L’entraîneur de Liverpool Slot est célébré pour son 4-0 contre Leverkusen

Peu avant la fin du match, les supporters du Liverpool FC ont commencé à rendre hommage à leur entraîneur Arne Slot. Ils ont chanté : « Arne Slot ! Na-na, na-na-na ! Jürgen Klopp a créé le chant de louange à la fin de la saison dernière lors de sa fête d’adieu dans le stade à guichets fermés d’Anfield, dans le cercle central, en insérant le nom de Slot dans le cri de guerre qui a été écrit pour lui afin d’inaugurer l’ère de son successeur.

Klopp a chanté la chanson jusqu’à ce que tous les sympathisants de Liverpool se joignent à eux. Slot a été touché par ce geste, affirmant que c’était « toujours spécial » lorsque les gens l’appelaient par son nom. Pour cela, il doit remercier Klopp, qui a eu l’idée.

Après presque neuf ans de service de Klopp, une reprise réussie du poste d’entraîneur dans le Merseyside était considérée comme aussi désespérée que de chanter contre les supporters de Liverpool en raison de la popularité de l’Allemand. Mais Slot a réussi à faire en sorte que le club ne sombre pas dans les larmes de douleur d’adieu.

Avec la victoire 4-0 de mardi contre Leverkusen en Ligue des champions, le Néerlandais a même réalisé le meilleur départ parmi tous les entraîneurs ayant jamais dirigé un club de Premier League : Slot a remporté 14 des 16 premiers matchs de compétition avec son équipe, rien que cela. Le match à domicile contre Nottingham Forest en septembre a été perdu. Liverpool est en tête de la Premier League et est également en tête du classement gigantesque de la Ligue des champions, sans perdre de points.

Alonso avait conçu une tactique spéciale pour le match – mais après la pause, elle ne servait plus à rien.

Le record de Slot fait qu’on a oublié en Angleterre que le club était censé être intéressé par Xabi Alonso comme successeur après la démission de Klopp – qui a cependant décidé de rester à Leverkusen. Sans le rejet d’Alonso, Slot ne serait peut-être pas l’entraîneur de Liverpool désormais.

Face à cette constellation, la BBC a conclu après le match de mardi que Slot avait « éclipsé » Alonso. La défaite à Liverpool a été pour Alonso – avec le 1:5 à Francfort en octobre 2022 – la pire de sa carrière d’entraîneur professionnel, tout aussi douloureuse que la défaite en finale de la Ligue Europa contre l’Atalanta Bergame la saison dernière. L’apparition à Anfield était particulièrement importante pour l’Espagnol.

Alonso a joué pour le Liverpool FC de 2004 à 2009. Pendant cette période, il est devenu une star mondiale, remportant la Ligue des Champions avec les Reds en 2005, après avoir surmonté un déficit de 3-0 lors de la célèbre finale à Istanbul contre l’AC Milan et gagné sur pénalités. À ce moment-là, le stratège du milieu de terrain Alonso a réussi à égaliser ce qui n’était plus guère possible, il a marqué avec le tir de suivi de son penalty manqué. Parce qu’Alonso a donné aux Reds le sentiment qu’il leur appartenait grâce à son accessibilité et sa modestie, il a une sorte de statut de héros à Liverpool.

Mardi, alors qu’Alonso se dirigeait vers la sortie du stade, les supporters du Liverpool FC ont tenté de soutenir l’entraîneur déconcerté, l’applaudissant et criant son nom. Alonso a déclaré qu’il éprouvait un sentiment d’amertume car il n’a pas pu profiter de l’accueil en raison du mauvais résultat. Le gardien de Leverkusen, Lukas Hradecky, a déclaré que son entraîneur avait souffert de ce retour raté.

Alonso avait conçu une tactique spéciale pour le match ; il a joué avec cinq milieux de terrain et aucun avant-centre. Le buteur Victor Boniface évoluait par exemple sur le côté gauche. Dans un premier temps, les champions d’Allemagne ont réussi à surprendre leurs adversaires et à maintenir l’équilibre du jeu, mais Leverkusen n’a pas pu contrer les ajustements de Slot pendant la pause. Liverpool a augmenté le nombre de coups sûrs, a attaqué plus tôt et a mis ses adversaires sous pression grâce au marquage masculin. L’attaque médiane de Liverpool, Luis Díaz, a marqué trois buts, ainsi que Cody Gakpo.

Comme Klopp, Slot est synonyme de football offensif et de pressing – mais exige plus de contrôle du jeu

Le style de jeu de Liverpool a démontré le développement de l’équipe sous Slot, ressemblant plus à une évolution qu’à une révolution. Slot fait confiance au travail de Klopp, il s’appuie sur les mêmes joueurs et la même formation. D’autres entraîneurs auraient probablement d’abord rejoué le ballon par vanité.

Le Fenway Sports Group, qui gère le club depuis 2010, mérite également des éloges. Avec la même attention aux détails que celle dont l’entreprise sportive soucieuse de l’argent recrute ses joueurs, les responsables ont cherché une alternative pour Klopp. Ils ont trouvé ce qu’ils cherchaient en la personne de Slot, qui a entraîné le Feyenoord Rotterdam la saison dernière et qui, comme Klopp, est synonyme de football offensif et de pressing.

Il existe néanmoins des différences : Slot attache une plus grande importance au contrôle du jeu que son prédécesseur ; le joueur de 45 ans ne pratique pas exclusivement le football à grande vitesse. Sous Klopp, Liverpool a profité de chaque instant pour jouer le ballon derrière la défense adverse, a récemment expliqué Slot. Lui, en revanche, réclame une meilleure évaluation du risque et du rendement.

Son équipe semble plus équilibrée et compacte défensivement et joue de manière plus économique. Slot pense que le fait que les joueurs étaient enthousiasmés par ses idées était dû à ses ajustements modérés. Il est déjà sur la bonne voie pour que le club puisse se démarquer du sur-chiffre Klopp. Les fans de Liverpool le voient de plus en plus comme Arne Slot – et non plus comme le successeur de Klopp.