Bruxelles est pressée d’élargir davantage l’Union européenne

• Guus Boeren

  éditeur Bruxelles

• Tijn Sadee

  Correspondant Union Européenne

Les pays candidats à l’UE ont pris des mesures significatives en vue d’adhérer à l’UE au cours de l’année écoulée. Cela ressort clairement des rapports sur l’élargissement présentés par la Commission européenne.

Chaque année, la Commission européenne publie des rapports examinant les progrès des pays candidats. Il y en a désormais dix : Albanie, Bosnie-Herzégovine, Kosovo, Moldavie, Géorgie, Monténégro, Macédoine du Nord, Serbie, Ukraine et Turquie (avec lesquelles les négociations ont été gelées ces dernières années).

Cette année, une attention particulière sera accordée à ce sujet, car l’adhésion à l’UE était le thème des récentes élections en Moldavie et en Géorgie. La tournée de la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, la semaine dernière, dans tous les pays candidats des Balkans, a également montré clairement que l’élargissement figure en bonne place à l’ordre du jour de sa Commission.

Le fait qu’il s’agisse d’une question aussi urgente pour Bruxelles est dû à la guerre en Ukraine. «L’élargissement s’accélère énormément», déclare la chef de la diplomatie européenne Angelina Eichhorst. La Néerlandaise a été étroitement impliquée dans le processus d’expansion ces dernières années. « En raison de la guerre, le besoin géopolitique d’expansion est élevé. »

Les rapports indiquent que la Commission estime qu’il est justifié de franchir de nouvelles étapes dans le processus d’adhésion de divers candidats. Tous les pays de l’UE doivent d’abord accepter cela. Cela ne va pas de soi. Dans le passé, des retards importants ont été enregistrés en raison de blocages individuels imposés par les pays de l’UE.

Six des dix pays actuellement en attente se trouvent dans les Balkans occidentaux. L’adhésion de ces pays a été lente pendant des années, mais l’UE tente désormais d’accélérer le processus avec une nouvelle approche. Lorsque les pays mettent en œuvre des réformes, ils reçoivent en retour des investissements et un accès au marché européen.

L’UE tente d’intégrer ces pays étape par étape. Les hauts diplomates à Bruxelles parlent d’un « piège à poisson » dans lequel les pays nagent lentement vers une plus grande intégration économique. Selon Eichhorst, les pays candidats se regardent également. “Les choses évoluent très vite au Monténégro désormais, les Serbes voient cela et pensent ‘il faut y aller en premier !’.”

Cette stratégie semble être la première à porter ses fruits. L’UE a ouvert il y a quelques semaines les premiers chapitres des négociations avec l’Albanie. Le Monténégro a déjà réalisé certains progrès et, selon le rapport, certains chapitres des négociations pourraient commencer à y être clos. Ce pays est également mentionné comme le premier nouveau venu ; le pays pourrait adhérer en 2028.

Mais des inquiétudes demeurent également. Dans son rapport sur la Bosnie-Herzégovine, la Commission affirme que les réformes sont au point mort depuis le début de cette année.

La Serbie est également sous une loupe. Outre des liens plus étroits avec l’UE, ce pays recherche également des partenariats avec la Chine et la Russie. “La Serbie devra éventuellement aligner sa politique étrangère sur celle de l’UE, sinon l’adhésion sera menacée”, a déclaré le chef de la politique étrangère de l’UE, Borrell, lors de la présentation des rapports.

Expliqué : l’élargissement de l’UE

Les pays de l’est de l’Union européenne souhaitent également rejoindre l’UE. Pour l’Ukraine, l’adhésion à l’UE reste un objectif important. La Commission européenne espère que les négociations pourront démarrer l’année prochaine, à condition que l’Ukraine satisfasse à toutes les exigences.

La Commission souhaite également prendre des mesures avec la Moldavie. Ce pays est actuellement sur la bonne voie en matière d’adhésion. Lors du référendum d’il y a une semaine et demie, une très faible majorité s’est prononcée en faveur de l’inscription de l’avenir européen du pays dans la Constitution. La question est de savoir si le parcours européen de la Moldavie est définitif. Ce week-end a lieu le second tour des élections présidentielles. Le président pro-européen Sandu est opposé à un candidat pro-russe.

En Géorgie, l’adhésion à l’UE semble de plus en plus lointaine. La Commission affirme que l’adhésion a été bloquée par les actions du gouvernement géorgien, telles que l’introduction d’une loi sur les agents étrangers. L’UE critique également les élections du week-end dernier, au cours desquelles des fraudes à grande échelle ont été signalées. Le ministère public géorgien a ouvert aujourd’hui une enquête à ce sujet.

Malgré la nouvelle énergie manifestée dans le processus d’élargissement, de nombreux défis attendent encore le programme d’élargissement de l’UE. Le diplomate Eichhorst espère que l’UE poursuivra ce nouvel élan. Selon elle, il est important que l’UE devienne plus forte. “Avec l’expansion, vous disposez de voix supplémentaires, également au niveau mondial.”