La musique de Quincy Jones était la bande originale de tant de vies noires – et quelque chose dont nous pourrions être fiers

je Je n’ai pas beaucoup de souvenirs, surtout de quand j’étais jeune, mais la plupart d’entre eux concernent la musique. Et beaucoup d’entre eux concernent Quincy Jones, décédé à l’âge de 91 ans. Sa musique a été tissée tout au long de mon enfance.

Michael Jackson était omniprésent, notamment la musique de ses trois albums stratosphériques Off the Wall, Thriller et Bad, tous produits par Jones. Jackson a éliminé les divisions raciales, mais il y avait aussi quelque chose de très noir dans la façon dont il était célébré dans ma maison. À cette époque plus simple, avant les controverses qui ont marqué sa vie et son héritage, « Michael Jackson est tout simplement incroyable » était un refrain constant. Lors des fêtes de famille dans les années 90 et 2000, tantes et oncles affirmaient qu’il avait « inventé » le moonwalk et qu’il était le « musicien le plus vendu de tous les temps ». Je n’ai jamais pensé à vérifier quoi que ce soit de tout cela, car à l’époque, mélangée à la fierté, il y avait une certitude objective et immobile qui considérait Jackson comme une raison pour laquelle nous étions fiers d’être noirs. Il ne semblait pas seulement afro-américain, mais une sorte de Noir sans frontières.

Une décennie plus tard, je me rendais bien compte de l’étendue de la contribution de Jones à ces disques. À cette époque, j’étais obsédé par la musique, vivant dans les notes de pochette de ces albums fondateurs, m’imaginant dans les studios avec cette liste de noms alors qu’ils faisaient de la magie. Alors que Jackson était le visage de la musique, Jones en était l’architecte. Il a joué un rôle clé dans la démarche de Jackson, passant d’un artiste pop vermifuge et bubblegum qui faisait de la musique inoffensive à un acte visionnaire disco progressif et sexy. Même si leur relation était difficile, quelque chose qui faisait l’objet d’un débat public dans les magazines à potins et dans les cercles industriels, leur relation professionnelle et créative a remplacé tout cela.

L’influence de Jones s’est étendue à de nombreux aspects de la vie des Noirs – ce qui est magistralement décrit dans le documentaire de Netflix de 2018, Quincy. Ce n’était pas seulement son succès qui plaisait aux Noirs : c’était aussi le fait qu’il était authentique et n’avait pas honte de son origines, marquées par la pauvreté et le racisme, et ayant un goût pour l’hédonisme (ce qui se remarque dès les premières minutes du documentaire, lorsqu’il promet à sa fille actrice Rashida Jones qu’il a renoncé à boire). En tant que jeune enfant rebelle et sans mère de Chicago, il rêvait d’être un gangster et côtoyait un pré-militant Malcolm X. J’ai été émerveillé que, contre toute attente, il soit devenu un leader international d’un groupe de jazz voyageant dans des endroits exotiques tels que La Turquie, le Pakistan et le Maroc, et côtoyaient des géants comme Frank Sinatra. Il y avait des bizarreries à découvrir, comme Quincy étant le jeune producteur de It’s My Party de Lesley Gore.

Alors que le R&B, la soul et le disco devenaient plus populaires que le jazz, il a trouvé le moyen de devenir une centrale de production pour Jackson, mais aussi pour d’autres artistes populaires auprès du public blanc et simultanément omniprésents dans la conscience culturelle noire, tels que George Benson et Patti Austin. . La musique était une bande-son à mesure que nous grandissions : qu’il s’agisse de la réimagination noire du Magicien d’Oz, de The Wiz, ou de l’adaptation cinématographique de la saga post-reconstruction d’Alice Walker, lauréate du prix Pulitzer, The Color Purple. Mes parents m’ont convoqué pour regarder le clip révolutionnaire de Thriller, mais aussi l’émission télévisée Roots (1977), que mon père considérait comme un rite de passage. Jones a également fourni une bande-son extrêmement touchante à cette série extrêmement populaire.

Des millions de mots d’hommage seront écrits cette semaine. Mais ce dont je me souviendrai de Jones, c’est son rôle dans le chaos de mes fêtes de famille, pour ces moments secrets de joie et de réflexion, pour l’opportunité qu’il a donnée à ma famille de m’informer sur l’un des nôtres – ses réalisations et toutes les raisons. être fier.