jeEn fin de compte, Kamala Harris n’est jamais montée sur scène lors de sa soirée électorale sur le campus de l’Université Howard à Washington DC. Alors que les Américains semblaient prêts à ramener Donald Trump au pouvoir, c’est son coprésident de campagne, Cedric Richmond, qui est apparu à sa place.
Il a essayé de donner une note d’optimisme – il restait encore des votes à compter. Mais la scène fait écho à la défaite d’Hillary Clinton en 2016, lorsque son président de campagne, et non le candidat, est sorti pour s’adresser à ses partisans le soir de l’élection – des femmes et des filles attendant un résultat qui, espéraient beaucoup, briserait enfin le plafond de verre « le plus dur et le plus haut ». . Huit ans plus tard, ils attendent toujours.
Richmond a déclaré à une foule dispersée qu’elle n’aurait finalement pas de nouvelles du vice-président le soir de l’élection. Mais il a promis qu’elle reviendrait sur le campus pour s’adresser à ses partisans – et à la nation – mercredi.
« Il nous reste encore des votes à compter », a-t-il déclaré. « Nous continuerons du jour au lendemain à nous battre pour garantir que chaque vote soit pris en compte, que chaque voix s’exprime. »
La soirée avait commencé avec promesse. Doreen Hogans, 50 ans, est arrivée mardi soir à la soirée électorale de Harris à l’Université Howard, remplie d’un optimisme prudent. En fouillant dans sa poche, elle en sortit un collier de perles ayant appartenu à sa défunte mère. Elle imaginait ce que sa mère aurait pu ressentir en sachant que la première femme et la première femme noire vice-présidente du pays était à l’aube de l’histoire.
“Elle aurait été si fière”, a déclaré Hogans, les yeux brillants, se laissant imaginer Harris et ses perles emblématiques accéder à la présidence. Elle inspira profondément, empocha le collier et se fondit dans la foule de démocrates rassemblés sur le Yard.
Les partisans de Harris étaient dans l’expectative. La musique palpitait. “Si vous êtes prêt à écrire l’histoire des Noirs, parlez-moi”, a appelé le DJ. Sur la pelouse, des jeunes portant des casquettes snapback camouflage Harris-Walz, des femmes en tailleur-pantalon et des enfants brandissant de petits drapeaux américains applaudissaient et applaudissaient.
Les membres de la sororité AKA de Harris, vêtus de rose et de vert, ont dansé devant la scène pour que Harris puisse parler.
Michele Fuller, qui a côtoyé Harris lorsqu’elle était étudiante à Howard dans les années 1980, s’est précipitée vers l’événement avec un ami. “C’est incroyable”, a-t-elle déclaré.
“Elle s’en est très bien sortie”, a déclaré Fuller, qui avait aidé à recruter le vice-président dans la très importante Pennsylvanie. « Elle est plus que qualifiée. Je suis tellement excité.
Au cours des 108 jours qui ont suivi l’ascension soudaine de Harris au sommet de la liste démocrate, elle a porté les craintes de dizaines de millions d’Américains profondément effrayés par une seconde présidence Trump. Les enjeux étaient extrêmement élevés, a-t-elle reconnu, reconnaissant à un moment donné que son adversaire répondait à la définition d’un fasciste, mais elle a promis un avenir libéré de la peur et de l’anxiété de l’ère Trump. “Il n’est pas nécessaire que cela se passe ainsi”, a déclaré Harris, dans son plaidoyer final depuis l’herbe Ellipse près de la Maison Blanche, une toile de fond destinée à souligner à la fois la menace d’un second mandat de Trump et le potentiel d’une future administration Harris.
Sa campagne audacieuse et joyeuse a déclenché une vague d’enthousiasme refoulé parmi les électeurs de tendance démocrate, en particulier les femmes. Elle avait récolté un milliard de dollars. Elle a centré le droit à l’avortement, le définissant comme une question d’autonomie corporelle. Elle a attiré des foules très énergiques et le soutien des plus grandes stars de la planète. Et pourtant, dans son intégralité, la course est restée atrocement, extrêmement serrée.
Alors que Trump prenait l’avance attendue mardi soir, la nervosité s’est installée. Mais il s’agissait d’une foule prédisposée à l’inquiétude.
Dans l’ombre de la défaite de Clinton en 2016 – un bouleversement qui a stupéfié les dizaines de femmes qui s’étaient rassemblées lors de sa soirée électorale sous un plafond de verre à New York et qui ont recouvert la tombe de Susan B Anthony d’autocollants « J’ai voté » – peu de démocrates se sont permis de se sentent tout au plus « nauséabondement optimistes » quant aux perspectives de Harris.
Rhonda Greene, 55 ans, de Virginie, se souvient s’être réveillée le mercredi matin après les élections de 2016, convaincue que les États-Unis avaient élu une femme présidente. “Ensuite, j’ai regardé la télévision et j’ai été en état de choc – pendant au moins une semaine”, a-t-elle déclaré. «Je ne peux même pas imaginer. Je ne laisserai même pas mon esprit y aller.
Après tout, beaucoup de choses ont changé depuis. La présidence de Trump a déclenché une réaction extraordinaire et les femmes ont défilé en masse à travers le pays. Les femmes de tendance démocrate se sont présentées en nombre record – et beaucoup d’entre elles ont gagné. Et puis la Cour suprême a annulé Roe v Wade en 2022, enflammant les femmes de toutes convictions idéologiques. La fureur suscitée par la perte du droit fédéral à l’avortement a de nouveau aidé les démocrates au pouvoir à repousser une vague rouge en 2022 et a vu les États conservateurs agir pour protéger l’accès. La candidature de Harris, bien qu’inattendue, semblait être une progression naturelle.
“Voir une femme devenir présidente, je me dis, je peux tout faire après ça”, a déclaré Chelsea Chambers, étudiante en deuxième année à Howard, en arrivant au Yard, où le Frederick Douglas Memorial Hall a été illuminé et la scène préparée pour le vice-président. -le président à parler.
Mais peut-être une leçon de 2016 : il n’y a pas eu de démonstrations de confiance éclatantes lors de la soirée électorale de Harris. Pas de plafond de verre – c’était à l’extérieur de son alma mater, l’endroit où elle a remporté sa première élection, représentante de première année du Conseil des étudiants en arts libéraux. De nombreux étudiants et anciens élèves de Howard étaient présents pour soutenir Harris, qui serait le premier président à être diplômé d’un HBCU – des collèges et universités historiquement noirs.
Alors que la soirée avançait et que Trump progressait dans le décompte du collège électoral, ses partisans inquiets ont trouvé du réconfort dans une poignée de points positifs. Angela Alsobrooks a été élue première sénatrice noire à représenter le Maryland. Des acclamations ont retenti lorsque Harris a remporté son État natal, la Californie, ce qui n’est pas une surprise, mais un coup de pouce qui a porté son total à 145 contre 211 pour Trump.
Les participants ont rafraîchi leurs téléphones, fixant une aiguille de probabilité qui pointait de plus en plus irrévocablement vers la victoire de Trump. La perte de la Caroline du Nord – le premier des sept États du champ de bataille appelés à soutenir Trump – n’a suscité pratiquement aucune réaction audible de la part de la foule. Il n’y eut pas de huées bruyantes, juste des soupirs nerveux et des gémissements épars.
Alors que l’ambiance s’assombrissait lors de l’événement, le son des téléviseurs a finalement été éteint et la musique a commencé à jouer, California Love de 2Pac a commencé. Les vibrations n’étaient plus bonnes. Les participants ont commencé à filtrer. Certains se sont demandé s’ils devaient rester dans l’espoir d’entendre la vice-présidente elle-même. Mais quand il est devenu clair qu’elle ne parlerait pas, on s’est précipité vers la sortie.
Les États du mur bleu n’avaient pas encore été appelés et c’était toujours ce que la campagne Harris considérait comme la voie la plus claire vers la victoire. Avec ces concours exceptionnels, Janay Smith, une ancienne élève de Howard venue d’Atlanta dans l’espoir d’être témoin de l’histoire sur le campus de son alma mater, a déclaré qu’elle n’avait pas encore perdu espoir.
Mais, concède-t-elle, « je suis un peu déçue par ma nation, même si proche ».
Harris et Trump avaient tous deux présenté l’élection comme une bataille existentielle pour l’avenir du pays et sa démocratie même. Et étant donné le choix entre élire la première femme présidente ou ramener au pouvoir l’ancien président deux fois destitué, dont les tentatives pour annuler sa défaite électorale de 2020 ont conduit à une insurrection au Capitole américain et qui deviendrait le premier commandant en chef criminel condamné. , les Américains l’ont encore choisi.
En savoir plus sur la couverture des élections américaines de 2024 par le Guardian
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