Elon Musk, la personne la plus riche du monde, a construit une vaste machine électorale pour soutenir l’ancien président Donald Trump, comprenant une opération de porte-à-porte de plusieurs milliards de dollars, un mégaphone sur les réseaux sociaux et un tirage au sort d’un million de dollars pour les électeurs du champ de bataille.
Malgré sa vaste portée, l’opération a un objectif clair : la Pennsylvanie.
Ces dernières semaines, Musk a organisé des assemblées publiques dans tout l’État, vantant son rôle potentiellement décisif dans le résultat. Entre ses apparitions, il a publié des mises à jour sur les totaux des votes anticipés et des publications trompeuses liées aux élections sur la plateforme de médias sociaux X, dont il est propriétaire.
“La raison pour laquelle je suis ici en personne est que la Pennsylvanie est si importante pour l’avenir du monde”, a déclaré Musk à une foule le mois dernier à Folsom, une banlieue de Philadelphie d’environ 8 500 personnes.
Il n’est cependant pas clair si l’entreprise spectaculaire et aux poches profondes de Musk aura un impact significatif sur le résultat de la course dans un état critique, selon des experts en financement de campagne et en politique électorale qui se sont entretenus avec ABC News.
Musk a commencé à discuter des élections quelques mois seulement avant le jour du scrutin, visant un État saturé de publicité politique et d’opérations visant à faire sortir le vote, ont déclaré des experts. Si les dépenses d’Elon Musk se sont révélées immenses, le financement destiné à soutenir la vice-présidente Kamala Harris l’est également, ont-ils ajouté.
Pourtant, l’explosion tardive des dépenses et l’attrait de Musk auprès de certains jeunes électeurs masculins pourraient faire bouger un peu l’aiguille en faveur de Trump, et cela pourrait s’avérer décisif dans un État très contesté, ont déclaré les experts. La moyenne des 538 sondages de Pennsylvanie révèle que l’État est dans une impasse, Trump s’accrochant à une avance de 0,1 point de pourcentage.
Michael Kang, professeur de droit à l’Université Northwestern qui se concentre sur le financement des campagnes électorales, a déclaré que les efforts de Musk n’auraient pas d’impact significatif mais pourraient quand même être décisifs étant donné la proximité de l’État.
“Dans l’ensemble, je ne pense pas que cette activité ait un impact énorme”, a déclaré Kang à ABC News. «Il est facile pour nous, politologues, de dire que rien de tout cela n’a vraiment d’importance. Dans ce cas, cela pourrait vraiment décider des élections, car il s’agit d’une course très serrée dans un seul État qui pourrait faire basculer les élections.»
Musk publie fréquemment des messages de soutien à Trump sur la plateforme de médias sociaux X, où il compte plus de 202 millions de followers. Lors des rassemblements Trump, Musk est parfois apparu sur scène pour lancer un appel passionné aux votes. Il a également fait don de près de 75 millions de dollars pour soutenir Trump sur une période de trois mois se terminant en septembre, selon les documents du gouvernement.
Qui plus est, Musk a récemment lancé une distribution quotidienne d’un million de dollars aux électeurs inscrits dans les États du champ de bataille. Le procureur du district de Philadelphie, Larry Krasner, a ensuite poursuivi Musk pour avoir prétendument organisé une loterie illégale.
Pour participer au concours, les individus doivent signer une pétition diffusée par l’America PAC de Musk qui s’engage à soutenir les premier et deuxième amendements. Les seules personnes éligibles à signer sont les électeurs inscrits dans sept États clés, indique le site Internet America PAC.
Les avocats de Musk ont nié les allégations d’illégalité du procureur et ont déposé des documents cherchant à déplacer l’affaire devant un tribunal fédéral, mais un juge fédéral a renvoyé l’affaire devant un tribunal d’État. Les loteries quotidiennes se poursuivent.
ABC News a contacté les sociétés Tesla et Space X appartenant à Musk dans le but de joindre Musk pour commentaires. Il n’a pas immédiatement répondu. L’America PAC de Musk n’a pas non plus répondu à une demande de commentaires.
Les experts qui se sont entretenus avec ABC News ont mis en doute l’efficacité de ce cadeau, affirmant que Musk toucherait probablement des partisans très engagés qui avaient déjà eu l’intention de s’inscrire et de voter pour Trump.
«C’est un État tellement proche. Vous jetez n’importe quoi au mur et espérez que ça marche. Mais je ne suis pas convaincu », a déclaré à ABC News Ray La Raja, professeur de sciences politiques à l’Université du Massachusetts à Amherst.
Elon Musk rejoint l’ancien président américain et candidat républicain à la présidentielle Donald Trump lors d’un rassemblement électoral sur le site de sa première tentative d’assassinat à Butler, en Pennsylvanie, le 5 octobre 2024.
Jim Watson/AFP via Getty Images
Cependant, le cadeau controversé et la tempête à l’échelle de l’État ont suscité un buzz qui pourrait aider à motiver les fans de Musk à se rendre aux urnes, ont déclaré les experts. Plutôt que de convertir de nouveaux partisans de Trump, Musk pourrait contribuer à la participation de certains électeurs, en particulier des jeunes hommes qui constituent un bloc électoral particulièrement difficile à accéder aux urnes, ont-ils ajouté.
En ce sens, Musk a financé une campagne vantant son propre soutien à Trump, a déclaré à ABC News Robin Kolodny, professeur de sciences politiques à l’université Temple de Philadelphie.
“Vous devez penser à Elon Musk de la même manière que vous pensez à Taylor Swift”, a déclaré Kolodny. Swift, qui a soutenu Harris en septembre, a suscité plus de 400 000 visites sur le site d’inscription des électeurs Vote.gov sur une période de 24 heures, a rapporté le New York Times.
Lors de ses événements publics et de ses publications sur les réseaux sociaux, Musk a également diffusé des affirmations trompeuses mettant en doute la légitimité de l’élection. S’exprimant à Philadelphie le mois dernier, Musk a accusé sans fondement les démocrates d’envoyer des immigrants sans papiers dans l’État pour voter illégalement. Le vote des non-citoyens est illégal et extrêmement rare. Des audits récents des listes électorales dans des États comme la Géorgie, l’Ohio et l’Iowa ont révélé des cas de vote de non-citoyens qui ne représentaient globalement qu’une infime fraction du nombre total d’électeurs inscrits dans les États.
Dans un article sur X la semaine dernière, Musk a cité les données des premiers votes comme une indication que la Pennsylvanie se dirigeait vers une « victoire républicaine décisive ». Cette affirmation s’écarte nettement de la moyenne des sondages de 538, ce qui indique une course au coude à coude.
“Il semble qu’une partie de la stratégie consiste à inciter leurs partisans à s’énerver et à les préparer à penser que quelque chose de frauduleux s’est produit si les élections ne se déroulent pas dans leur sens”, a déclaré Kang.
Toutefois, la stratégie adoptée par Musk comporte des risques pour Trump, estiment les experts. Une intervention de l’individu le plus riche du monde pourrait éloigner certains électeurs qui perçoivent la campagne comme déconnectée des préoccupations des gens ordinaires, a déclaré Peter Brusoe, professeur de sciences politiques et d’économie à l’Université d’État de New York à Delhi, à ABC News.
“Dans un État charnière comme la Pennsylvanie, cela pourrait en fait faire plus de mal que de bien”, a déclaré Brusoe. « Comment Elon Musk résonne-t-il dans la banlieue de Pittsburgh ? Le voient-ils comme une personne avec laquelle ils peuvent s’identifier ?
S’exprimant lors d’une assemblée publique téléphonique le mois dernier, Musk a déclaré que les plans économiques de Trump pourraient causer des difficultés financières. Les réductions de dépenses imposées par une nouvelle « commission gouvernementale sur l’efficacité » « impliqueraient nécessairement des difficultés temporaires », a déclaré Musk. Ces commentaires ont suscité des critiques de la part des démocrates.
La campagne Trump n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
En réponse à la demande de commentaires d’ABC News, la campagne Harris a souligné sa récente opération de porte-à-porte en Pennsylvanie. Samedi, la campagne a frappé à 807 000 portes dans l’État, indique la campagne.
Bien que la campagne d’Elon Musk puisse avoir un impact sur les résultats en Pennsylvanie, il est finalement impossible de déterminer l’effet précis dans le brouillard d’une campagne électorale mouvementée, ont déclaré les experts.
“Il n’y a absolument aucun moyen de le savoir”, a déclaré Kolodny, soulignant la difficulté d’isoler l’impact de Musk au milieu d’une multitude d’autres variables. Mais le résultat de l’élection pourrait façonner la manière dont les observateurs considéreront la campagne d’Elon Musk.
“Nous le saurons”, a déclaré Kolodny.
Peter Charalambous d’ABC News a contribué à ce rapport.
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