Kamala Harris a concédé mercredi l’élection à Donald Trump, appelant les Américains dévastés par le résultat à « ne pas désespérer » mais à rester engagés et vigilants dans la lutte pour protéger la démocratie américaine.
Sous un ciel orange dramatique, le vice-président est arrivé sur scène, au chant de « Kamala ! depuis les terrains de son alma mater, l’Université Howard, à Washington. Ce discours a été prononcé l’après-midi après que Trump a dépassé les 270 voix nécessaires pour remporter le collège électoral, dans un retour politique époustouflant près de quatre ans après que son refus de concéder le pouvoir ait incité à une violente attaque contre le siège du gouvernement américain.
“Même si j’admets cette élection, je n’admets pas le combat qui a alimenté cette campagne”, a déclaré Harris, la voix rauque après une campagne éclair de 107 jours. « Écoutez-moi quand je dis : la lumière de la promesse américaine brillera toujours tant que nous n’abandonnerons jamais. »
Plus tôt mercredi, Harris a appelé Trump pour le féliciter de sa victoire. Un assistant de campagne a déclaré que Harris avait souligné l’importance d’un transfert pacifique du pouvoir et d’être un président pour tous les Américains, y compris ceux qui n’ont pas voté pour lui. En tant que vice-présidente, elle jouera le rôle cérémonial de présidente du Sénat lors de la certification de la victoire de Trump en janvier.
“Dans notre nation, nous devons la loyauté non pas à un président ou à un parti, mais à la constitution des États-Unis”, a déclaré Harris, suscitant de vifs applaudissements lorsqu’elle s’est engagée à aider l’équipe de Trump à faire la transition vers la Maison Blanche.
Il y a quatre ans, Trump refusait de concéder l’élection à Joe Biden. Ses efforts tentaculaires pour s’accrocher au pouvoir ont conduit à une violente attaque contre le Capitole américain, pour laquelle il fait face à des accusations fédérales. Pendant la campagne, Harris a déclaré qu’elle reconnaissait que Trump était un fasciste.
Harris a acquiescé aux craintes selon lesquelles Trump représente une menace existentielle pour l’avenir de la démocratie américaine et de la planète. Mais elle a ajouté que ce n’était pas le moment de « lever les mains ».
« C’est le moment de s’organiser, de se mobiliser et de rester engagés pour le bien de la liberté, de la justice et de l’avenir que nous savons tous pouvoir construire ensemble », a-t-elle déclaré.
La concession publique de la vice-présidente a marqué la fin d’une élection tumultueuse qui a duré un peu plus de 100 jours, la plus courte de mémoire moderne après que le président s’est retiré et l’a effectivement désignée comme son successeur quelques semaines avant le congrès d’été du parti.
Mercredi après-midi, Trump, l’ancien président deux fois destitué qui a été reconnu coupable de dizaines de crimes et accusé de bien d’autres, avait remporté au moins cinq des sept États du champ de bataille et semblait en bonne voie de remporter le vote populaire. Contrairement à 2016, lorsque Trump a remporté une victoire électorale choc contre Hillary Clinton mais a perdu le vote populaire, il reviendra au pouvoir avec ce qu’il appelle un « mandat puissant et sans précédent ».
Les Républicains ont facilement renversé le Sénat américain et sont apparus à portée de main pour conserver le contrôle de la Chambre des représentants, un scénario qui donnerait à son parti le contrôle de tous les niveaux du gouvernement élu à Washington.
Il s’agissait de la première apparition publique de Harris depuis mardi après-midi, lorsqu’elle s’était arrêtée au siège du Comité national démocrate à Washington pour remercier les téléphonistes qui travaillaient pour faire sortir le vote avant la fermeture des bureaux de vote. Harris devait s’adresser à ses partisans lors de la soirée de surveillance de la campagne sur le campus mardi soir. Mais alors que l’espoir s’est transformé en désespoir, un coprésident de la campagne, Cedric Richmond, est apparu pour informer les participants qu’elle ne prendrait pas la parole.
Les partisans sont retournés à Howard mercredi pour faire des adieux douloureux à une femme dont ils espéraient qu’elle pourrait enfin briser le plafond de verre « le plus dur et le plus haut » du pays.
“Je suis là depuis longtemps et cette fois, je pensais vraiment que nous allions le faire”, a déclaré Joanne Howes., membre fondateur d’Emily’s List, un groupe de collecte de fonds influent qui soutient les candidates démocrates qui soutiennent le droit à l’avortement. « Nous allons nous sentir tristes et tristes, mais ensuite nous devrons nous relever. Nous ne pouvons pas accepter que notre démocratie soit terminée.»
Harris a mené une campagne soigneusement chorégraphiée, couvrant les États du champ de bataille de visites et de publicités télévisées, tout en embrassant les efforts traditionnels des démocrates pour faire sortir le vote, y compris les opérations bancaires par téléphone et le porte-à-porte. Le samedi précédant les élections, sa campagne a déclaré que les gens avaient frappé plus de 800 000 portes dans la très importante Pennsylvanie – un chiffre qui était plus de 10 fois la marge de victoire de Biden en 2020 dans cet État. Lundi, la vice-présidente a même frappé elle-même à quelques portes.
Harris a structuré sa campagne autour du thème de la liberté et s’est engagée à être une présidente pour « tous les Américains ». Elle a tenté d’élaborer une vision optimiste et tournée vers l’avenir qui répondait aux inquiétudes économiques omniprésentes des Américains tout en mettant en garde contre la menace que Trump faisait peser sur les institutions démocratiques.
Les sondages d’opinion ont montré une course extrêmement serrée jusqu’au bout. Sa campagne avait projeté de l’optimisme au cours des derniers jours, en soulignant les données qui, selon eux, montraient des électeurs indécis se frayer un chemin après qu’une blague raciste lors du rassemblement alimenté par les griefs de Trump au Madison Square Garden ait déclenché une réaction violente parmi les célébrités et les artistes portoricains. Lors du dernier rassemblement de sa campagne à Philadelphie, Ricky Martin s’est produite et Fat Joe a imploré ses compatriotes Latinos de soutenir Harris : « Quand est-ce que ça suffit ?
Mais le pays était en colère et désillusionné, furieux contre le parti au pouvoir et avide de changement qu’il voyait chez l’ancien président qui bouleversait les normes. En fin de compte, Trump a réalisé des progrès dans presque tous les coins du pays et dans presque tous les groupes démographiques.
En conclusion de son bref discours, la vice-présidente a invoqué ce qu’elle a appelé « une loi de l’histoire », citant un adage selon lequel « ce n’est que lorsqu’il fait suffisamment sombre qu’on peut voir les étoiles ».
« Je sais que beaucoup de gens ont l’impression que nous entrons dans une période sombre, mais pour le bien de nous tous, j’espère que ce n’est pas le cas », a-t-elle déclaré. « L’Amérique, si c’est le cas, remplissons le ciel de la lumière d’un milliard d’étoiles brillantes. La lumière de l’optimisme, de la foi, de la vérité et du service.
Freedom de Beyoncé a joué une dernière fois, alors que le vice-président se détournait du pupitre et quittait la scène.
En savoir plus sur la couverture des élections américaines de 2024 par le Guardian
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