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Progression biblique
(Xinhua/Li Ming via Getty Images)
Le FC Noah d’Arménie en Europe pour la première fois – et affrontera Chelsea
La beauté de la Conference League de l’UEFA réside dans la façon dont elle vous pousse à rechercher l’atlas – comme la période de pré-saison avec Leeds United qui nous a envoyé de manière imprévue à Slovan Liberec en République tchèque, sans l’assurance automobile nécessaire ou l’autorisation de conduire hors d’Allemagne.
Quoi qu’il en soit, le FC Noah peut ressembler à une discothèque de l’Ancien Testament, mais il s’agit en fait d’un club de football d’Arménie, le pays enclavé à l’est de la Turquie. La référence biblique n’est pas fortuite : l’histoire de l’Arche de Noé se termine sur le mont Ararat, une colline qui se trouvait autrefois à l’intérieur de l’Arménie avant le déplacement des frontières. C’est l’emblème national du pays.
La représentation arménienne dans le football interclubs européen se situe entre éphémère et inexistante. Le FC Noah a atteint l’Europe pour la première fois cette saison, en double temps. Le club a été fondé il y a moins de dix ans, en 2017. Une nouvelle image signifie qu’ils sont connus sous le nom de Noah depuis seulement cinq ans.
C’est une histoire amusante, mais ne les confondez pas avec un acte de nouveauté. Simon Johnson s’est penché sur la genèse du FC Noah (ho ho) et ils ont des projets. Ce soir, ils affrontent Chelsea en Conference League à Stamford Bridge, un but ouvert aux références de David et Goliath. Ce sera le premier aperçu de la plupart des gens – mais probablement pas le dernier.
Montagne à gravir
(Kirill Kudryavtsev/AFP via Getty Images)
La Conference League est le parent pauvre des deux plus grandes compétitions de l’UEFA, mais l’entrée du FC Noah dans cette compétition n’a pas été un laissez-passer.
Ils sont la première équipe à y parvenir en remportant les quatre tours de qualification (le championnat arménien est trop bas pour bénéficier d’un accès automatique au tournoi complet) et à battre les Grecs de l’AEK Athènes – une équipe aguerrie – en cours de route.
Le FC Noah contre Chelsea devrait en théorie être un décalage. Les dépenses de transfert de Chelsea ont atteint 1 milliard de livres sterling (1,29 milliard de dollars) au cours des deux dernières années. Les joueurs du FC Noah gagnent moins de 5 000 £ (6 430 $) par semaine. Pour parler franchement, les espoirs des académies d’âge scolaire de la Premier League attirent plus que cela.
Mais le FC Noah est intelligent. Ils ont réalisé 16 signatures rentables au cours de l’été, dont l’Islandais Gudmundur Thorarinsson qui était autrefois en MLS avec New York. Ils ont choisi un entraîneur portugais, Rui Mota, et ont largement exploité le Sporting Lisbonne, un club où Mota a travaillé comme analyste.
Jusqu’à présent, en Europe, ils se portent bien, avec une victoire et une défaite en deux matches. Aujourd’hui, c’est un rendez-vous pas comme les autres pour eux – et la ruée pour les billets est lancée.
“Garer l’arche”
Tout au FC Noah est stratégique. La capacité actuelle de leur stade est inférieure à 4 000 places, mais ils ont un nouveau terrain en préparation. Ils investissent de l’argent dans les infrastructures. Les installations du NYCFC sont vraiment impressionnantes, mais j’ai pris note de ce commentaire de Thorarinsson à propos du complexe d’entraînement proposé par le FC Noah : « Cela semble être encore meilleur que celui du NYCFC. Ce sera de classe mondiale.
Chelsea à l’extérieur sera amusant et ludique. Thorarinsson a plaisanté sur le fait de « garer l’arche » à Stamford Bridge (la réponse de la Bible au stationnement défensif du bus), et n’a aucun scrupule s’ils le font. Mais il y a un point plus grave dans cette histoire : si la puissance du football européen réside ailleurs, les plus grands clubs européens n’ont pas le monopole de l’ambition. Et ils ne devraient pas non plus le faire.
Tour d’horizon de l’actualité
- Danny Taylor rapporte aujourd’hui que la Fédération anglaise de football a ouvert une enquête de protection contre un personnage éminent de la Premier League qui a déjà fait l’objet d’une enquête policière pour un certain nombre de délits sexuels.
- Un supporter du Bayern Munich est décédé des suites d’une urgence médicale lors du match de Ligue des champions contre Benfica hier soir. Le supporter a été transporté d’urgence à l’hôpital mais est décédé en cours de route.
- Pau Cubarsi de Barcelone a eu besoin de 10 points de suture après avoir reçu un coup de pied au visage lors de sa victoire en Ligue des champions contre l’Étoile rouge de Belgrade hier soir. La photo (ci-dessous) lui donne l’impression d’avoir participé à une bagarre dans une ruelle. Il ne semblait pas inquiet.
Les priorités de Maresca
Enzo Maresca n’hésite pas à sauver les meilleurs joueurs de Chelsea pour le meilleur dimanche. Cole Palmer n’a pas joué dans la Conference League depuis août. Moises Caicedo non plus. Maresca sait de quel côté son pain est beurré et quelles sont ses priorités.
Palmer, tout simplement, est électrique depuis que Chelsea l’a signé pour la première fois. Les tentatives de Maresca pour le protéger pour les matches de Premier League ont du sens, même si l’attaquant est incertain quant à sa blessure pour la rencontre de dimanche avec Arsenal. Mais la tâche consistant à faire fleurir Caicedo s’est avérée plus délicate – et ce n’est que maintenant que ses énormes frais de transfert de 115 millions de livres sterling (149 millions de dollars) ressemblent moins à une croix à supporter.
La préférence de Maresca pour un milieu de terrain – deux milieux de terrain derrière deux n°10 comme Palmer – a donné plus d’efficacité et de cohérence à Caicedo, qui est clairement bien meilleur que sa première année après avoir rejoint Chelsea depuis Brighton. L’analyse d’Ahmed Walid sur son amélioration souligne ce point et fait l’éloge de l’esprit tactique de Maresca.
Pénalités, pénalités, pénalités
Attendez-vous à la concession de pénalité la plus somnolente que vous ayez jamais vue. Et celui que vous pourriez avoir l’impression d’avoir déjà vu.
Aston Villa en était à cinq minutes de la seconde période de son match de Ligue des champions au Club Bruges en Belgique lorsque le gardien Emiliano Martinez a joué un court coup de pied à Tyrone Mings – qui s’est rapidement penché et a ramassé le ballon.
Pour le Royaume-Uni :
Pour nous :
Mings a supposé que le jeu n’était pas en direct, mais selon la lettre de la loi, le fait de saisir le ballon dans sa propre surface constituait un handball délibéré et une pénalité. Les règles ont été appliquées et la bévue de Mings a conduit à une défaite 1-0. Le directeur de la villa, Unai Emery, ne blâmait pas les fonctionnaires. “C’est la plus grosse erreur que nous ayons commise dans ma carrière d’entraîneur”, a-t-il déclaré. “C’est très, très étrange.”
Attendez une minute, cependant. La même chose ne s’est-elle pas produite lors d’un match entre Arsenal et le Bayern Munich la saison dernière ? En effet, c’est le cas, mais à cette occasion, lorsque Gabriel a traité un coup de pied de but du gardien David Raya, l’arbitre a ignoré son attaque au motif que le Bayern n’avait subi aucun désavantage significatif par rapport au Bayern et que le bon sens devait être appliqué. Cela me semble une incohérence.
Arsenal n’a pas eu cette chance hier soir. Ils ont perdu 1-0 contre l’Inter Milan après avoir concédé un penalty pour ce handball…
… et s’est vu refuser l’un des leurs après que Yann Sommer de l’Inter ait failli arracher la tête de Mikel Merino. « Les gardiens se lancent souvent des défis dans les airs et s’en sortent souvent en arrivant en retard. Mais (à la lettre et tout ça), le coup de poing à deux mains de Sommer est une faute, tous les jours de la semaine :
Comment les Gyokeres s’en sortiraient-ils en PL ?
Viktor Gyokeres à Manchester United tracerait une boucle amusante. Le directeur sportif de United est Dan Ashworth. Ashworth, dans une vie antérieure, jouait un rôle central à Brighton en vendant Gyokeres à Coventry City pour 1 million de livres sterling (1,29 million de dollars) en 2021. Comment diable est-ce arrivé ?
Gyokeres, 26 ans, ressemble plus à un attaquant de 100 millions de livres sterling (129 millions de dollars) ces jours-ci. Et plus il marque pour le plaisir avec le Sporting Lisbonne, plus il deviendra une cible potentielle de transfert pour United, d’autant plus que le patron du Sporting, Ruben Amorim, est à quelques jours de prendre la relève à Old Trafford.
Il faut tout de même se poser la question : Gyokeres s’épanouirait-il en Premier League ? C’est un standard plus élevé qu’au Portugal et l’une des raisons pour lesquelles le recrutement se passe souvent mal est que quelqu’un évalue mal le passage d’une division à une autre. Un grand pas en avant peut permettre de trouver un joueur.
Il y a des risques, en particulier si Gyokeres est très cher, mais l’évaluation tactique de Mark Carey à son sujet est rassurante. Et n’oubliez pas : Leeds United a tenté de l’emmener en Premier League depuis Coventry en janvier 2023. Mon argent serait sur lui pour le briser.
Autour de l’athlétisme
Attrapez un match (Times ET/UK)
Choisi:
Ligue Europa : Galatasaray contre Tottenham Hotspur12h45/17h45 – Paramount+, Fubo/TNT Sports; Olympiacos contre Rangers12h45/17h45 – CBS, Paramount+, Fubo/TNT Sports; Manchester United contre PAOK15h/20h – Paramount+/TNT Sports; Latium contre Porto15h/20h – CBS, Paramount+, Fubo/TNT Sports.
Ligue de conférence : Shamrock Rovers contre les New Saints12h45/17h45 – Paramount+/TNT Sports; APOEL contre Fiorentina15h/20h – Paramount+/TNT Sports; Chelsea contre FC Noé15h/20h – Paramount+/TNT Sports.
Championnat: West Bromwich Albion contre Burnley15h/20h – Paramount+/Sky Sports.
(Photo du haut : Domenic Aquilina/NurPhoto via Getty Images)
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