BALTIMORE – La pratique rend parfait – sauf si vous êtes le quart-arrière des Ravens de Baltimore, Lamar Jackson.
Même s’il ne s’est entraîné qu’une seule fois la semaine dernière, Jackson a été vif comme il ne l’a jamais été, enregistrant une note parfaite de 158,3 passeurs lors de la défaite 41-10 dimanche contre les Broncos de Denver. Il s’agissait du quatrième match en carrière de Jackson avec une note de passeur parfaite, à égalité avec Ben Roethlisberger et Peyton Manning pour le plus grand nombre dans l’histoire de la NFL, selon ESPN Research.
“J’ai l’impression que peu importe que ce soit une journée ou une demi-journée [of practice]il va être prêt », a déclaré le porteur de ballon des Ravens Derrick Henry.
Jackson ne s’est pas entraîné mercredi et jeudi parce qu’il se reposait sur des blessures au dos et au genou. Il est revenu vendredi pour participer à son seul entraînement de la semaine.
Personne ne pouvait dire que Jackson avait un temps d’entraînement limité dimanche, lorsqu’il a déchiré la défense numéro 3 de la NFL. Il a complété 16 des 19 passes pour 280 verges et trois touchés.
“Je savais juste quelle était la mission”, a déclaré Jackson. «J’ai définitivement étudié ces gars-là. Se mettre avec [quarterbacks coach Tee Martin] et juste faire du travail supplémentaire, juste parce que je n’étais pas là-bas. [I was] le simple fait de regarder l’entraînement et d’étudier des films sur ces gars – cela a beaucoup aidé.
Vainqueurs de six de leurs sept derniers matchs, les Ravens (6-3) se sont rapprochés à moins d’un demi-match des Steelers de Pittsburgh (6-2) grâce à une autre performance efficace de Jackson. Il s’agissait du sixième match en carrière de Jackson avec autant de passes de touché (trois) que d’incomplets, ce qui correspond à Peyton Manning et Drew Brees pour le plus grand nombre dans l’histoire de la NFL.
“C’est comme votre meneur idéal dans une situation de basket-ball – quelqu’un qui voit les gens, voit leurs forces, voit les moyens de les faire gagner”, a déclaré le receveur des Ravens Nelson Agholor. « C’est un joueur spécial, et je pense que nous le savons tous. Il aborde le jeu d’une certaine manière pour être la meilleure version de lui-même à chaque fois qu’il entre sur le terrain.
C’était la première fois que Jackson manquait un temps d’entraînement en saison régulière cette année. Lorsqu’on lui a demandé après le match si Jackson bénéficierait d’autant de jours de repos qu’il le souhaitait, l’entraîneur des Ravens, John Harbaugh, a souri.
Harbaugh a déclaré qu’il pouvait dire à quel point Jackson était vif au début du match. Jackson a complété ses quatre premières passes et a terminé la première mi-temps en se connectant sur 11 de ses 12 premiers lancers, dont deux passes de touché à Zay Flowers de 7 et 53 yards.
“Je crois en avoir parlé à l’un des gars sur le [headset] après la deuxième ou la troisième série, « Lamar est un seul feu ». Il est en feu en lançant le ballon », a déclaré Harbaugh.
Jackson ne semblait pas au complet lors de la course, courant sur 4 mètres en trois courses. Il s’agissait de son moins grand nombre de tentatives précipitées depuis décembre 2022, lorsqu’il avait quitté un match contre les Broncos au premier quart en raison de ce qui est devenu une blessure au genou mettant fin à la saison.
Les grands jeux de Jackson venaient tous avec son bras. Il a terminé 5 sur 5 pour 157 verges et un touché sur des lancers qui ont parcouru au moins 20 verges dans les airs, ce qui constitue le plus grand nombre de réussites de ce type dans sa carrière.
“Il est dangereux avec son bras, et je pense qu’il l’a montré”, a déclaré Henry. “Si vous voulez l’empêcher de courir avec le ballon, [he’ll] passe par-dessus ta tête et lance-le. S’il doit le diriger, il le fera également. Chapeau bas à lui. C’est un moteur qui fait fonctionner ce truc – ‘MV3.’
Avec un solide casting de soutien, Jackson a mené les Ravens à sept buts consécutifs alors que Baltimore a marqué 40 points ou plus pour la troisième fois en cinq semaines. Au sol, Henry a couru 106 verges et a marqué deux touchés, devenant ainsi le 10e joueur de l’histoire de la NFL à atteindre 100 touchés au sol en carrière. Lors de l’attaque par la passe, Flowers est devenu le premier joueur des Ravens à totaliser 100 verges en réception et deux touchés dans le même match depuis Marquise Brown en 2019.
Maintenant, à mi-chemin de la saison, Jackson est redevenu le favori pour le titre de MVP de la NFL. Selon ESPN BET, les cotes de Jackson se sont améliorées à +225, ce qui le fait dépasser Josh Allen (+360).
Flowers a résumé la performance de Jackson avec une réponse en un seul mot : « Lamarvelous ».
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