Le Maccabi, où ont été prises les dernières images de Cruijff, fait miroir à l’Ajax

NOS Football•aujourd’hui, 06h12

2016 : Maccabi montre les dernières images animées de Johan Cruijff

Ils parlaient avec animation. Johan et Jordi Cruijff avec l’entraîneur Peter Bosz, ensemble sur un banc sous le soleil israélien en mars 2016. Ce sont les dernières images animées de l’icône du football, qui mourra plus tard ce mois-là.

Cruijff rendait visite à son fils, qui était alors directeur technique du club de football Maccabi Tel Aviv. Bosz était l’entraîneur principal du club qui joue ce soir contre l’Ajax en Ligue Europa (coup d’envoi à 21 heures). Dans la Johan Cruijff Arena.

À l’époque, le Maccabi réfléchissait longuement à la mort de Cruijff. “Il était souvent avec nous”, a déclaré le propriétaire du club, Mitchell Goldhar. « Le Maccabi a perdu un ami. Nous ne l’oublierons jamais.

Jordi Cruijff a désormais également quitté le Maccabi Tel Aviv, mais l’influence néerlandaise demeure au sein du club israélien.

Ces dernières années, la sélection compte toujours quelques Néerlandais dans ses rangs ; actuellement Tyrese Asante (ancien ADO Den Haag) et Joris van Overeem (ancien AZ et FC Utrecht). L’ancien attaquant israélien du PSV, Eran Zahavi, joue également pour le Maccabi au crépuscule de sa vie.

C’est en partie grâce au propriétaire Goldhar. L’homme d’affaires juif canadien est un fervent fan du football néerlandais. Lorsque le club le plus titré d’Israël s’est profondément effondré en 2012, il a fait venir Jordi Cruijff à Tel Aviv. Résultat immédiat avec trois titres nationaux, le tripler en 2015 et le football de la Ligue des Champions.

“Jordi a depuis veillé à ce que le club revienne au sommet”, déclare Patrick van Leeuwen, responsable du développement de la jeunesse et également entraîneur-chef du club de 2016 à 2021. “Le Maccabi est désormais un club de haut niveau stable qui a également été actif dans les compétitions européennes ces dernières années.

Van Leeuwen s’est lié d’amitié avec Jordi Cruijff lorsqu’il travaillait dans l’académie des jeunes du Shakhtar ukrainien Donetsk. Cruijff a joué au football pendant deux saisons au Metaloerh Donetsk au crépuscule de sa vie. « En tant que Néerlandais, nous vivions dans la même ville, et oui, on se rencontre et on se retrouve. Après ça, ça a continué. »

« En 2016, Jordi m’a demandé si je souhaitais créer l’académie des jeunes au Maccabi. Je l’ai fait selon la philosophie néerlandaise. 4-3-3, avec un football offensif.

Non, Van Leeuwen n’avait pas encore été nommé lorsque Johan Cruijff se rendait occasionnellement au Maccabi. Pendant son séjour en Ukraine, il a longuement discuté avec la légende du football du développement du football des jeunes. “Je suis toujours heureux d’avoir pu vivre cela.”

C’est bien que l’Ajax et le Maccabi se retrouvent, dit Van Leeuwen. « L’Ajax est l’un des clubs que le Maccabi aimerait imiter. C’est aussi dû aux origines juives de l’Ajax.» Par exemple, les supporters de l’Ajax se sont approprié le surnom de « super juifs » et brandissent souvent des drapeaux israéliens.

Joris van Overeem joue au football pour le Maccabi depuis 2022 et, la veille du match contre l’Ajax, répond aux questions sur l’impact de la guerre sur l’équipe : « C’est intense. Sur le terrain de football, je peux m’en détacher, mais en dehors, on y pense. après et vous travaillez dessus. Le pays tout entier souffre, c’est donc de cela dont nous parlons.

Un footballeur du Maccabi à propos de la situation en Israël et des manifestations autour de l’Ajax : “C’est intense”

Van Leeuwen : « En raison de ce contexte, le Maccabi et l’Ajax entretiennent des liens amicaux. Et les fans aussi. Lors des rencontres précédentes, ils étaient mélangés dans les tribunes des supporters.

L’Ajax occupe la quatrième place de la phase de compétition de la Ligue Europa avec 36 clubs. Le Maccabi est numéro 34 au classement, mais partage le leader de la compétition israélienne, avec son rival Maccabi Haifa et Beitar Jérusalem.

« Compte tenu de la forme de ces derniers temps, je pense que l’Ajax est le favori. Mais le Maccabi voudra certainement se montrer contre un club néerlandais.