à l’Université Howard, les militants démocrates de l’espoir à la déception

L’annonce est tombée comme un coup de marteau. “Vous n’entendrez pas le vice-président ce soir” a déclaré Cédric Richmond, conseiller de la campagne démocrate, qui est monté sur scène pour signaler la fin de la soirée. La musique, et l’espoir ténu entretenu toute la nuit, se sont arrêtés net sur le campus de l’université Howard, à Washington, où le camp démocrate avait organisé sa soirée électorale.

Comme un seul être, des dizaines de milliers de personnes ont retenu leur souffle à l’annonce du plus petit comté pouvant se draper aux couleurs de leur candidate, Kamala Harris. New York, Maryland, Connecticut, Californie… À chaque victoire, des cris de joie éclataient, même si le résultat était joué d’avance dans ces Etats largement démocrates.

La foule vêtue de bleu, couleur du Parti démocrate, s’était rassemblée sur l’esplanade centrale de l’université, le visage tendu, tourné vers la scène où les résultats de l’élection étaient retransmis en direct sur la chaîne CNN. Derrière eux, le clocher blanc historique dominait les militants venus attendre et espérer ensemble.

Kamala Harris avait choisi Howard, son ancienne université, dont elle est diplômée en 1986, pour passer la nuit la plus décisive de sa carrière. La candidate démocrate entretient un lien très fort avec son alma mater, qu’elle évoque régulièrement dans ses discours comme un lieu qui lui a donné les moyens de son ambition. Parce que Howard est la plus célèbre des cent « universités historiquement noires » (collèges et universités historiquement noirsHBCU) qui existent dans le pays. Surnommé le « Harvard noir », il forme l’élite afro-américaine du pays depuis sa création en 1867.

“Les gens n’en supportent plus la négativité”

Ils étaient nombreux, étudiants et anciens étudiants, ce soir, émus à s’y retrouver. « Cela me rend nostalgique de pouvoir revenir sur ce campus et être témoin de l’histoire » confie Kristell Knight, 40 ans, les yeux pleins de souvenirs. Une larme tombe mais ne coule pas : «Je ne pleurerai pas jusqu’au résultat final. » En pleine soirée, elle veut encore garder l’espoir que Kamala Harris devienne « la première femme noire présidente des États-Unis » malgré les difficultés que rencontre le candidat dans le États swingces États qui font basculer les élections.

Au fur et à mesure que la soirée avance, l’espoir et la joie d’être réunis dominent à peine la nervosité de l’attente des résultats finaux. Les estimations et décomptes qui donnent, tout au long de la soirée, un avantage au camp républicain contredisent l’enthousiasme qui a marqué cette campagne. Elle a été très courte du côté des démocrates, Kamala Harris n’étant entrée en lice qu’en juillet, après le retrait du président sortant, Joe Biden, de la course. Pour Natasha Walker, t-shirt et casquette à l’effigie de la candidate, l’heure est encore à la fête, pour célébrer le travail accompli durant ces derniers mois très intenses.. “Je faisais du porte-à-porte chaque week-end et j’ai aidé à organiser les votes. Les gens ne supportent plus la négativité, donc je me sens toujours très heureux.” elle a souri.

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