La critique du Collège électoral ne disparaît pas

Aux États-Unis, les élections ne se déroulent pas directement, mais plutôt par l’intermédiaire des électeurs du collège électoral. Injuste, disent beaucoup – après tout, cela ne signifie pas nécessairement que celui qui aura obtenu le plus de voix entrera à la Maison Blanche.

Shannon Dugan, originaire d’une banlieue rurale de Philadelphie, n’a qu’un seul mot pour décrire le Collège électoral américain : « Injuste ! » » dit la femme au foyer de 48 ans de West Bradford lors du festival d’automne. « Cela ne devrait pas être comme ça ! », et le conseiller financier Steven ajoute : « Est-ce que dix personnes ici à la campagne comptent plus que dix citadins ? Mes soucis comptent-ils plus ? Je ne pense pas. Nous devrions tous être égaux. Mais ce n’est pas ce que nous sommes. “

Shannon et Steven font essentiellement partie des bénéficiaires du système inscrit dans la Constitution américaine il y a 237 ans. Parce qu’ils vivent en Pennsylvanie, l’un des États dits swing, leurs votes sont cruciaux.

La taille du pays

« Le processus d’aujourd’hui est différent de ce que les pères fondateurs imaginaient à l’époque », s’excuse presque Robert Alexander. Le politologue de la Bowling Green State University, dans l’Ohio, est un expert du collège électoral.

En raison de l’étendue du pays et du flux d’informations plutôt limité à la fin du XVIIIe siècle, les rédacteurs de la Constitution ont opté pour une démocratie représentative : le président ne doit pas être élu directement, mais par les électeurs de chaque État.

Chaque État a reçu autant d’électeurs qu’il a de représentants à la Chambre des représentants. Plus deux autres, quelle que soit la population ou la taille. Un compromis, déjà à l’époque, explique Alexander.

De très fines majorités décident

La formule s’applique encore aujourd’hui. Si bien qu’un « électeur » dans le Wyoming, peu peuplé, représente désormais 150 000 électeurs. En Californie, en revanche, un demi-million. “C’est l’une des principales critiques à ce jour”, explique Alexander. “Parce que cela signifie simplement qu’une personne n’a pas une seule voix.”

De plus, le principe « le vainqueur remporte tout » s’applique dans presque tous les États : le candidat qui obtient le plus de voix obtient toutes les voix électorales. Peu importe à quel point le résultat est proche. C’est pourquoi les États dits swing deviennent si importants : parce que parfois les Républicains et parfois les Démocrates gagnent avec la plus faible marge, la campagne électorale d’un milliard de dollars se concentre presque exclusivement sur ces sept États.

Selon des sondages, la majorité des Américains trouvent ce système dépassé et antidémocratique. Néanmoins, le politologue Alexander estime que peu de choses changeront. La réforme du Collège électoral nécessiterait de modifier la Constitution avec une majorité des deux tiers au Congrès. Un obstacle presque insurmontable.

Presque aucun changement en vue

Même pour abolir le principe « le vainqueur remporte tout », il y a un manque de volonté politique. Car si les votes électoraux étaient répartis proportionnellement ou en fonction de la majorité dans les circonscriptions électorales individuelles, les partis tiers auraient soudainement plus de chances.

Mais dans le système bipartite existant, ni les démocrates ni les républicains n’y voient d’intérêt : « Les deux partis examineront la situation et diront : ‘Hmm, peut-être que cela conduira simplement à plus de candidats d’autres partis ?’ Est-ce que cela va juste nous faire du mal ?’ », a déclaré Alexander. “Et c’est pourquoi rien ne changera probablement.”

Il y a quatre ans, le système électoral a été soumis à une épreuve de résistance à laquelle la démocratie américaine a failli ne pas survivre : Donald Trump a fait pression sur les républicains des parlements des États de Pennsylvanie, du Wisconsin et du Michigan pour qu’ils nomment simplement leurs propres électeurs. Bien que Joe Biden ait reçu le plus de voix dans ces États, les démocrates avaient donc ce droit.

Et au Congrès, les partisans de Trump ont tenté d’empêcher la certification de l’élection de Biden. Pour la première fois depuis plus de 200 ans, une loi régissant cette dernière partie du processus électoral a ensuite été renforcée. Mais le politologue Alexander reste sceptique :

« Nous ne pouvons que deviner si cela est suffisant. Je n’aurais jamais imaginé ce qui s’est passé le 6 janvier 2021 et jusqu’où les choses sont allées à cette époque », déclare le politologue. “Je n’exclus plus rien en ce qui concerne notre élection présidentielle.”