Analyse-Après Trump, la crise politique allemande engloutit l’industrie

Par John O’Donnell, Tom Sims et Christoph Steitz

FRANCFORT/BERLIN (Reuters) – Une crise politique intérieure menace d’aggraver les difficultés des secteurs allemands de l’automobile, du secteur bancaire et de l’énergie, alors qu’ils sont aux prises avec un monde de plus en plus hostile après l’élection de Donald Trump et les tensions commerciales avec la Chine.

L’Allemagne se prépare à des mois d’incertitude après l’effondrement de sa coalition tripartite au pouvoir suite à une série de différends, le plus récemment sur la manière de relancer son économie en déclin, la plus grande d’Europe.

Son deuxième prêteur, la Commerzbank, comptait sur Berlin pour la protéger d’une prise de contrôle non désirée par un rival italien, tandis que l’industrie espérait une initiative nationale qui pourrait soutenir la fortune du constructeur automobile Volkswagen et d’autres.

Aujourd’hui, le gouvernement est effectivement une administration intérimaire à l’approche de nouvelles élections, entravant sa capacité à réviser ses politiques et plongeant les entreprises allemandes à la dérive.

“Face aux crises et à l’incertitude mondiales, nous avons besoin de clarté”, a déclaré Christian Kullmann, PDG du groupe chimique Evonik Industries. « Le chemin vers de nouvelles élections doit être le plus rapide possible. Les États-Unis ou la Chine ne nous attendent pas. »

Plus tôt cette semaine, Donald Trump a été réélu président des États-Unis, alimentant les craintes en Europe de droits de douane sur les fabricants européens et d’une nouvelle confrontation avec la Chine, le plus grand partenaire commercial de l’Allemagne.

Les droits de douane de 20 % sur l’Europe annoncés par Trump pendant sa campagne pourraient entraîner une contraction de l’économie allemande dépendante des exportations jusqu’à 1,5 % en 2027 et 2028, selon un rapport de l’institut économique allemand IW.

Mais à peine cette nouvelle a-t-elle été connue que le chancelier allemand Olaf Scholz a limogé son ministre des Finances, Christian Lindner, alors que des mois de tensions latentes sur les dépenses et la politique industrielle faisaient surface.

Cela a chassé le parti libéral du gouvernement, mettant fin à la coalition, ce qui, avec l’élection de Trump, a infligé un double coup dur à l’Allemagne. L’économiste de la Deutsche Bank, Robin Winkler, a déclaré que c’était « une incertitude multipliée par deux ».

DES ESPOIRS DÉFAILLIS

Scholz, flanqué de drapeaux allemands et européens lors d’une conférence de presse organisée à la hâte mercredi soir, a promis de présenter une série de mesures pour approbation en décembre sur des questions brûlantes comme les retraites et l’immigration, dans le cadre d’un plan de croissance de 49 points.

“Cela inclut des mesures immédiates pour notre secteur, dont je discute actuellement avec les entreprises, les syndicats et les associations industrielles”, a déclaré Scholz.

En l’absence de majorité parlementaire et en l’absence de demandes de l’opposition pour que Scholz convoque immédiatement un vote de confiance et des élections, les espoirs de voir ces mesures se concrétiser se sont pratiquement évanouis.

La Commerzbank, dont la direction a fait appel au soutien de Berlin pour rejeter les avances de l’italien UniCredit, aura également du mal à faire entendre sa voix.

Bien que Scholz et d’autres dirigeants politiques aient publiquement soutenu la Commerzbank dans sa quête pour rester indépendante, des élections difficiles, au cours desquelles certains partis risquent de disparaître, les détourneront.

Certaines personnes proches de la pensée de Commerzbank craignent qu’UniCredit puisse accélérer ses projets et présenter une offre de rachat dans les mois à venir, au moment même où Berlin est hors d’action.

“Le gouvernement ne doit pas perdre de vue le cas de la Commerzbank dans cette situation”, a déclaré Jan Duscheck, négociateur en chef du syndicat Verdi. “Nous espérons qu’elle prendra clairement position contre une prise de contrôle par UniCredit.”

Les constructeurs automobiles, qui ont contribué à soutenir la puissance économique allemande, ont été parmi les plus durement touchés par le remaniement géopolitique. Longtemps habitué à se tourner vers l’État pour obtenir des subventions, le désarroi à Berlin rend un tel soutien improbable.

Volkswagen, pris à contre-pied par l’essor rapide des voitures électriques, est devenu un symbole des difficultés économiques de l’Allemagne et a récemment demandé à son personnel d’accepter des réductions de salaires, prévenant qu’il pourrait fermer des usines dans le pays pour la première fois en 87 ans d’histoire.

Les données compilées par LSEG I/B/E/S montrent les bénéfices des entreprises allemandes

devraient chuter de 2,8% au troisième trimestre, derrière leurs homologues espagnols et britanniques. Cela se compare à une hausse de plus de 8 % attendue dans toute l’Europe.

Scholz a promis mercredi des mesures d’aide à court terme pour l’industrie, après avoir rencontré des dirigeants ces dernières semaines, parmi lesquels le patron de Volkswagen, Oliver Blume, pour discuter de ce qui pourrait être fait pour alléger la pression sur le secteur.

C’est une promesse qu’il peut difficilement tenir.

Le vide politique jette également des doutes sur le calendrier de la vente en bourse des actions d’Uniper, qui a été renflouée lors de la crise énergétique européenne en 2022, selon des sources proches du dossier. La participation de 99 % de Berlin, d’une valeur de plus de 19 milliards d’euros (20,51 milliards de dollars), est supervisée par le ministère des Finances, désormais dirigé par Joerg Kukies, mais la réinscription du groupe en bourse prévue au printemps pourrait être éclipsée par les élections anticipées actuellement prévues en mars, disaient les gens.

Dans le contexte de pessimisme général en Allemagne, nombreux sont ceux qui gardent espoir. Pour certains, comme Ludovic Subran, économiste chez l’assureur Allianz, l’une des plus grandes entreprises allemandes, le pays se trouve à un tournant historique.

« Est-ce ou non une opportunité pour l’Allemagne de surmonter son moment actuel de rétrécissement vers la grandeur ?

(1$ = 0,9264 euros)