Les Belgian Cats battent la Lituanie au Sportpaleis

Les Belgian Cats au tour préliminaire du Championnat d’Europe : Belgique – Lituanie

Il fallait une victoire et les Belgian Cats ont accompli leur mission avec succès devant près de 11 000 supporters à Anvers : lors de leur troisième match de qualification pour le Championnat d’Europe, les basketteuses féminines se sont imposées 81-70 contre la Lituanie. Dans un match avec des hauts et des bas, le Sportpaleis n’a pas vu la meilleure version des Cats, mais cela n’était pas nécessaire pour gagner assez facilement. Les Cats jouent en Pologne dimanche soir.

Les 10 614 supporters présents au Sportpaleis – un record pour un match de qualification pour le Championnat d’Europe – ont été réchauffés par Niels Destadsbader et les Belgian Cats ont également commencé avec enthousiasme leur première mission après les Jeux Olympiques.

La réalisatrice Julie Allemand a montré ce que les Cats avaient manqué aux Jeux et a distribué le jeu comme à ses meilleurs jours. Lisowa, entre autres, en a profité, qui a remplacé Delaere blessé et a payé cette confiance avec un départ rapide.

Mais malgré de nombreuses pertes de ballon (23 au total), la Lituanie a fait preuve de combativité. Emma Meesseman était d’abord bien restreinte et les Lituaniennes ont reçu de nombreux points sur leur banc. Cela faisait en sorte que tout était encore ouvert à la mi-temps (41-35).

Dans un meilleur 3ème quart-temps, le moteur des Cats tournait soudain à plein régime. Allemand marquait et marquait, Meesseman marquait de plus en plus et les paniers à trois points commençaient également à tomber. Couplée à une pression défensive plus élevée, la Belgique a obtenu un bonus de 21 points.

Mais dans un match avec des hauts et des bas, les Cats n’ont pas su poursuivre jusqu’au bout l’excellent niveau du 3ème quart-temps. Une Lituanie courageuse a continué à tenir le coup et a finalement ramolli à 11 points : 81-70.

Mission accomplie pour les Cats, qui ont fait ce qu’ils avaient à faire sans trop de vernis : gagner. Résultat, la Belgique est en tête à mi-campagne de qualification, grâce à une meilleure différence de buts. Dimanche, les Cats auront à nouveau une mission importante en Championnat d’Europe contre la Pologne, vainqueur en Belgique l’année dernière.

Belgique: Meesseman 17, Allemand 16, Vanloo 12, Lisowa-Mbaka 10, Joris 9, Linskens 8, Becky Massey 3, Claessens 2, Ramette 2, Vervaet 2, Billie Massey 0

Avec 16 points, 9 passes décisives et pas une seule perte de ballon en près de 35 minutes, Julie Allemand a été la star face à la Lituanie. « C’est bien quand tu joues bien. Je fais toujours tout pour aider l’équipe, mais gagner ce match était bien sûr la chose la plus importante”, déclare le meneur de jeu.

Allemand se rend compte que c’était un match avec des hauts et des bas. « Nous n’avons pas montré notre meilleur match. Ce n’était certainement pas un match parfait », reconnaît-elle.

« Ces hauts et ces bas et ces erreurs doivent être résolus dimanche contre la Pologne. Mais dans l’ensemble, je suis satisfait de ce que nous avons montré.

La Belgique a encore un problème avec la Pologne dimanche. « Nous n’avons pas oublié la défaite de l’année dernière. C’est une motivation supplémentaire pour nous. Nous voulons montrer dimanche qui est le champion d’Europe.

Pour Elise Ramette, autre révélation aux JO, le retour de Julie Allemand signifiait aussi un retour à son rôle de suppléante. «Je suis plus habitué à ça», rit Ramette. « Je suis très heureuse que Julie soit de retour. Elle joue vraiment fort.

Ramette a aussi vu un match avec des hauts et des bas. « Mais nous n’avons pas eu beaucoup de temps pour nous retrouver. Nous nous sommes entraînés trois fois ensemble. Nous devons maintenant nous concentrer sur nous-mêmes, sur notre défense et notre communication.

Qu’avez-vous ressenti en jouant à nouveau devant un Sportpaleis (presque) plein ? « Fantastique », rayonne Ramette. « Cela nous aide vraiment que les fans continuent à venir. Ils nous aident vraiment tout au long du match et j’en suis vraiment reconnaissant.

Les Belgian Cats aux tours préliminaires du CE