PITTSBURGH, Pennsylvanie — Des problèmes généralisés avec les machines à voter le jour du scrutin dans deux comtés fortement républicains de Pennsylvanie provoquent de la confusion et de longues files d’attente – et menacent de priver les électeurs de leur droit de vote dans cet État charnière, ont déclaré mardi les responsables électoraux.
Les autorités ont déclaré que les électeurs rencontraient des problèmes avec les machines à voter dans les comtés rouge foncé de Cambria et de Bedford, que l’ancien président Donald Trump a remportés il y a quatre ans avec respectivement 68 % et 83 % des voix.
Les autorités ont rassuré les électeurs sur le fait que leurs bulletins seront comptés malgré les dysfonctionnements.
“Le conseil électoral du comté de Cambria a appris tôt ce matin qu’un dysfonctionnement du logiciel du système de vote électronique du comté a empêché les électeurs de scanner leurs bulletins de vote”, a déclaré l’avocat du comté de Cambria, Ron Repak, dans un communiqué.
« Cela ne devrait pas décourager les électeurs de voter dans leurs bureaux de vote. Le Conseil a déposé une ordonnance du tribunal prolongeant le délai de vote dans le comté de Cambria.
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Nathan Anderson, un spécialiste en informatique de Johnstown, la plus grande ville de Cambria, a déclaré avoir rencontré des problèmes sur son site de vote lorsqu’il a voté pour Trump ce matin.
Il a déclaré qu’un agent électoral avait placé son bulletin de vote dans une boîte verrouillée jusqu’à ce qu’il puisse être scanné, mais Anderson a admis qu’il avait des réserves sur la question.
« J’ai pu remettre mon bulletin de vote, qu’il soit numérisé ou non, je ne le saurai jamais pour être honnête », a-t-il déclaré.
Anderson a ajouté que d’autres laissaient également leurs bulletins de vote aux agents électoraux pour qu’ils soient scannés plus tard plutôt que de revenir une fois les machines réparées.
Les responsables électoraux ont déposé des documents d’urgence pour prolonger l’heure du vote de deux heures, jusqu’à 22 heures, afin de rectifier le problème et de garantir que tous les bulletins de vote soient comptés, selon la requête déposée au tribunal de comté.
Dans le dossier, Repak a déclaré : « Le dysfonctionnement a provoqué une confusion parmi les électeurs, de longues files d’électeurs et de nombreuses personnes ont quitté les lieux de vote sans voter. »
Il a également ajouté que le dysfonctionnement « menace de priver un nombre important d’électeurs du comté de Cambria du droit de vote ».
Un juge a rapidement approuvé l’ordonnance, mais a noté que tout vote déposé après la date limite habituelle de 20 heures serait provisoire.
Dans le comté de Bedford, les autorités locales ont déclaré que plusieurs circonscriptions avaient signalé des problèmes avec leurs tabulatrices avant l’ouverture du scrutin, et que des équipes de soutien avaient été envoyées pour résoudre le problème.
“La capacité de voter n’a pas été affectée et pour le moment, tous les sites sont concernés”, a déclaré Jeffrey Gable, directeur des élections du comté de Bedford.
La Pennsylvanie a le plus grand nombre de votes collégiaux électoraux parmi tous les États swing lors des élections de 2024. Étant donné que Trump, 78 ans, a perdu l’État Keystone d’un peu plus d’un point de pourcentage en 2020 et que les sondages ont considéré l’État comme un échec statistique, les pannes ont suscité de sérieuses inquiétudes chez les républicains.
Le comté de Cambria, situé à environ 65 miles à l’est de Pittsburgh, compte 131 000 habitants ; Bedford, la ville voisine, compte environ 47 000 habitants.
Trump et la vice-présidente Kamala Harris ont déjà fait campagne à Johnstown.
Les problèmes de machines et de logiciels dans les comtés de Cambria et de Bedford surviennent alors que le pays est à la veille des élections. Il y a quatre ans, Trump a colporté des allégations non fondées sur une fraude électorale généralisée. A l’approche de ce cycle électoral, il a mis en garde contre une malfaisance potentielle.
Les alliés de Trump ont été attentifs à toute irrégularité et se sont préparés à potentiellement intenter une série de poursuites. Les problèmes à Cambria et à Bedford pourraient donner lieu à d’éventuelles poursuites.
« Ce sera le jour le plus important de l’histoire américaine. L’enthousiasme des électeurs passe par le toit parce que les gens veulent rendre à l’Amérique sa grandeur. Cela signifie que les files d’attente vont être longues ! J’ai besoin que vous fassiez votre vote, peu importe le temps que cela prendra. RESTEZ EN LIGNE ! Les communistes-démocrates radicaux veulent que vous fassiez vos valises et que vous rentriez chez vous », a écrit Trump mardi dans un article de Truth Social.
Repak a suggéré que la réponse du comté aux problèmes de logiciels et de machines illustre la façon dont le système fonctionne pour protéger les électeurs contre les problèmes.
« Le conseil électoral du comté de Cambria a pris des mesures pour que des spécialistes informatiques soient appelés pour examiner le problème du logiciel. Il existe un processus en place pour les problèmes de cette nature. Tous les bulletins de vote complétés seront acceptés, sécurisés et comptés par le Conseil des élections », a-t-il souligné.
“Le conseil électoral du comté a installé une machine à voter express dans les circonscriptions pour continuer à permettre le vote électronique, tout en autorisant le vote manuel”, a poursuivi Repak. “Le conseil électoral du comté continuera de surveiller cette question et prendra toutes les mesures nécessaires pour garantir que tous les électeurs ont la possibilité de voter.”
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L’électrice locale Jessie Anderson a déclaré qu’elle était choquée par la question du vote, mais soulagée d’avoir choisi de voter tôt le 29 octobre, anticipant d’éventuels problèmes le jour du scrutin.
«Je n’ai jamais voté par anticipation; voté par correspondance. Mais Trump a continué à le dire. Rendez-le trop gros pour être truqué », a-t-elle fait écho à l’ancien président.
Le Département d’État de Pennsylvanie a déclaré qu’il avait été informé des problèmes dans le comté de Cambria et qu’il travaillait avec les autorités locales pour les corriger.
“Les électeurs continuent de voter par bulletin papier, conformément aux opérations normales, pendant que le comté résout le problème grâce à la numérisation dans les circonscriptions”, a indiqué le département dans un communiqué.
“Nous travaillons avec le comté pour résoudre ce problème technique et restons déterminés à garantir des élections libres, équitables, sûres et sécurisées.”
Trump a un avantage de 0,6 point de pourcentage sur Harris dans le dernier sondage RealClearPolitics regroupant plusieurs candidats. Le 45e président avait renversé l’État en 2016 mais l’avait perdu en 2020.
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