Chelsea reprend sa campagne en UEFA Conference League cette semaine avec un match à domicile contre le FC Noah.
L’équipe d’Enzo Maresca a remporté ses deux premiers matches de la compétition et s’est placée en bonne position pour se qualifier pour la phase à élimination directe, qui débutera au début de l’année 2025.
Les Blues participent à ce tournoi parce qu’ils ont terminé sixième de la Premier League la saison dernière et parce que Manchester United a obtenu une place en Ligue Europa en remportant la FA Cup. Ils sont l’équipe la plus connue de la phase de championnat à 36 équipes et les grands favoris pour remporter le trophée, qui n’a connu sa première campagne qu’en 2021/22.
Cela signifie que les fans de Chelsea s’habituent à voir certaines des équipes les moins connues du continent affronter leur équipe multimillionnaire. Leurs prochains adversaires n’existent que depuis quelques années, ce qui fait de ce match de loin le plus important de leur histoire.
Le Sporting News se penche sur les origines du FC Noah et de certains de ses joueurs clés.
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D’où vient Noé ? Pays d’origine, histoire
Le FC Noah est originaire d’Arménie et joue dans la Premier League du pays.
Ils ont terminé deuxièmes du classement la saison dernière, derrière les champions Pyunik, ce qui leur a valu une place dans les qualifications de la Conference League. Ils ont accédé à la phase de championnat en battant Shkendija, Sliema, l’AEK Athènes et Ruzomberok.
Se qualifier pour la compétition proprement dite représente un énorme exploit pour l’équipe d’Armavir, fondée en 2017 sous le nom de FC Artsakh. L’ancienne ministre régionale de la Défense, Karen Abrahamyan, a acheté le club en 2019 et l’a rebaptisé FC Noah. Ils ont été achetés par Vardges Vardanyan l’année dernière, qui envisage de construire un nouveau stade dans le cadre du projet visant à faire du club « la fondation de l’avenir du football arménien ».
Le FC Noah porte-t-il le nom du personnage de la Bible ?
Ils sont. Selon le livre de la Genèse, l’arche de Noé s’est immobilisée dans les montagnes d’Ararat après que les eaux de crue se soient calmées.
Ce lieu de repos a été identifié avec le mont Ararat, un sommet sacré pour de nombreux Arméniens, même s’il se trouve techniquement en Turquie, qui borde l’Arménie à l’ouest.
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Qui sont les meilleurs joueurs du FC Noah ?
L’équipe de Noah, bien qu’elle compte un grand nombre de joueurs arméniens – dont l’expérimenté Artak Dashyan – est un mélange multiculturel comprenant également des Brésiliens, des Portugais et d’autres.
L’international burkinabé Gustavo Sangaré fait partie des joueurs les plus expérimentés en termes de football d’élite, ayant participé à la Coupe d’Afrique des Nations et au deuxième niveau français. L’attaquant brésilien Matheus Aias, qui a passé une grande partie de sa carrière en Espagne, a passé deux ans dans les rangs d’Orlando City et trois ans sous contrat avec Watford, bien qu’il n’ait jamais joué pour eux.
Gudmundur Thorarinsson a remporté la Coupe MLS avec New York en 2021. L’international islandais est également un chanteur bien connu dans son pays natal.
Qui est l’entraîneur du FC Noah ?
L’entraîneur principal est Rui Mota, un Portugais de 45 ans qui a pris les commandes il y a seulement cinq mois. Son précédent travail en tant qu’analyste de performance au Sporting CP a contribué à nouer des contacts avec lesquels il a pu recruter certains joueurs portugais du club. De nombreux membres de l’équipe actuelle n’ont signé que comme agents libres cette année.
Mota et ses joueurs ne se font aucune illusion quant à la tâche qui les attend face à Chelsea. Thorarinsson a plaisanté auprès de The Athletic en disant qu’ils “essaieraient de jouer notre football, mais il y aura peut-être des moments où nous devrons garer l’Arche”.
Chelsea contre FC Noé diffusion en direct, chaîne de télévision
Voici comment regarder ce match de Conference League dans certaines zones des principales régions du monde :
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