Vitalii Ovcharenko, un soldat ukrainien, apprend une nouvelle langue : le coréen. « J’ai retenu quelques phrases. Ce sont : ‘Levez la main, lâchez votre arme et venez vers nous lentement'”, a-t-il déclaré. “Aussi : ‘Jetez votre gilet pare-balles et votre casque.'”
Ovcharenko a agressé à l’aide d’un guide imprimé de trois pages. Il répertorie les mots en ukrainien, leur équivalent coréen et une translittération utile.
Le guide vit désormais à côté d’une étagère de romans policiers et d’histoires célébrant Staline dans sa résidence temporaire de la région de Koursk en Russie. Les livres appartiennent à l’ancien propriétaire de la propriété, qui a fui en août lorsque l’Ukraine a lancé une contre-invasion. Trois mois plus tard, Kiev contrôle une partie importante du territoire russe autour de la ville frontalière de Sudzha.
Jusqu’à présent, Moscou n’a pas réussi à mettre fin à cette situation embarrassante. Elle a lancé des attaques aériennes contre des positions ukrainiennes à l’aide de drones kamikaze et de bombes guidées – jusqu’à 100 par jour – et mène des assauts à l’aide de petits groupes d’infanterie. Au milieu de lourdes pertes, Vladimir Poutine s’est tourné vers une nouvelle et extraordinaire Source de main-d’œuvre : les troupes nord-coréennes envoyées par le guide suprême du régime, Kim Jong-un.
Selon les renseignements américains, 10 000 soldats nord-coréens sont arrivés en Russie, un chiffre qui, selon le chef du renseignement militaire ukrainien, comprend 500 officiers et trois généraux. Ces renforts – que l’on voit dans des vidéos se rassemblant dans les champs de tir de la région russe de Khabarovsk, à l’extrême-est de la Russie – combattent déjà près de Sudzha, et Kiev affirme qu’un « petit engagement » a eu lieu cette semaine. La Corée du Nord s’est engagée à soutenir Moscou jusqu’à ce qu’elle remporte une « grande victoire » en Ukraine.
On ne sait pas exactement quel sera leur impact sur le champ de bataille. Les soldats ukrainiens semblent largement indifférents. «Nous ne savons pas comment Moscou va les former ou communiquer avec eux. Il peut s’agir de professionnels fanatiques avec une âme totalitaire. Ou des gars manquant d’expérience venant d’un autre continent. Quoi qu’il en soit, nous sommes prêts à affronter la menace », a déclaré Ovcharenko. Il a prédit : « Ils mourront simplement inutilement. »
Volodymyr Zelensky a laissé entendre que le saillant ukrainien de Koursk pourrait jouer un rôle dans les négociations après le retour de Donald Trump à la Maison Blanche. Zelensky a accusé les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Allemagne de « regarder » passivement la Corée du Nord « se battre en Europe », et il a appelé ses alliés à lever les restrictions sur l’utilisation d’armes à longue portée, affirmant qu’ils pourraient anéantir le rassemblement des troupes nord-coréennes. en Russie occidentale. Kyiv ne combattait plus un pays mais deux, a-t-il posté sur X.
Les troupes nord-coréennes n’ont pas encore engagé de combat, mais ce n’est qu’une question de jours et non de mois. Une fois déployés, ils seront poussés vers l’avant, subissant de lourdes pertes, alors que la Russie tente de minimiser sa propre mobilisation de troupes – une question politiquement sensible pour Poutine au niveau national. Ce…
– Volodymyr Zelenskyy / Volodymyr Zelensky (@ZelenskyyUa)
La Corée du Nord a déjà fourni à la Russie des obus d’artillerie de 3,5 millions de dollars et des missiles à courte portée, utilisés pour frapper Kharkiv. En plus des combats, les Nord-Coréens pourraient être envoyés travailler dans des usines de munitions et garder les zones frontalières, libérant ainsi les troupes russes. Moscou aiderait son allié en lui fournissant du riz, des technologies spatiales et en fournissant 2 000 dollars par mois aux soldats.
« Il y a cinq ans, cela aurait semblé fantastique. C’est notre réalité », a déclaré au Guardian le lieutenant-colonel Artem Kholodkevych, chef d’état-major de la 61e brigade mécanisée d’Ukraine. « Les pays européens doivent réfléchir à la manière de réagir. » Il a suggéré que l’implication de Pyongyang montrait que Poutine souhaitait un conflit long et sanglant.
Kholodkevych a déclaré que la ligne de front s’était stabilisée au cours des deux dernières semaines dans la région de Koursk après une contre-offensive russe et que les défenses ukrainiennes tenaient bon. La semaine dernière, ses unités ont déjoué un raid sur un village de première ligne, assommant un véhicule blindé ennemi avec un drone et en chassant un deuxième. Dix soldats russes descendirent de terre. « Nous les avons tués », a-t-il déclaré.
Les critiques ont fait valoir que l’opération de Koursk avait éloigné les troupes de l’est de l’Ukraine, où la Russie progresse au rythme le plus rapide depuis 2022. Kholodkevych n’est pas d’accord. Il a déclaré que l’offensive surprise avait brisé le mythe de l’invincibilité russe, notamment aux yeux des partenaires internationaux, et remonté le moral. Il a également anticipé une probable attaque de la Russie contre la région ukrainienne de Soumy, à côté de Sudzha.
« En termes de taille, nous sommes un corps expéditionnaire. Il ne s’agit pas d’un grand nombre de soldats », a déclaré Kholodkevych. « Notre plan est de conserver ce territoire le plus longtemps possible. Nous ne voulons pas l’occuper. Le but est de les faire consommer des ressources. Le 22 octobre, sa brigade avait capturé quatre soldats russes, 12 jours après leur première conscription. « Ils avaient une formation minimale. Poutine a un problème», a-t-il ajouté.
Anvar Hisoriev, commandant de la compagnie de frappe de drones de la 225e brigade d’assaut distincte, a déclaré que l’Ukraine était confrontée à une coalition anti-occidentale de plus en plus profonde. Il s’agissait principalement de la Russie, de la Corée du Nord et de l’Iran, et plus généralement de la Chine et de l’Inde, qui ont acheté du pétrole et du gaz russes. « S’il s’agit d’une guerre entre démocratie et dictature, pourquoi avons-nous des restrictions ? Les démocraties ne veulent-elles pas que nous gagnions ? il a demandé.
Hisoriev a déclaré que ses hommes retranchés à Koursk n’avaient rencontré aucun Nord-Coréen mais qu’ils étaient motivés et expérimentés et avaient besoin d’armes. « Nous avons les bons soldats. Ce sont de bonnes personnes. Mais nous avons besoin de plus d’armes. Sans eux, nous ne pouvons pas exploiter les faiblesses de l’ennemi », a-t-il déclaré.
Depuis l’été, la ville de Soumy, dans le nord-est du pays, est devenue un centre militaire majeur pour l’opération ukrainienne de Koursk. Des Humvees, des camions et un soldat sur un quad ont pu être vus la semaine dernière sur une route très fréquentée et défoncée en direction de Sudzha et de la ville de Koursk. La frontière internationale, aujourd’hui disparue, avec la Russie se trouve à 19 kilomètres de Soumy. Des pyramides de béton surmontées de barbelés et des tranchées de style Première Guerre mondiale bordent le parcours.
Un groupe de militaires ukrainiens nouvellement mobilisés fumait à côté de leur pick-up. L’un d’eux, Ivan, a déclaré qu’il avait suivi un entraînement de six semaines et qu’il combattrait en Russie pour la première fois. Était-il inquiet ? “Non. Il fera froid. Nous y sommes habitués », a-t-il répondu. Son équipe s’est empilée sur la surface de chargement arrière du véhicule, tenant dans ses bras des matelas et une boîte de biscuits au chocolat. Un officier a crié : « Tout le monde ici ? ». Le véhicule est parti en trombe.
Un chauffeur militaire, Pavel, a déclaré que sa brigade avait fait moins de victimes dans l’oblast de Koursk qu’en Ukraine. “Seulement quatre de nos hommes ont été tués et dix blessés”, a-t-il déclaré.
Volodymyr Niankin, réalisateur qui a réalisé un film sur la résistance de Soumy en 2022, a déclaré avoir remarqué une montée en puissance des forces avant l’incursion de Koursk en Ukraine. Les véhicules étaient marqués de triangles. Après l’offensive, la Russie a intensifié ses attaques contre Soumy en utilisant des drones Shahed et des missiles balistiques de fabrication iranienne, a-t-il expliqué. « Avant le 6 août, c’était plutôt calme. Il y a désormais trois ou quatre grèves par semaine. C’est un rodéo avec toutes sortes d’armes.
L’assaut transfrontalier a permis aux ingénieurs de réparer l’approvisionnement en gaz des villages frontaliers ukrainiens aux maisons brisées et aux forêts de pins automnales jaunies, ce qui avait été impossible en raison des bombardements intenses. « Je reste optimiste. Mais bien sûr, c’est la guerre. Les gens espèrent que cela se terminera dans les six prochains mois. Ils sont très fatigués », a déclaré Niankin.
Le personnel militaire ukrainien en Russie plaisante en disant que celui qui capturera le premier prisonnier de guerre nord-coréen sera récompensé par une caisse de champagne. “En réalité, nous remettrons les Nord-Coréens aux organes compétents”, a déclaré Ovcharenko. Six officiers nord-coréens ont déjà été tués, selon les médias ukrainiens.
Ovcharenko a déclaré qu’il pensait qu’il était peu probable que les Russes de Sudzha abritent des soldats étrangers blessés. Il a déclaré que les habitants avec lesquels il avait parlé utilisaient des mots désobligeants pour décrire les Tchétchènes et désignaient les voisins qui avaient fraternisé avec eux. « Il y a un racisme incroyable ici. J’ai trouvé cela assez choquant”, a-t-il déclaré.
Selon lui, le raid de Koursk avait été un succès, malgré l’arrivée malvenue de quatre brigades nord-coréennes et les premiers affrontements. « Nous avons réalisé plus que ce que nous souhaitions ou espérions. Les choses ne sont pas faciles en temps de guerre. Mais en général, nous sommes positifs.
Quelle langue étudierait-il ensuite ? « Je dois d’abord améliorer mon coréen. Ensuite, le farsi, qui est parlé en Iran, et ensuite un peu de chinois », a-t-il déclaré.
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