Washington:
Il y a plus de dix ans, un journaliste qualifiait Kamala Harris de « femme Obama ». Cependant, la fille d’immigrés indiens et jamaïcains n’a pas réussi à égaler l’exploit du premier président afro-américain, Barack Obama.
La défaite de la leader démocrate face à son rival républicain Donald Trump lors d’élections âprement disputées a brisé son rêve de devenir la première femme présidente des États-Unis. Mais sa nomination a enthousiasmé les femmes car cette porte de la vie publique ne leur est pas fermée.
Harris, 60 ans, a cependant connu d’autres premières. Elle a été procureure de San Francisco – la première femme, la première afro-américaine et la première personne d’origine indienne à être élue à ce poste.
En tant que vice-présidente, elle est la première femme à occuper ce poste. En outre, elle se trouve être la première personne afro-américaine ou indo-américaine à y parvenir.
Dans un article d’opinion publié trois jours avant les élections du 5 novembre, Harris se souvient de ses fréquentes visites en Inde lorsqu’elle était enfant et de sa défunte mère, Shyamala Gopalan, chercheuse sur le cancer et militante des droits civiques.
« En grandissant, ma mère a élevé ma sœur et moi dans l’appréciation et l’honneur de notre héritage. Presque tous les deux ans, nous allions en Inde pour Diwali. Nous passions du temps avec nos grands-parents, nos oncles et nos « chitthis » (tantes) », a déclaré Harris dans l’article de The Juggernaut, une publication en ligne sud-asiatique.
Elle a déclaré qu’elle pensait que les Américains voulaient un président qui travaille pour tous les Américains. « Et c’est l’histoire de toute ma carrière », a-t-elle déclaré.
Harris a eu sa grande chance lorsque le président Joe Biden a abandonné sa propre candidature à la réélection en juillet à la suite de sa mauvaise performance lors d’un débat télévisé national avec Trump. Biden a approuvé Harris comme candidat du parti aux élections.
Sa nomination a réalisé ses rêves présidentiels, qu’elle avait abandonnés avant les primaires de 2019 faute de fonds pour poursuivre sa campagne.
Biden l’a choisie comme colistière en 2016. Elle n’était que la troisième femme à être choisie comme candidate à la vice-présidence sur un ticket d’un grand parti.
Et elle était l’une des trois seules Américains d’origine asiatique au Sénat et la première Indienne-Américaine à siéger à la Chambre.
Elle a été comparée à Barack Obama, le premier président noir du pays.
Il y a plus de dix ans, la journaliste Gwen Ifill qualifiait Harris de « la femme Barack Obama » lors de l’émission « Late Show With David Letterman ». Plus tard, un petit homme d’affaires de Willoughby, Tony Pinto, l’a qualifiée de « version jeune et féminine du président ».
Elle est considérée comme proche d’Obama, qui l’a soutenue lors de diverses élections, notamment celle du Sénat américain en 2016, de la vice-présidence en 2020 et de l’élection présidentielle de 2024.
Harris est né de deux parents immigrants : un père noir et une mère indienne. Son père, Donald Harris, est originaire de la Jamaïque et sa mère, Shyamala Gopalan, a émigré de Chennai aux États-Unis en 1958. Elle se définit cependant simplement comme « Américaine ».
Après le divorce de ses parents, Harris a été élevée principalement par sa mère hindoue. Elle dit que sa mère a adopté la culture noire et y a immergé ses deux filles – Kamala et sa sœur cadette Maya. Harris a grandi en embrassant sa culture indienne mais en vivant fièrement une vie afro-américaine.
« Ma mère comprenait très bien qu’elle élevait deux filles noires », écrit-elle dans son autobiographie « Les vérités que nous détenons ». “Elle savait que son pays d’adoption nous verrait, Maya et moi, comme des filles noires et elle était déterminée à faire en sorte que nous devenions des femmes noires confiantes et fières.” Harris est né à Oakland et a grandi à Berkeley. Elle a passé ses années de lycée au Canada français – sa mère enseignait à l’Université McGill à Montréal.
« Harris a été élevée dans une famille de classe moyenne par une mère qui travaillait qui lui a appris à croire aux promesses de l’Amérique. Sa mère lui a également appris la valeur du travail acharné, en emmenant Kamala dans son laboratoire de recherche sur le cancer du sein et en lui montrant comment nettoyer les tubes à essai lorsqu’elle était enfant », selon le site Web de la campagne Harris.
Elle a fréquenté l’université aux États-Unis et a passé quatre ans à l’Université Howard, qu’elle a décrite comme l’une des expériences les plus formatrices de sa vie. Après Howard, elle a obtenu son diplôme en droit à l’Université de Californie à Hastings et a commencé sa carrière au bureau du procureur du comté d’Alameda.
Elle est devenue la principale procureure de San Francisco en 2003 avant d’être élue la première femme et la première personne noire à occuper le poste de procureur général de Californie en 2010, la meilleure avocate de l’État le plus peuplé des États-Unis.
Au cours de ses presque deux mandats en tant que procureur général, Harris a acquis une réputation comme l’une des étoiles montantes du Parti démocrate. En 2017, elle a prêté serment au Sénat américain, où elle a défendu une législation visant à lutter contre la faim, à alléger les loyers, à améliorer les soins de santé maternelle, à élargir l’accès au capital pour les petites entreprises, à revitaliser les infrastructures américaines et à lutter contre la crise climatique.
Harris est marié à Douglas Emhoff, un avocat, depuis 10 ans. Elle est la belle-mère de deux enfants, Ella et Cole, qui sont sa « Source inépuisable d’amour et de pure joie ». Son rôle de vice-présidente était plus que symbolique. Contrairement à ses prédécesseurs, elle a exercé un pouvoir considérable pendant la présidence de Biden.
En tant que présidente du Sénat, elle a établi un nouveau record pour le plus grand nombre de votes décisifs exprimés par un vice-président dans l’histoire – dépassant celui qui existait depuis près de 200 ans. Et ses votes ont été conséquents.
(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)
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