Sauber, propriété d’Audi, a ignoré ses autres options, notamment le titulaire Valtteri Bottas et Mick Schumacher, et a confirmé avoir recruté la recrue Gabriel Bortoleto pour la saison 2025.
Et ce, même si, il y a quelques semaines à peine, le correspondant du Blick et journaliste chevronné de Formule 1, Roger Benoit, a annoncé avec confiance que Bottas, 34 ans, resterait dans l’équipe l’année prochaine.
“Un chef d’équipe à succès m’a dit dimanche lors du GP du Brésil ‘Désolé, les responsables d’Audi-Sauber m’ont donné des informations erronées'”, raconte désormais Benoit.
“Ils ne se connaissaient visiblement pas eux-mêmes!”
La mauvaise nouvelle de Bottas, 10 fois vainqueur du Grand Prix, signifie que, pour la première fois depuis des décennies, il n’y aura pas un seul pilote finlandais sur la grille l’année prochaine.
“C’est triste, bien sûr, mais c’était un peu attendu”, a déclaré Mika Salo, ancien pilote de F1 finlandais qui a piloté pour Ferrari mais aussi Sauber dans le passé.
“Valtteri y est resté étonnamment longtemps”, a-t-il déclaré au journal Ilta Sanomat.
La prochaine décision de Bottas devrait être un retour chez Mercedes en tant que pilote de réserve, évincant potentiellement le troisième pilote existant de cette équipe, Mick Schumacher.
Schumacher, 25 ans, a été considéré par le patron d’Audi F1, Mattia Binotto, pour le deuxième siège Sauber l’année prochaine, d’autant plus qu’ils se connaissent bien depuis leurs années chez Ferrari.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait choisi Bortoleto plutôt que Schumacher, Binotto a répondu : « Je ne pense pas qu’il y ait de reproche à qui que ce soit, c’est juste que nous avons décidé d’un choix différent, c’est tout.
« Peut-être devrions-nous demander la même chose à Toto (Wolff) : pourquoi Kimi (Antonelli) et pas Mick ?
Il ne fait aucun doute, cependant, que ne pas réussir une fois de plus à lancer un retour en F1 est un coup dur pour la carrière de Schumacher. “Cela fait mal”, a déclaré le journaliste de RTL Felix Gorner, “mais il est clair qu’un changement de génération s’annonce en Formule 1.”
Même l’oncle de Mick, Ralf, lui-même ancien pilote de F1, admet que le rêve de l’Allemand en F1 pourrait être terminé. “Malheureusement, la Formule 1 est désormais plutôt irréaliste pour Mick, à moins que quelqu’un n’abandonne pour cause de maladie.
« La question est maintenant de savoir qui sera le pilote de réserve et où ? Ou Mick va-t-il désormais se concentrer sur sa carrière de pilote d’endurance ?
“De manière générale, je pense que c’est bien qu’Audi s’engage sur une nouvelle voie avec un jeune pilote qui a gagné en Formule 3 et qui mène actuellement la Formule 2”, a ajouté Ralf Schumacher. “C’est un niveau similaire à celui d’Oscar Piastri.”
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