À Smith, Detroit reçoit un passeur éprouvé qui joue également bien la course – quelque chose que les Lions apprécient dans leur système défensif. Ancien Packer et Minnesota Viking, Smith connaît bien la NFC Nord et propose une mise à niveau immédiate. Ses 26 pressions QB en 2024 le placent au deuxième rang des Lions, derrière seulement les 30 de Hutchinson.
Le joueur de 32 ans vient de connaître une mauvaise saison en 2023, générant 5,5 sacs, mais a vu son jeu revenir à la normale en 2024, générant cinq matchs en neuf à Cleveland. Le vétéran a admis que passer d’un schéma 3-4 à rejoindre la défense 4-3 des Browns lui a pris un certain temps pour se calmer. La bonne nouvelle pour les Lions est qu’il a montré sa capacité à franchir le cap dans un 4-3 cette saison.
Ce n’est pas une décision révolutionnaire pour les Lions, leaders de la NFC Nord, mais cela ajoute un joueur indispensable qui peut gagner en tête-à-tête. Il reste à Smith un an sur son contrat avec 11 millions de dollars en argent non garanti, ce qui a probablement joué un rôle dans le calcul de l’accord. Il pourrait bien s’associer avec Hutchinson l’année prochaine, ou Détroit pourrait passer à autre chose après la saison.
Les Browns, partis 2-7, étaient clairement en mode vente. Premièrement, ils se sont débarrassés d’Amari Cooper. Maintenant Smith. L’obtention d’un choix de cinquième ronde s’ajoute au registre croissant de choix des Browns en 2025 (neuf, sans compter les sélections compensatoires potentielles). Un passeur de 32 ans est une arme superflue pour un club de dernière place qui a cruellement besoin d’une injection de jeunesse.
Alors que les espoirs de Lombardi grandissaient à Détroit, les Lions devaient respecter une date limite pour ajouter une aide de première ligne. Brad Holmes n’a pas déçu.
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