Quand les résultats de l’élection présidentielle américaine seront-ils connus ?

Les Américains éliront un nouveau président le 5 novembre. Une fois les bureaux de vote fermés le jour du scrutin, l’attente des résultats des élections pourrait être aussi courte que quelques heures, voire prendre des jours, voire des semaines.

La candidate démocrate et actuelle vice-présidente américaine Kamala Harris et le candidat républicain, l’ancien président américain Donald Trump, étaient, comme on dit, au coude à coude dans les dernières semaines précédant le vote.

À l’approche de la date des élections, les sondages dans les États dits « swing » ont montré que l’écart de soutien des électeurs entre Trump et Harris se rétrécissait de plus en plus.

Il existe donc une forte probabilité que l’avantage d’un candidat sur un autre dans certains États soit si faible qu’un recomptage soit nécessaire.

Il est également possible que certains États – dont plusieurs États swing – obtiendront leurs résultats plus tard cette année en raison de certains changements de vote en place depuis 2020.

Dans le même temps, dans certains États – comme le Michigan – le dépouillement des votes devrait se dérouler plus rapidement cette année qu’il y a quatre ans. Cette année, le vote à distance (par correspondance) devrait être moins étendu que lors des élections présidentielles précédentes, qui ont eu lieu pendant la pandémie de Covid-19.

Cela signifie qu’il existe plusieurs scénarios possibles : le vainqueur sera annoncé dans la nuit qui suit le jour du vote ou dans la matinée du 6 novembre, ou quelques jours, voire quelques semaines plus tard.

Les élections de 2020 ont eu lieu le 3 novembre, mais les chaînes de télévision américaines n’ont annoncé le nom du vainqueur que dans la matinée du 7 novembre.

À l’époque, la plupart des États communiquaient les résultats du vote dans les 24 heures suivant la fermeture des bureaux de vote. Cependant, plusieurs États clés – dont la Pennsylvanie et le Nevada – ont annoncé leurs résultats plus tard.

La Pennsylvanie, qui dispose de 19 voix électorales, a montré un fort soutien démocrate dans les sondages précédant ces élections. Mais ce n’est que le matin du 7 novembre, après le dépouillement de la prochaine partie des votes dans l’État, qu’il est devenu clair que Biden gagnerait en Pennsylvanie.

CNN a été la première à annoncer les résultats des élections, et 15 minutes plus tard, le nom du vainqueur a été annoncé par d’autres chaînes de télévision.

En général, les électeurs sont habitués à connaître le nom du prochain président le soir du scrutin ou, tout au plus, le lendemain matin.

En 2016, les électeurs américains ont appris à 3 heures du matin, heure de l’Est (New York), que Donald Trump avait été élu président pour les quatre prochaines années. La victoire de Barack Obama aux élections de 2012 a été connue tard dans la soirée du jour du scrutin.

Cependant, en 2000, lorsque le républicain George W. Bush et le démocrate Al Gore se disputaient la présidence, le nom du vainqueur (George Bush) n’a été connu que le 12 décembre, soit près d’un mois et une semaine après le vote.

La différence entre le nombre de voix exprimées pour les candidats était alors extrêmement insignifiante. En fait, le sort de l’élection a été décidé par les résultats du vote en Floride. Le recomptage s’est poursuivi jusqu’à ce que la Cour suprême des États-Unis décide, le 12 décembre, de mettre fin au recomptage et de déclarer le décompte final définitif.

Les premiers bureaux de vote fermeront à 18h00 HE (22h00 GMT) mardi, et les derniers à 01h00 heure de New York (5h00 GMT) mercredi.

Cependant, les résultats des élections devraient dépendre des résultats dans sept États clés : l’Arizona, la Géorgie, le Michigan, le Nevada, la Caroline du Nord, la Pennsylvanie et le Wisconsin.

Les derniers bureaux de vote à fermer (dans les swing states) seront au Nevada – à 22h00 heure de New York (2h00 GMT).

Premièrement, en règle générale, les votes des bureaux de vote aux États-Unis sont comptés. Vient ensuite le décompte des voix des électeurs qui, pour diverses raisons, ont participé au vote anticipé.

Ensuite, les bulletins de vote arrivant des bureaux de vote à l’étranger et des bases militaires américaines sont scannés.

Le dépouillement des votes consiste notamment à vérifier que le nombre de bulletins de vote exprimés correspond au nombre d’électeurs qui ont voté, et l’état des bulletins de vote est également vérifié pour détecter les taches et autres dommages. Si des écarts sont identifiés, une inspection est effectuée.

Le dépouillement des votes s’effectue de la manière suivante : les bulletins de vote passent par des scanners spéciaux, qui comptent le nombre de votes. Dans certains cas, il peut être nécessaire de compter les votes manuellement.

Chaque État a ses propres règles qui déterminent qui peut participer au dépouillement des votes, ainsi qu’au processus de dépouillement et à quelles étapes et comment les électeurs, y compris les observateurs, peuvent surveiller le processus.

Une très petite différence entre les résultats des deux candidats pourrait entraîner une attente prolongée du résultat de l’élection.

En Pennsylvanie, par exemple, un recomptage à l’échelle de l’État commence automatiquement si la différence entre les résultats des deux candidats est de 0,5 % des voix. En 2020, la différence entre les résultats de Trump et de Biden dans cet État n’était que de 1,1 %.

Parmi les autres facteurs susceptibles d’entraîner des délais d’attente plus longs figurent d’éventuelles irrégularités dans le fonctionnement des bureaux de vote, ainsi que les éventuels obstacles, notamment techniques, pouvant survenir lors du dépouillement des votes. Par exemple, en Géorgie, en 2020, une conduite d’eau a éclaté dans une salle de vote de l’un des bureaux de vote, retardant de plusieurs heures le dépouillement de l’État.

Une fois que tous les bulletins de vote auront été comptés et que tous les recomptages possibles auront été effectués, les résultats des élections seront certifiés, d’abord au niveau de l’État, puis au niveau national.

Lorsqu’un candidat remporte un État particulier, les responsables de l’État certifient les votes électoraux de ce candidat et les envoient au Congrès.

Le 41ème jour après le scrutin national, le 17 décembre, aura lieu le scrutin électoral. Pour remporter l’élection présidentielle, il faut obtenir la moitié des voix du collège plus une voix, soit 270 voix.

Ce système électoral est la raison pour laquelle, dans certains cas, le candidat qui perd le vote populaire national devient président.

Le 6 janvier, le nouveau Congrès américain se réunit en session conjointe pour décompter les votes électoraux, présidée par l’actuel vice-président.

C’est le jour du dépouillement des voix électorales après l’élection de 2020 que les partisans de Donald Trump, qui a perdu l’élection nationale, ont tenté de s’emparer du Capitole. Ils ont exigé l’annulation des résultats des élections présidentielles.

Donald Trump lui-même a appelé le vice-président Mike Pence à refuser d’approuver les résultats – mais il ne l’a pas fait.

Cette fois, Trump n’a pas donné de réponse claire à la question de savoir s’il admettrait sa défaite s’il perdait les élections.

L’investiture du nouveau président aura lieu le 20 janvier 2025 dans l’enceinte du Capitole.

Le candidat qui remportera les élections de 2024 deviendra le 47e président des États-Unis.