LeBron James a regardé le banc des Lakers, une autre chance gaspillée, une autre course des Grizzlies livrée.
Il ne pouvait pas faire grand-chose d’autre mercredi soir lors du dernier match du premier road trip des Lakers. Il s’était attaqué aux disparités. Il avait ramené des triples à la maison. Il s’est battu comme un diable contre la ligne de front géante de Memphis.
Son équipe était en désavantage numérique. La contusion au talon d’Anthony Davis, une blessure qu’il a subie lundi à Détroit, l’a tenu hors de combat. Une maladie a fait de même avec Rui Hachimura.
Contrairement aux défaites à Cleveland et à Détroit qui ont assuré que ce voyage serait un échec, il ne s’agissait pas de combat. Les Lakers s’étaient présentés pour ça.
Mais alors que son équipe voyait un déficit de deux points se transformer en un déficit de 11 points après que Memphis ait réalisé trois trois-points consécutifs, James a regardé le banc.
Ce n’était pas de la colère. C’était de l’exaspération. Les Lakers allaient finalement perdre 131-114, et il ne pouvait pas l’arrêter.
James a été formidable – il a marqué 39 points, réalisé six trois et joué avec force. Son équipe aussi. Ils ne pouvaient tout simplement pas tirer. Et ils n’ont pas fait assez des autres choses que faisait leur chef.
“Je pense que LeBron a été fantastique ce soir”, a déclaré l’entraîneur JJ Redick après le match. « La chose la plus importante qui s’est démarquée. Je ne savais pas qu’il avait atteint 39 ans [points] jusqu’à [after]. Je ne regarde pas les scores des box pendant le match. Mais il a joué dur. J’ai presque 40 ans et c’est celui qui a joué le plus dur de notre équipe.
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“Cela en dit long sur lui.”
Et cela en dit long sur le reste des Lakers, à l’exception de quelques-uns comme Cam Reddish, qui a réalisé son deuxième bon match consécutif.
«Aucun de nous n’est [satisfied with the effort]», a déclaré Redick.
Lorsqu’on lui a demandé plus tard comment il avait abordé ce problème avec l’équipe, Redick a répondu que c’était la première chose qu’il avait faite après le match.
« En fin de compte, surtout quand vous perdez des corps, vous devez concourir. Vous devez rivaliser encore plus fort », a déclaré James. « Vous devez être là-bas, donner tout ce que vous avez et des deux côtés. Je pense qu’il y a eu des moments où nous avons fait cela, mais la plupart du temps, je ne pense pas que nous ayons soutenu notre énergie et nos efforts.
Peut-être que c’était tous les tirs qu’ils avaient ratés.
D’Angelo Russell porta ses mains à sa tête avec incrédulité tandis qu’un trois retentissait. Austin Reaves s’est crié dessus après l’un de ses sept échecs. Et Dalton Knecht, qui effectuait son premier départ en carrière dans la NBA, a raté tous ses sept tirs sur trois, sauf un, dont un airball.
Pendant ce temps, Memphis a puni les Lakers avec des mini-rafales de la part de leurs acteurs. La recrue Jaylen Wells a réussi trois points consécutifs. Tout comme l’ancien centre bidirectionnel des Lakers, Jay Huff. Scotty Pippen Jr., un autre ancien espoir des Lakers, a posé sur son ancien banc après avoir frappé l’un de ses trois trois.
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Redick a ensuite retiré Russell du match au milieu du troisième quart-temps.
“Juste [his] niveau de compétition, attention aux détails, certaines des choses dont nous avons parlé avec lui depuis quelques semaines », a déclaré Redick lorsqu’on l’a interrogé sur la décision. « Et parfois, il a été vraiment bon avec ce genre de choses. Et d’autres fois, il s’agit simplement de revenir à certaines habitudes. Mais ce n’était pas une punition. Nous avions juste l’impression d’avoir une chance de gagner ce match, c’était la voie que nous voulions emprunter.
Ja Morant, qui a marqué 20 points, a dû quitter la rencontre en raison d’une blessure aux ischio-jambiers. Mais avec les Grizzlies réalisant 17 trois, ils en avaient plus qu’assez.
En plus du tir à froid, Knecht a dû quitter le match après avoir reçu un coup de coude à la mâchoire par Jake LaRavia. Après avoir fait examiner sa mâchoire sur le banc de touche, il a regagné le vestiaire.
Il n’a pas reçu de radiographies à Memphis, mais les Lakers n’avaient pas d’informations supplémentaires.
Les Lakers ont terminé leur road trip 1-4. Ils jouent vendredi à domicile contre Philadelphie, une séquence où six de leurs huit prochains matchs se dérouleront dans leur immeuble.
Avant le match, Redick a déclaré que les hauts et les bas de la saison NBA et les problèmes qui émergent présentent des problèmes passionnants à résoudre. Alors que l’équipe rentrait chez elle, confrontée à sa première série d’adversités de la saison, Redick a défié ses joueurs.
« Cela revient à des choix. Je pense [that’s] quelque chose dont nous avons discuté en groupe. Et vous avez le choix chaque soir sur la façon dont vous jouez – et cela n’a rien à voir avec la réussite des tirs », a-t-il déclaré. « … Il doit y avoir un groupe de personnes, sept, huit gars, qui font ce choix. Et [then] nous sommes une très bonne équipe de basket-ball. [When] nous en avons une poignée, nous en avons deux ou trois, nous ne serons pas une bonne équipe de basket ce soir-là.
« C’est donc simplement la réalité. C’est ce que je retiens le plus, pour être honnête.
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Cette histoire a été initialement publiée dans le Los Angeles Times.
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