Les jumeaux devront être « créatifs » car les restrictions financières entravent les chances d’améliorer la liste

SAN ANTONIO — Bien que Derek Falvey aime vraiment l’apparence de son effectif au début de l’intersaison, il comprend qu’il pourrait y avoir des difficultés à venir cette intersaison pour les Twins du Minnesota.

Le président des opérations baseball des Twins est optimiste quant à une rotation qui compte au moins sept lanceurs partants et est soutenu par un solide noyau de releveurs de fin de manche déjà en place. Falvey est également enthousiasmé par son groupe de positions, surtout si les Twins peuvent obtenir des saisons complètes et saines avec Carlos Correa, Royce Lewis et Byron Buxton.

Mais avec son équipe déjà dans la fourchette approximative de sa masse salariale projetée entre 127 et 130 millions de dollars, Falvey se rend également compte qu’il devra peut-être réaffecter des ressources pour compléter la liste des Twins. Cela peut signifier qu’une équipe qui a déjà échangé Mitch Garver, Luis Arraez et Jorge Polanco pourrait chercher à négocier un autre favori des fans pour créer une marge de manœuvre financière.

“Nous devrons faire preuve de créativité si nous voulons apporter de nombreux ajustements au groupe”, a déclaré Falvey lors des réunions des directeurs généraux mardi. « Mais d’une certaine manière, je crois que le groupe tel qu’il est constitué est une très bonne équipe, une équipe vraiment compétitive. Je sais que nous avons besoin que certains gars reviennent, nous avons besoin que certains gars soient en bonne santé, nous avons besoin de bonnes choses à suivre pour beaucoup de ces joueurs d’une manière meilleure que là où nous avons terminé la saison. Mais nous pensons que c’est un bon groupe sur lequel bâtir. Nous devrons simplement voir où se déroulera le reste de l’intersaison d’un point de vue commercial.

Bien que les Twins se soient effondrés au cours du dernier quart de la saison, une séquence de 12-27 au cours de laquelle ils sont passés de près des verrous pour se qualifier pour les séries éliminatoires à les manquer par quatre matchs, la franchise n’est guère dans une situation désespérée.

Les parieurs de Bet Online donnent actuellement aux Twins des chances de 25 contre 1 de remporter les World Series, meilleures que toute autre équipe de la Ligue américaine centrale.

L’une des raisons de cet optimisme est l’expérience inestimable acquise par Simeon Woods Richardson, Zebby Matthews et David Festa au fil du temps. Avec Pablo López, Bailey Ober, Joe Ryan et Chris Paddack tous de retour et en bonne santé, les Twins pensent avoir une très bonne profondeur de rotation.

Bien qu’aucune décision n’ait été prise quant à l’avenir de Louie Varland, l’enclos des releveurs des Twins semble très fort avec le retour de Jhoan Duran, Griffin Jax, Cole Sands et Jorge Alcala. S’ils ajoutaient Varland et disposaient d’un Brock Stewart en bonne santé, les Twins pourraient avoir un stylo mortel pour suivre leurs partants.

Les Twins ont les deux receveurs de retour ; un champ intérieur complet avec Correa, potentiellement Lewis au deuxième but, Brooks Lee, Jose Miranda, Willi Castro et Edouard Julien ; et un champ extérieur qui commence avec Buxton, Matt Wallner, Trevor Larnach et Austin Martin.

Mais les Twins ont encore de nombreux postes à combler et peu, voire aucun, d’argent pour le faire.

Considérez que les Twins ont besoin d’un voltigeur droitier pour remplacer l’agent libre Manuel Margot et d’un autre voltigeur pour combler le vide créé par la perte attendue de l’agent libre Max Kepler. Les Twins perdent également le joueur de premier but Carlos Santana, vainqueur du Gold Glove (bien que Falvey n’exclut pas son retour) et ont probablement besoin d’un releveur gaucher avec le vétéran Caleb Thielbar également agent libre.

La seule façon de créer cette flexibilité serait de libérer de l’argent en négociant avec le groupe actuel. Les Twins ont déjà montré qu’ils n’avaient pas peur de faire bouger les choses comme ils l’ont fait en échangeant Garver au Texas après la fin du lock-out en 2022, en déchargeant le contrat de Josh Donaldson aux Yankees de New York, en échangeant Arraez contre López en 2023 et en déplaçant Polanco à Seattle en 2023. Janvier.

“Vous n’aborderez jamais la saison avec les mêmes 26 qu’avant”, a déclaré Falvey. « Nous devrons simplement rester ouverts d’esprit. … Je ne dis pas que nous n’avons pas de domaines dans lesquels nous ne voudrions pas continuer à essayer de nous améliorer, mais nous commençons avec une assez bonne base de groupe. D’un point de vue financier, c’est notre niveau d’engagement que nous devons examiner en ce moment, nous devons rester créatifs pendant l’intersaison. Cela pourrait impliquer d’explorer des métiers. Cela pourrait impliquer de chercher des moyens de reconfigurer les spots. Nous ne pouvons rien exclure.

Notes de réunions

• Falvey ne s’engagerait pas à ce que Lewis passe au deuxième but parce qu’il n’est pas certain à quoi ressemblera l’alignement lorsque l’entraînement de printemps débutera dans un peu plus de trois mois. Mais le principal décideur des Twins a déclaré que le club parlerait à Lewis de cette possibilité au cas où il serait nécessaire là-bas.

“Nous voudrions simplement nous assurer qu’il est aussi préparé que possible pour jouer”, a déclaré Falvey. « Il a indiqué même à la fin de la saison que s’il était préparé et planifié ce à quoi cela allait ressembler, c’était vraiment important. Cela dépendra en partie du personnel que nous acquérons ou non – de la manière dont tout cela se déroulera. Mais nous voulons qu’il reste ouvert d’esprit à cela.

• La fasciite plantaire du pied droit de Correa progresse plus rapidement que celle de l’arrêt-court avec son pied gauche il y a un an, a déclaré Falvey. Si Correa reste en bonne santé, les Twins ont l’intention de le garder comme arrêt-court de départ et de ne pas le faire passer au troisième but.

“Il est encore jeune”, a déclaré Falvey. «C’est un formidable arrêt-court. Je ne vois aucune raison pour laquelle il ne le serait pas tant qu’il gère les problèmes plantaires dans une direction positive. … Il va dans une direction positive. Il a de bons projets sur la façon dont il va gérer cela sur le plan thérapeutique et je pense qu’il est dans une bonne position.

• Le retour de Santana reste à déterminer. Mais les Twins ont informé Julien et Miranda de se préparer à voir du temps de jeu au premier but.

• Même si les Twins pourraient donner à l’un de leurs employés actuels le titre de directeur général, il ne semble pas que l’équipe ait l’intention d’embaucher quelqu’un de l’extérieur pour remplacer Thad Levine après l’annonce du mois dernier qu’il ne reviendrait pas en 2025. .

“Nous sommes dans le statu quo”, a déclaré Falvey. « Je me sens vraiment bien dans le groupe que nous avons. Nous sommes en train de réaligner certains rôles et de réfléchir à certaines choses au sein de notre structure de direction en ce moment, mais des gars comme Jeremy Zoll, Daniel Adler et d’autres qui ont été directeurs généraux adjoints de notre groupe supervisent et gèrent déjà beaucoup de nos espaces. Je me sens vraiment bien dans le groupe que nous avons et nous continuerons d’évaluer à quoi il ressemble au cours des prochaines semaines.

• Les rapports sur le rétablissement de Joe Ryan ont été positifs comme prévu, a déclaré Falvey.

(Photo principale de Pablo López : Eric Canha / Imagn Images)