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Que sont les sondages à la sortie des urnes ? Il s’agit d’un ensemble d’enquêtes qui demandent aux électeurs pour qui ils ont voté, ainsi que des questions supplémentaires sur leurs opinions politiques, les facteurs qu’ils ont pris en compte lors de l’élection et, plus largement, sur leurs propres antécédents.
Cela nous aide à mieux comprendre qui est venu voter, comment les différents groupes de personnes ont voté et ce qu’ils pensent de certains des enjeux les plus importants de la campagne.
Les premiers résultats des sondages à la sortie des urnes de cette année seront publiés après 17 h HE le jour du scrutin. Les données susceptibles de caractériser l’issue d’une course ne sont communiquées qu’après la clôture du scrutin.
Les sondages à la sortie des urnes sont menés par Edison Research pour le compte du National Election Pool au nom d’un consortium de sociétés de médias : CNN, ABC, CBS et NBC. Ils tirent leur nom du fait que les enquêteurs le jour du scrutin sont postés à l’extérieur d’environ 500 bureaux de vote à travers le pays, où ils mènent des enquêtes auprès d’un échantillon aléatoire d’électeurs qui viennent de voter. Les lieux de vote ont eux-mêmes été sélectionnés par échantillonnage aléatoire, ce qui signifie que les entretiens qui en résultent doivent être représentatifs des électeurs du jour du scrutin dans tout l’État ou au niveau national. Les enquêteurs rappellent pour communiquer leurs résultats plusieurs fois au cours de la journée, ce qui signifie que les premiers chiffres changeront probablement à mesure que de nouvelles données seront reçues.
Mais les sondages à la sortie des urnes ne commencent pas le jour du scrutin : ils cherchent également à représenter les opinions des millions d’Américains qui ont voté avant le 5 novembre. Des enquêteurs sont également postés dans une centaine de bureaux de vote anticipé en personne dans certains États.
Et les résultats incluent également les électeurs qui ont voté par correspondance ou par correspondance. Cette partie de l’électorat est atteinte par des enquêtes préélectorales plus traditionnelles, qui sont menées par téléphone, courrier électronique et envoi de SMS à des personnes choisies sur les listes de tous les électeurs inscrits.
En plus des sondages nationaux à la sortie des urnes, il existe également des sondages à la sortie des urnes menés dans des États spécifiques où se déroulent des élections présidentielles ou électorales clés et compétitives. Cette année, ces États comprennent l’Arizona, la Géorgie, la Floride, le Michigan, le Nevada, la Caroline du Nord, l’Ohio, la Pennsylvanie, le Texas et le Wisconsin.
Les sondages en personne à la sortie des urnes sont menés à l’aide d’enquêtes papier que les répondants remplissent eux-mêmes ; ceux contactés par e-mail ou SMS répondent aux questions en ligne, tandis que ceux contactés par téléphone répondent aux questions posées par un intervieweur en direct. Chaque sondage à la sortie comprend environ 20 à 25 questions et est conçu pour durer environ cinq minutes. Les réponses de chaque électeur sont anonymes.
À terme, les sondages à la sortie des urnes comprendront des entretiens avec des dizaines de milliers d’électeurs. Cette portée en fait un outil puissant pour comprendre le profil démographique et les opinions politiques des électeurs lors des élections de cette année. Et leurs conclusions seront finalement pondérées par rapport à la référence ultime : les résultats des élections elles-mêmes.
Même ainsi, les sondages à la sortie des urnes restent des sondages, avec des marges d’erreur – ce qui signifie qu’ils sont plus utiles lorsqu’ils sont traités comme des estimations plutôt que comme des mesures précises. Cela est particulièrement vrai pour les premiers chiffres à la sortie des urnes, qui n’ont pas encore été ajustés pour correspondre aux résultats finaux des élections.
Jennifer Agiesta de CNN a contribué à ce rapport.
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