refusé d’annuler les dettes des étudiants fraudés par leurs écoles”, a déclaré Pierce.
Le vice-président élu est un autre critique virulent de l’exonération des prêts étudiants.
« L’annulation de la dette étudiante est une aubaine massive pour les riches, pour les diplômés universitaires et, surtout, pour les administrateurs universitaires corrompus d’Amérique », a déclaré le sénateur JD Vance de l’Ohio, diplômé de la faculté de droit de Yale.
Jane Fox, présidente du syndicat des avocats de la Legal Aid Society, section locale 2325 de l’UAW, a déclaré qu’il était hypocrite et incorrect de la part de Vance de présenter l’allégement de la dette comme un avantage pour ceux qui sont aisés.
« L’annulation de la dette étudiante est une question de classe ouvrière », a déclaré Fox. “Ceux des 1% qui ont rejoint des institutions d’élite et ont ensuite travaillé dans le capital-investissement comme le sénateur Vance ont rarement eu besoin d’un allégement de leur dette.”
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