Alors que le soleil se levait mardi, il y avait quelque chose de familier et rassurant dans les rituels qu’apporterait le jour des élections aux États-Unis : de longues files d’attente d’électeurs, des candidats votant eux-mêmes, des experts de la télévision tapant sur les écrans tactiles de leur carte électorale et un flux constant de résultats venus du bleu sûr. États et États rouges.
Mais quelque chose est différent cette fois.
L’élection présidentielle américaine de 2024 a été marquée par un changement tardif de candidat, deux débats déséquilibrés, deux tentatives d’assassinat, une intervention de l’homme le plus riche du monde, une euphorie rappelant celle de Barack Obama et une rhétorique évoquant Adolf Hitler. C’est une campagne marquée à la fois par la violence et la joie.
Son résultat – en fait un tirage au sort qui pourrait ou non être connu mercredi – sera tout aussi révolutionnaire. L’Amérique est peut-être sur le point d’élire Kamala Harris, la première femme présidente de ses 248 ans d’histoire. Ou bien cela pourrait rendre la Maison Blanche à Donald Trump, 78 ans, le premier ancien président avec un casier judiciaire et deux destitutions.
Les deux camps sont absolument convaincus que leur camp doit gagner, que la défaite signifierait la fin de la démocratie, de la liberté et du mode de vie américain. Ils sont comme deux trains qui prennent de la vitesse alors qu’ils se précipitent l’un vers l’autre et provoquent un crash inévitable. Pour près de la moitié du pays, le résultat sera dévastateur. Ils auront perdu ce que le journaliste chevronné Carl Bernstein a qualifié un jour de guerre civile froide.
Cela est dû en partie au fait que Trump a passé une décennie à semer des divisions de classe et de race. Mais cette élection a révélé un fossé entre les sexes, deux ans après que la Cour suprême ait mis fin au droit constitutionnel à l’avortement. Les démocrates ont nommé une femme tandis que Trump a adopté un machisme grossier et une culture « fraternelle » dans sa quête de nouveaux électeurs.
Maureen Dowd, chroniqueuse au New York Times, a écrit : « C’est la bataille ultime entre les sexes dans la plus viscérale des élections. Qui l’emportera ? Les femmes, en particulier les jeunes femmes, qui sont consternées par les postures machistes caricaturales et les positions ignorantes de Donald Trump et de son entourage ? Ou encore les hommes, y compris de nombreux jeunes hommes, syndicalistes, latinos et noirs, qui sont attirés par les fanfaronnades, les brimades et les insultes de Trump, qui le voient comme l’antidote déstabilisant au rétrécissement de la primauté masculine.»
Considérez cette troisième partie de la trilogie Trump. En 2016, il était un nouveau venu effronté faisant un pied de nez à l’establishment politique et médiatique, à la grande joie de ses partisans qui estimaient que le rêve américain leur avait échappé. En 2020, il a été réprimandé par un électorat las de son chaos, de son narcissisme et de sa gestion incompétente d’une pandémie mondiale.
Lorsque l’histoire des élections de 2024 sera écrite, une seule semaine de juillet sera au cœur du récit. Le 13 juillet, lors d’un rassemblement électoral à Butler, en Pennsylvanie, Thomas Crooks, 20 ans, a visé avec un fusil et a ouvert le feu, blessant l’oreille de Trump et tuant un participant. Une photo de Trump debout, le visage ensanglanté alors qu’il levait le poing et criait « Combattez ! » est devenu l’image indélébile de sa campagne.
En savoir plus sur la couverture des élections américaines de 2024 par le Guardian
Deux jours plus tard, la convention nationale républicaine a débuté avec certains participants portant des bandages aux oreilles en signe de solidarité. Les orateurs les uns après les autres ont insisté sur le fait que Trump avait été épargné par Dieu, signe certain que son œuvre sur cette terre n’était pas encore terminée. Le candidat a raconté l’épisode dans une sombre introduction à son discours au congrès – mais il a ensuite tout gâché en recyclant de vieux griefs pendant plus d’une heure.
Les démocrates devaient se réapproprier le récit. À la fin de cette semaine, le 21 juillet, c’est ce qu’ils ont fait. Joe Biden, 81 ans, en retard dans les sondages et sous le choc d’un débat médiocre, a cédé à la pression de son parti et a annoncé qu’il se retirait de la course. C’était, a déclaré la candidate de 2016 Hillary Clinton, l’un des actes de patriotisme les plus altruistes qu’elle ait jamais vu.
Biden a rapidement approuvé Harris ; les Clinton, les Obama et le reste du parti ont emboîté le pas. Le vice-président a fait valoir « la politique de la joie » et a nommé un colistier, le gouverneur Tim Walz, qui a qualifié ses adversaires de « bizarres ». Aujourd’hui, la convention nationale démocrate à Chicago semblait être l’endroit le plus heureux au monde, débordant de soulagement, d’espoir et de plaisir ; même l’appel état par État est devenu une soirée dansante.
La campagne Trump est apparue à contre-pied, incapable de piéger Harris ou de trouver un surnom désobligeant. Trump déraillait avec une histoire fausse et bizarre selon laquelle les immigrants mangeaient des chats et des chiens à Springfield, Ohio. Harris, un ancien procureur du tribunal, l’a pulvérisé lors de leur seul et unique débat à Philadelphie. Forte de son élan, elle semblait avoir trouvé l’antidote longtemps insaisissable au Trumpisme.
Mais il y a eu un dernier rebondissement, le plus inattendu de tous : les deux derniers mois de la campagne ont été étrangement peu dramatiques, voire décevants, comme si les scénaristes cosmiques avaient atteint leur apogée trop tôt. Il n’y a plus eu de changement dans la donne à mesure que les sondages se sont stabilisés et que l’équilibre a été rétabli. Harris était si disciplinée qu’elle a évité le genre de gaffe qui a animé les élections précédentes, même si ses luttes pour se distancier de Biden ont donné du pain aux républicains.
Trump était si indiscipliné que de nombreux Américains se sentaient engourdis par l’indifférence. Il n’y a pas eu de répétition de la cassette d’Access Hollywood de 2016, dans laquelle on pouvait l’entendre se vanter de s’être emparé des organes génitaux des femmes, ce qui a conduit certains républicains à lui demander d’abandonner. Lorsqu’il évoquait le personnage du film Hannibal Lecter ou la taille des organes génitaux du regretté golfeur Arnold Palmer, ou qu’un comédien lors de son rassemblement à New York insultait Porto Rico, les républicains haussaient les épaules et passaient à autre chose.
S’il y a eu une surprise en octobre, c’est peut-être l’entrepreneur technologique Elon Musk qui a donné des millions de dollars pour tenter d’aider Trump dans les États charnières, ou le retour d’Hitler sur la scène politique. John Kelly, l’ancien chef de cabinet de Trump, a raconté comment le président avait exprimé son admiration pour les généraux nazis. Le général Mark Milley, ancien haut gradé de l’armée, a qualifié Trump de « fasciste jusqu’à l’âme ».
Harris, tempérant sa joie, a approuvé cette définition d’un homme qui affirme que les immigrés sans papiers « empoisonnent le sang de notre pays » et menace de retourner l’armée américaine contre « l’ennemi de l’intérieur ». Il était temps, a-t-elle insisté, de « tourner la page » du chaos et de la division de Trump.
Leon Panetta, ancien secrétaire à la Défense et directeur de la CIA, déclare : « C’est un choix très difficile dans cette élection. Il s’agit de choisir, à bien des égards, si nous respectons la constitution et l’État de droit, si nous respectons un processus d’élections libres et équitables, si nous respectons la vérité ou si nous faisons à nouveau le choix de choisir le chaos plutôt que l’ordre. .
« Trump va produire le chaos. Cela ne fait aucun doute car c’est ainsi qu’il fonctionne. Il opère dans le chaos parce que c’est ainsi que les intimidateurs attirent l’attention et c’est un intimidateur. La question qui se pose alors est celle du pays : d’autres dirigeants vont-ils lui permettre de faire ce qui viole les principes fondamentaux de notre démocratie ? Je ne pense tout simplement pas qu’un tyran comme Trump puisse finalement s’imposer.»
« Le fasciste a-t-il gagné ? n’a été une question posée à propos d’aucune des 59 élections présidentielles précédant celle-ci. Mais alors que des millions de personnes se rendront aux urnes mardi, après des millions d’autres qui ont déjà voté, c’est la question qui hante l’Amérique et le monde.
Moe Vela, ancien conseiller principal de Joe Biden lorsqu’il était vice-président, déclare : « Chaque démocratie dans le monde doit se ronger les ongles. Non pas que les États-Unis aient été meilleurs que quiconque, mais le monde a toujours considéré les États-Unis comme l’étalon-or des démocraties. Qu’elle soit si proche de l’effondrement et si proche de nous être retirée, il ne peut y avoir aucune démocratie dans le monde à l’heure actuelle qui ne soit pas concernée.»
Si ce sort est évité et que Harris devient le 47e président, le monde exprimera son soulagement de voir que la vague populiste a de nouveau été repoussée. Trump sera considéré comme une aberration et non comme la norme. Mais aux États-Unis, de profondes blessures subsisteront. La marque déterminante de l’ère Trump a été la division et la division : les femmes contre les hommes, les Noirs contre les blancs, les urbains contre les ruraux, Hollywood contre le cœur du pays, les libéraux contre les conservateurs. Cette situation a été exacerbée par les chambres d’écho des médias sociaux.
Le Pew Research Center a constaté que les démocrates et les républicains sont de plus en plus susceptibles de considérer les membres de l’autre parti comme inintelligents, paresseux, immoraux ou malhonnêtes. Une enquête menée par la Society for Human Resource Management (SHRM) a révélé que 84 % des travailleurs conviennent que le climat politique actuel amène les citoyens américains à se considérer les uns les autres comme des ennemis, et 78 % ont déclaré avoir vu des personnes mal traitées en raison de leur affiliation politique perçue. .
Johnny Taylor, président-directeur général du SHRM, déclare à propos de l’élection : « Nous pensons, du moins si les données des sondages sont correctes, qu’elles seront serrées, il est donc tout à fait possible que 49,9 % de la population se réveille le prochain jour. jour énervé que leur candidat n’ait pas gagné et 50,1 sont contents. C’est une chose si mon équipe sportive perd contre l’autre équipe au Super Bowl. C’est très personnel pour les gens à cause des sujets abordés. Si c’est un avortement, vous pensez que c’est la fin du monde si vous perdez. »
Harris a promis de travailler de l’autre côté de l’allée et de nommer un républicain dans son cabinet. Mais nombreux sont ceux d’extrême droite qui bouillonneront de ressentiment à l’idée d’une femme noire présidente, tout comme ils l’ont fait lorsque Barack Obama a accédé à la Maison Blanche. Fox News et d’autres médias conservateurs prospéreront en alimentant la haine. Une société curieuse du fascisme, dans laquelle Donald Trump a été si près de reprendre le pouvoir, aura besoin de plus d’une élection pour se guérir.
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