Les quatre étapes de la performance la plus inquiétante d’Aston Villa sous Unai Emery

À quel moment les performances inhabituelles d’Aston Villa deviennent-elles une tendance alarmante ?

Les supporters d’Aston Villa ont dû réfléchir à cette question mercredi soir.

L’optimisme était au rendez-vous sur l’Eurostar le matin et vers le centre-ville l’après-midi. Pourtant, le soir venu, la bonne humeur était tombée à plat. Si la semaine dernière comportait des réserves, la défaite 1-0 contre le Club de Bruges était inévitablement mauvaise. Potentiellement le point le plus bas du mandat d’Unai Emery jusqu’à présent.

L’Athlétisme évalue les raisons derrière la performance troublante de Villa…

La sanction « complètement étrange »

Le handball de Tyrone Mings a été le moment décisif du match et Emery, lors de sa conférence de presse d’après-match, a imputé une grande partie de la responsabilité à l’incident.

«C’est complètement étrange», dit-il. « C’est la plus grosse erreur que nous ayons commise dans ma carrière d’entraîneur. Si nous faisons une erreur dans notre préparation, je peux l’accepter. En première mi-temps, nous l’avons fait fantastiquement.

« Fantastique » était un choix de mots surprenant, étant donné que Villa avait été plongé dans un malaise pendant de longues périodes. Bien que le brouillard cérébral de Mings ait assombri la performance globale immédiatement après, il serait injuste d’utiliser l’épisode comme facteur déterminant. Pourtant, la séquence bizarre des événements était révélatrice de la nuit misérable de Villa.

Les défenseurs centraux d’Emery prennent souvent des coups de pied de but et Mings, pour une raison quelconque, pensait qu’il prendrait le suivant, malgré le passage d’Emiliano Martinez déjà devant lui. Mings est sorti de la surface de réparation et a récupéré le ballon d’une main.

Si Villa et Mings espéraient une douce compréhension de la part de l’arbitre allemand Tobias Stieler, ils auraient dû le savoir. L’officiel s’était déjà montré très à l’écoute des règles, ayant réservé Mings et Diego Carlos d’un seul coup, ce dernier pour une conversation en arrière-plan.

Une structure informe

John McGinn a tendance à servir de baromètre à Villa. À son meilleur niveau, il conduit son équipe vers le haut du terrain. Lorsqu’il travaille dur – et McGinn est le premier à l’admettre – il a du mal avec sa qualité de balle et dans les espaces restreints.

La forme récente du capitaine a été tenue en atténuation. Il a joué comme un ailier archétypal, ce qui n’est pas propice à ses atouts naturels. Emery l’a reconnu mercredi, avec l’échauffement de Villa consistant en des schémas de jeu sans pression, dans lesquels les deux joueurs éloignés en possession – Leon Bailey et Ian Maatsen – ont lancé des ballons dans la surface pendant que les attaquants centraux se combinaient. Fait intéressant, McGinn a été déployé comme deuxième attaquant derrière Ollie Watkins tandis que Morgan Rogers, qui a tendance à jouer à ce poste, a été décalé vers la gauche.

Cela a servi de prémonition de la configuration de Villa en première mi-temps, avec Rogers sur la gauche et McGinn ayant du mal à trouver de l’espace au centre. L’expérience a été de courte durée car Rogers et McGinn ont changé de rôle après la pause, caractérisant à certains égards les plans les mieux conçus de Villa étant rapidement dépassés.

Bruges a déployé trois arrières en possession avec des latéraux hauts et a connu un succès constant en passant large et autour de la forme étroite de Villa. En première mi-temps, Bruges a touché le poteau et Mings a dû en dégager un autre sur la ligne.

Villa semblait confuse même après avoir apporté des changements, Jhon Duran s’associant à nouveau à Watkins à l’avant et tous deux effectuant le même mouvement vers le ballon et occupant les mêmes espaces.

Une absence d’énergie conduit à une presse agitée

Villa n’arrivait pas à trouver comment faire pression sur Bruges – qui a réalisé les deuxièmes passes les plus progressistes de la Ligue belge et n’est donc pas connu pour son jeu de préparation – avec deux attaquants pressant trois défenseurs (l’arrière gauche s’était replié) . Cela laissait toujours un défenseur de Bruges de rechange et Villa ne pouvait pas s’approcher du ballon ni faire face à la surcharge des hôtes.

Même lorsque Bruges revenait à quatre arrières après des tirs au but et disposait à la place de deux défenseurs centraux, ils conservaient un avantage numérique. Watkins a dû appuyer sur les deux tandis que McGinn marquait le milieu de terrain le plus proche. Ici, un quatre contre deux se produit parce que les joueurs latéraux de Villa sont coincés en profondeur par les arrières latéraux de Bruges.

Malheureusement, ce n’est qu’à la 82e minute que Villa a réussi à mettre en place une presse cohérente, ce qui a permis à Bruges de sortir le ballon du jeu. Pour une équipe habituellement entraînée à la précision, la confusion quant à savoir qui et quand appuyer était préoccupante.

Les aberrations tactiques sont cependant devenues insignifiantes à la fin, avec la léthargie se propageant. Les supporters de Bruges se moquaient et se moquaient des joueurs de Villa lorsqu’ils se lançaient dans des défis alors qu’ils étaient si loin du ballon qu’ils se faisaient danser autour. Les signes avant-coureurs étaient inquiétants dès le début lorsque Morgan Rogers a pointé du doigt Youri Tielemans, lui demandant pourquoi le milieu de terrain ne marquait pas son joueur lors d’une remise en jeu.

Une mesure clé d’Emery est celle des « duels » et aucun joueur n’est sorti vainqueur de son match. Bruges a réalisé trois fois plus d’interceptions et deux fois plus d’autorisations. Villa a réalisé quatre plaqués dans la moitié de terrain offensive, dont aucun dans le tiers offensif et Bruges, généralement de style direct, a gagné en confiance en jouant en profondeur.

Possession sans but

La rétention du ballon et les mesures de passes démentent l’inefficacité de Villa. En première mi-temps, ils détenaient plus de 65 pour cent de possession mais n’ont pas créé grand-chose de substantiel, à part enregistrer leur seul tir cadré.

Les amis et les familles des joueurs ont été rejoints par l’équipe des moins de 18 ans de Villa, qui avait joué contre Bruges plus tôt dans l’après-midi. Ils étaient assis en hauteur et à droite de la zone technique d’Emery.

« Personne ne vient chercher le ballon », remarque un observateur à proximité. Se battre pour briser un bloc compact n’a rien de nouveau étant donné qu’Emery a déclaré que c’était la « prochaine étape » de l’équipe la saison dernière.

Le problème n’a jamais été aussi criant qu’en Belgique. Il y avait une prolifération de passes mal placées et une absence de mouvement dans les zones avancées, Bruges permettant à Diego Carlos de ne pas marquer le ballon. Il a touché le ballon 92 fois et, bien qu’il soit sorti à 15 minutes de la fin, il a réalisé 31 passes de plus que n’importe quel joueur de Bruges et une douzaine de plus que n’importe quel coéquipier. Cependant, seule une poignée d’entre eux se sont montrés incisifs.

Pendant ce temps, Emery marchait furieusement et constamment dans sa zone technique. Il était agité et ne savait pas pourquoi sa structure et son personnel, souvent cérébraux, étaient si insuffisants.

(Photo d’en-tête : Nicolas Tucat / AFP via Getty Images)