De retour à la maison après quelques défaites décevantes, et pas seulement dans la colonne des défaites, les San Antonio Spurs cherchaient à démarrer le match à domicile en force contre les Portland Trail Blazers. Stephon Castle a débuté son deuxième match consécutif en l’absence de Jeremy Sochan et a remporté l’Anfernee Simons match de front. Il a commencé le score, a obtenu quelques belles passes décisives et a joué une défense solide. Il termine premier avec six points et trois passes décisives. Le quart-temps a cependant commencé un peu lentement, alors que les Spurs étaient menés 15-13 après six minutes. Cela a provoqué un temps mort de Mitch Johnson qui a aidé à réinitialiser l’équipe. Ils en sont sortis et ont enchaîné 14-3 pour leur donner une avance de 27-18. À 28 secondes de la fin, Keldon Johnson a été appelé pour un tir à trois points flagrant sur Jerami Grant. Cela a abouti à une possession de cinq points pour les Blazers et à un 33-27 après un.
Le deuxième quart-temps a commencé un peu comme le premier, les Blazers faisant du bon travail en réduisant l’avance des Spurs – seulement pour que le banc entre et parte en course. L’unité de banc a commencé le match à 10/12 sur le terrain et à 3/3 sur trois. En fait, le seul joueur de banc à avoir raté un tir jusqu’à ce stade du match était Keldon, mais il s’est un peu rattrapé avec sept rebonds. Le ballon tournait autour, les gars effectuaient des coupes opportunes et ils volaient défensivement. Lorsque Blake a réussi un coup franc et une belle passe de Zach Collins, les Spurs menaient 54-45 avec 3:54 à jouer dans la mi-temps. Mais Deandre Ayton s’est assuré que les Blazers restaient proches. Il a marqué six de ses 17 points dans les 3h30 finales et les Blazers ont clôturé le quart sur une séquence de 10-2. Après avoir mené jusqu’à 11 points, les Spurs ne sont rentrés aux vestiaires qu’avec une avance d’un point, 56-55.
Les quatre premières minutes du troisième quart-temps ont été un peu un spectacle de Julian Champagnie. Il a marqué deux paniers à trois points et a délivré une passe décisive à Wemby sous le panier pour attribuer les huit premiers points aux Spurs. Alors que les Spurs menaient 64-62 et mettaient le ballon sous leur panier, Wemby et Jerami Grant se sont battus pour savoir qui pourrait obtenir le plus de poids, ce qui a permis à Wemby de toucher le sol à deux reprises. Une fois les choses réglées, la bataille s’est poursuivie jusqu’à ce que Wemby fasse une faute sur balle morte. Il continuerait à frapper un lancer franc, et Malaki Branham ferait un trois cette possession pour donner aux Spurs un peu de répit. Les trois de Branham n’étaient que l’un des tirs de barrage à trois points que les Spurs ont lancés contre les Blazers au cours du quart. Sur les 35 points des Spurs, 24 d’entre eux étaient derrière l’arc. Ces trois points et le jeu du banc ont lentement continué à construire l’avance des Spurs – poussant cette avance d’un point à la mi-temps à 12 avant le quatrième.
Cet élan ne s’est malheureusement pas poursuivi, les Blazers commençant le quatrième match sur une séquence de 9-2 pour réduire l’avance des Spurs à cinq, 93-88. Malheureusement, le double était en grande partie dû au jeu de Wemby. Ses quatre premières minutes se sont soldées par un turnover, un pourboire manqué et trois tirs manqués avant de finalement obtenir un trois pour tomber en tant que trail man. Quelques instants avant ces trois-là, Mitch Johnson a de nouveau utilisé un temps mort au bon moment. Lorsque le jeu reprenait, les Spurs effectuaient une séquence de 8-2 pour ramener leur avance à 101-90, qui, après quelques minutes supplémentaires de bon basket des Spurs, se transformerait en une avance de 108-95 à cinq minutes de la fin. Les trois prochaines minutes ne seront pas ce que nous appellerions du beau basket. Les deux équipes commettaient des fautes, manquaient des tirs et retournaient le ballon (trois des cinq points des Blazers étaient des lancers francs et Castle a marqué deux buts sur le terrain). Avec 1:16 à jouer, Castle a frappé Keldon pour un lay-up qui a amené Chauncey Billups à appeler un temps mort et à faire intervenir les réserves. Une fois que tout a été dit et fait, les Spurs l’emporteraient 118-105.
Notes de jeu
Stephon Castle va être un bon tireur. Il y a beaucoup à dire sur le jeu de Stephon Castle jusqu’à présent en tant que recrue. Une chose en particulier est qu’il ne tire pas bien le ballon à partir de trois points. Après ce soir, Castle est à 3/24 sur trois. Cela équivaut à 12,5 %. S’il devait jouer suffisamment pour réussir 200 tentatives à trois points, ce pourcentage décimerait le record du pire pourcentage pour un joueur ayant réussi au moins 200 tirs à trois points (Marcus Smart n’a tiré qu’un dérisoire 25,3 % sur 241 tentatives). Voici cependant le problème : son tir est en fait plutôt sympa en ce qui concerne la forme. C’est presque le scénario de Malaki Branham parce que lorsque vous avez regardé Malaki ses deux premières années, vous avez vu un joueur qui pouvait marquer et bien tirer dans le milieu de gamme. Et même si ses 52% insensés sur 2,8 tentatives par match ne sont peut-être pas durables, Malaki a apparemment trouvé son coup de l’extérieur. Je parierais qu’avec de plus en plus de représentants de la NBA, nous verrons Castle devenir quelqu’un en qui les Spurs peuvent avoir confiance pour gagner au moins 35 %.
Jérémie Sochan nous manque. Il est difficile de dire qu’il manquait un joueur à une équipe lorsqu’elle gagne confortablement. Ce n’est pas nécessairement vrai en ce qui concerne la façon dont les Spurs se comparent aux Blazers. Jerami Grant est le genre de joueur contre lequel les Spurs n’ont pas eu un bon match défensif. Il est trop rapide et tire trop bien pour le protéger avec un gros. Il est trop gros pour le garder avec une légère aile. Grant a terminé la soirée à 6/10 sur le terrain, mais trois de ces ratés provenaient de trois, et il s’est frayé un chemin jusqu’à la ligne des lancers francs 11 fois, soit huit. Sa solide performance offensive n’était pas assez bonne dans celui-ci, mais trouver comment protéger des joueurs comme celui-ci sera important pour les Spurs à l’avenir.
Les Blazers sont grands. Ce qui a été immédiatement remarqué, c’est la taille de la formation de départ que Chauncey Billups a lancée. Ces cinq étaient Anfernee Simons de 6’4″, Toumani Camara de 6’8″, Jerami Grant de 6’8″, Deni Avdija de 6’9″ et Deandre Ayton de 7’0″. Scoot Henderson est le seul joueur répertorié plus petit que Simons à 6’3″, mais il est également gros et fort. Ils n’ont peut-être pas tout à fait le talent général pour être une équipe de jeu ou mieux, mais il y a quelque chose à apprécier dans la façon dont ils ont construit leur effectif jusqu’à présent.
Il suffit de planter Julian Champagnie dans le coin gauche. Chaque joueur a une place sur le terrain depuis laquelle il tire le mieux. Les meilleurs tireurs ont plus d’un de ces spots. Après avoir réalisé son deuxième trois depuis le coin gauche, il a cliqué pour rechercher quels sont ses chiffres dans les différentes zones du terrain. Avant ce match, Champagnie avait réussi cinq des dix tentatives à partir du coin gauche. Du coin droit ? Il avait 1/6. Ces chiffres dans le coin gauche se sont améliorés après qu’il soit allé 4/5 ce soir. Les Spurs connaissent probablement ces chiffres, il ne serait donc pas surprenant de les voir placer Champagnie dans le groupe. *gauche* coin.
Un bon Zach Collins est une bonne équipe des Spurs. J’essaie d’éviter d’utiliser le « je » dans les articles que j’écris, mais je vais le briser sur ce point. C’est parce que j’ai quelque peu parlé de la façon dont Collins a joué la saison dernière et de la façon dont il a joué jusqu’à présent cette année (voir l’article ci-dessous). Je ne suis pas ici pour présenter des excuses pour cette critique car il a été génial contre les Blazers. Je suis plutôt ici pour expliquer à quel point il est important que les Spurs obtiennent ce Collins match après match. Peut-être qu’il y a des confrontations qui ne sont pas bonnes pour lui – cela arrive. Mais s’il peut être proche de ce qu’il était hier soir dans la majorité des matchs, nous envisagerons une équipe potentielle en séries éliminatoires.
La meilleure programmation inattendue de la soirée. Avec les blessures auxquelles les Spurs sont confrontés, ils dépendent de certaines rotations qui n’auraient peut-être pas été idéales avant le début de la saison. Contre les Blazers, il y avait un alignement de cinq joueurs en tête du classement +/- que personne n’aurait deviné s’il en avait eu l’occasion. Ces cinq étaient Zach Collins, Keldon Johnson, Julian Champagnie, Malaki Branham et Stephon Castle. Cette formation a dominé les Blazers de 11 points en 4,3 minutes sur le terrain. Une mention honorable va à Collins, Keldon, Malaki, Blake Wesley et Harrison Barnes qui ont joué 1,9 minutes ensemble et ont dominé les Blazers par 8. C’est le genre de production de banc auquel chaque équipe aspire.
Jeu du jeu
Bien sûr, ce jeu se termine par une faute au lieu d’être l’une des 35 passes décisives des Spurs ce soir (Harrison Barnes s’est partagé les lancers francs qui ont suivi), mais cette passe de Wemby est spéciale.
Prochain match : contre Utah Jazz samedi
Les Spurs affrontent le Jazz lors du deuxième des cinq matchs consécutifs à domicile. Le match débute à 16 h 00 CT, car il se trouve également que c’est la Kids Takeover Night.
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