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WASHINGTON (AP) — Des centaines d’agences de presse, de lecteurs, d’auditeurs et de téléspectateurs se tourneront vers le bureau de décision de l’Associated Press le 5 novembre pour connaître des dizaines de résultats électoraux. Certains se sont déjà tournés vers l’AP pour connaître la position des électeurs sur certaines questions et sur certains candidats.
L’AP convoque des élections depuis les années 1800. Les travaux commencent bien avant le soir des élections, avec des mois de travail jusqu’au premier mardi de novembre.
Dans cet épisode de The Story Behind the AP Story, une production audio récurrente qui présente des entretiens prolongés avec des journalistes de l’AP, le vice-président des opérations d’information, David Scott, explique aux auditeurs à quoi ressemble une journée d’élection typique pour le Decision Desk et comment l’AP appelle. courses. Emily Swanson, directrice de la recherche sur l’opinion publique, expliquera comment AP mène ses sondages pour comprendre les sentiments des électeurs.
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HAYA PANJWANI, HÔTE : Le bureau de décision de l’Associated Press organise des courses depuis 1848. David Scott, vice-président et responsable de la stratégie et des opérations d’information à l’AP, dirige l’équipe qui le fera en 2024.
SCOTT : Les électeurs votent. Ils sont là-bas. Ils votent, et ils sont les derniers à le faire. De nos jours, de nombreux Américains votent par anticipation. On arrive en fin d’après-midi et, vous savez, la pizza arrive à 17 ou 18 heures avant la fermeture des premiers bureaux de vote. Mais vous faites votre travail de préparation final, vous faites votre analyse finale. Vous parcourez votre liste de contrôle pour vous assurer que vous disposez de toutes les informations dont vous avez besoin.
Et puis vers 18 h 30, 18 heures, les votes commencent à arriver. Et puis ça se passe – ça se passe tout simplement – et il y a 5 000 courses à convoquer – des courses contestées à convoquer. Et les bureaux de vote continueront de fermer jusqu’à 1 heure du matin sur la côte Est. Ensuite, la soirée électorale n’est pas terminée. Le décompte des voix se poursuit jusqu’à 3 ou 4 heures du matin sur la côte Est. Et puis nous nous levons le lendemain et notre équipe continue de compter le vote et nous continuons à le déclarer.
PANJWANI : Je m’appelle Haya Panjwani. Dans cet épisode de L’histoire derrière l’histoire de l’AP, nous découvrirons comment l’AP appelle les courses et comment fonctionne notre équipe de sondage AP VoteCast.
SCOTT : Donc, littéralement, à l’aube de la coopérative, deux ans après la création d’Associated Press, nous avons décidé en tant que coopérative de membres que nous n’allions plus attendre le temps qu’il faudrait au mécanisme gouvernemental pour faire le tri. de recueillir tous les votes et de dire qui a gagné.
Le soir des élections, nous sommes toujours là pour appeler les comtés, envoyer des journalistes dans les bureaux électoraux des comtés, fouiller des sites Web, collecter des flux de données provenant de sources multiples. Nous obtenons le vote, les résultats de l’élection, et nous combinons tous ces résultats en une seule Source, un seul flux, un seul graphique, une seule histoire, afin que le soir de l’élection ou dans les jours qui suivent, les Américains puissent être informés et que le monde puisse savoir qui les Américains ont choisi pour être leur nouveau leader.
Cet automne, lors des élections générales de cette année, nous comptabiliserons les résultats de 7 000 courses au total, dont plus de 5 000 courses disputées. Pour chaque course pour laquelle nous comptons les votes et dont nous publions les résultats, nous déclarons également un vainqueur.
SWANSON : Beaucoup de gens pensent à l’importance des sondages autour des élections comme étant quelque chose qui nous dit qui va gagner.
PANJWANI : Emily Swanson est la directrice de la recherche sur l’opinion publique à l’AP.
SWANSON : J’ai tendance à penser que c’est une raison surfaite de penser que les sondages sont importants. En partie parce que les sondages, de par leur nature même, sont une science imprécise et ne peuvent pas nécessairement nous dire qui va gagner, surtout lors d’élections serrées. Mais aussi parce que les sondages ont bien plus à offrir. Cela peut nous dire ce que les gens trouvent le plus important, ce qu’ils pensent des questions qu’ils trouvent les plus importantes. Et cela peut aussi nous en dire beaucoup sur ce que vivent les gens.
PANJWANI : Depuis les années 1960, les agences de presse comme l’AP ont utilisé les sondages à la sortie des urnes pour sonder les électeurs et analyser les résultats des élections. Bien que cette méthode ait été efficace, elle est devenue plus difficile ces dernières années à mesure que les méthodes de vote ont évolué.
SWANSON : Tant de gens maintenant, au lieu d’aller aux urnes, votent par correspondance, votent tôt en personne. Et il nous est devenu de plus en plus difficile d’atteindre le véritable univers des électeurs en leur parlant en personne dans les bureaux de vote.
PANJWANI : Donc, pour relever ces défis, AP VoteCast a été créé pour refléter avec précision l’électorat, quelle que soit la manière dont les individus ont voté.
SWANSON : L’une de mes tâches, celle du Decision Desk, est de réduire le nombre d’inconnues. Et dans la mesure où nous ne pouvons pas le faire, réduisons le nombre d’inconnues — assurez-vous que les choses que nous ne savons pas sont des choses que nous savons que nous ne connaissons pas, et (que nous) sommes capables de prendre en compte le fait que nous ne les connaissons pas dans notre prise de décision.
Mais la réalité est qu’il peut y avoir de nouvelles bouleversements, de nouveaux changements dans la façon dont quelqu’un compte ses votes qui pourraient nous arriver. C’est toujours quelque chose qui fait un peu peur, et c’est toujours quelque chose que nous devons garder à l’esprit lorsque nous effectuons un travail important et dont nous avons vraiment besoin pour être sûrs de bien faire.
SCOTT : Notre norme pour déclarer les vainqueurs des élections est de 100 %. Si nous ne réussissons pas dans tous les domaines, nous considérons cela – maintenant, je ne dirais pas un échec, mais c’est une opportunité d’amélioration. Nous voulons avoir raison tout le temps. Il est très important pour nous que lorsque nous déclarons un gagnant, nous soyons sûrs qu’il n’y a aucune chance que le candidat retardataire puisse rattraper son retard. Notre norme est donc de 100 %.
SWANSON : Une chose à laquelle nous avons vraiment dû prêter de plus en plus attention au sein du Decision Desk est l’impact des différents types de votes sur la façon dont les votes sont comptés. Au moins autant, sinon plus, que la géographie.
Lors d’élections traditionnelles, il y a 20 ou même 10 ans, la principale chose que nous examinions dans les bureaux de décision était la façon dont certains comtés se présentaient et comment cela se comparait aux élections précédentes – et c’est assez basique. Mais en fin de compte, c’est un peu l’essentiel de ce que vous faites lorsque vous examinez une élection. C’est ce qui est déjà arrivé ? Que savons-nous de cela et que savons-nous des comtés qui sont encore exclus ?
La principale chose qui a changé au cours des dix dernières années et qui devient de plus en plus problématique, c’est que désormais les gens votent dans une large mesure par correspondance. Ils votent avant le jour du scrutin. Et ce n’est pas seulement que davantage de gens le font, mais qu’ils sont différents des personnes qui votent le jour du scrutin. Cela ajoute une dimension supplémentaire à ce à quoi nous devons prêter attention.
SCOTT : Pendant des années, nous avons eu toutes ces conversations internes dans la salle de rédaction sur l’état du décompte des votes ou sur le moment opportun pour désigner un gagnant, ce que nous recherchions, quelle information manquait et qui n’était pas disponible. nous permettant de passer un appel. Ensuite, quand nous l’avons reçu, OK, c’est le moment où nous pouvons déclarer quelqu’un comme gagnant.
Ce que nous avons découvert, c’est qu’à ce moment-là, ces conversations internes devaient relever du journalisme. Nous devions montrer notre travail. Tout comme vous êtes de retour au lycée et en cours de mathématiques, vous devez montrer votre travail. Vous devez prouver pourquoi cet appel était le bon appel à faire à ce moment-là.
Le public du journalisme dans notre pays attend simplement plus. Faites confiance mais vérifiez, comme dirait le président Reagan. Ils s’attendent à ce que, pour avoir confiance, ils veuillent voir ce qui se passe dans nos rapports.
Et, vous savez, pensez-y comme à une histoire, n’est-ce pas ? Comme si tu n’envoyais pas de titre. Il y a le titre, mais il y a ensuite l’histoire qui contient toutes les informations, le contexte, les interviews et le contexte qui explique ce qui se passe dans ce titre. Et c’est le même genre d’approche que nous adoptons maintenant avec les appels de course.
Il y a certainement eu une montée de la désinformation et de la désinformation, en particulier sur les réseaux sociaux, où ces gros titres isolés peuvent être contestés. Et la meilleure façon de lutter contre cela, à notre avis, est de montrer notre travail, de montrer ce qui se passe dans les coulisses afin que ce ne soit même plus vraiment le cas. Cela fait simplement partie du journalisme qui se déroule le soir des élections.
JAIME HOLGUIN, PRODUCTEUR : C’est l’histoire derrière l’histoire d’AP. Pour en savoir plus sur la couverture électorale d’AP, visitez APNews.com.
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