Lorsque Joe Flacco est entré en agence libre, tout juste après une superbe série éliminatoire avec les Browns à l’âge de 39 ans, son agent a contacté toutes les équipes dans le besoin.
Et en mars, comme toujours, ils étaient nombreux.
Pourtant, même après une performance résurgente, emmenant Cleveland à une place de wild-card après la blessure à l’épaule de Deshaun Watson qui a mis fin à la saison, Flacco a généré juste un peu plus d’intérêt que l’année précédente. En 2023, il n’y en avait pas. En 2024 ?
Le joueur AP Comeback de l’année en titre a généré un total général de… une offre. Cela venait des Colts, qui l’ont signé pour un contrat d’un an d’une valeur pouvant atteindre 8,7 millions de dollars, avec une valeur de base de 4,5 millions de dollars. C’est ça.
Joe Linta, qui a représenté l’ancien MVP du Super Bowl tout au long de sa carrière, a reçu sept réponses directes « Non », une équipe qui a dit « Nous verrons » et le reste des non-réponses, selon Linta. Cette offre a porté ses fruits.
Une fois de plus, Flacco est titulaire dans la NFL, menant les Colts au match de dimanche soir contre les Vikings du Minnesota. Tout cela survient après une semaine tumultueuse et conséquente pour Indy, alors que l’entraîneur-chef Shane Steichen a mis sur le banc l’ancien choix de première ronde Anthony Richardson pour inefficacité et a installé Flacco comme titulaire.
Richardson est désormais le deuxième meilleur choix QB du repêchage 2023 cette saison. Les Panthers ont mis Bryce Young sur le banc après seulement le deuxième match de la saison, pour le réinstaller comme titulaire après que le vétéran Andy Dalton se soit blessé au pouce dans un accident de voiture le mois dernier. Young recommence dimanche même si Dalton n’est pas inscrit sur le rapport des blessures, car l’organisation pensait en septembre que Young serait de retour au centre cette saison.
Steichen a déclaré mercredi que Flacco était le titulaire de l’équipe « pour l’avenir », et des sources affirment qu’il y a une réelle chance, sauf blessure, que Flacco soit titulaire pour le reste de la saison. Mais après cette année, selon des sources, les Colts n’ont pas l’intention d’abandonner Richardson. Ils croient qu’il a un avenir brillant et espèrent qu’il grandira au milieu de l’adversité.
On croit toujours qu’il sera à nouveau titulaire dans la NFL, et en fait, lorsque les dirigeants des Colts l’ont rencontré cette semaine, selon des sources, les exemples référencés étaient plusieurs QB qui ont mis des années à retrouver leur forme – y compris Jordan Love et Alex Smith.
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