Peu d’artistes ont un héritage aussi gigantesque que leur nom pourrait être considéré comme synonyme de l’industrie musicale, mais là encore, la plupart des musiciens ne sont pas des producteurs prodigieux. Quincy Jones.
Le personnage plus grand que nature est décédé dimanche soir à son domicile de Los Angeles, entouré de sa famille. Il avait 91 ans et devait recevoir un Oscar d’honneur plus tard ce mois-ci.
Tout au long de sa carrière, Jones, 28 fois lauréat d’un Grammy Award, a travaillé avec tout le monde, de Ray Charles à Frank Sinatra en passant par Michael Jackson avec des centaines entre les deux. La meilleure façon de célébrer son héritage, bien sûr, est d’écouter la musique qu’il a créée.
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1963 : Ella Fitzgerald et l’orchestre de Count Basie, «Rose Chèvrefeuille»
Ceux qui cherchent à démarrer leur parcours d’écoute de Jones au tout début de sa carrière pourraient le faire avec « Liza », de son premier album, « Jazz Abroad », une sortie conjointe avec Roy Haynes. Pour tous les autres, regardez ses arrangements sur « Ella and Basie ! » de 1963, un album de Fitzgerald avec l’orchestre de Count Basie. Passant du chant et de la basse avant de construire sa propre grandeur – sans parler d’un délicieux solo scat de Fitzgerald – « Honeysuckle Rose » de l’album est un exemple de l’éclat du jazz de Jones.
Le chagrin d’adolescent a trouvé son égal dans « It’s My Party » de Lesley Gore, enregistré alors que la chanteuse pop était encore dans sa propre adolescence. Jones a produit le disque, avec ses mélodies addictives, ses percussions et sa section de cuivres joyeuse – émotionnellement et diamétralement opposée à son histoire narrative d’une fille se faisant larguer par son petit ami pour sa meilleure amie le jour de son anniversaire. Tu pleurerais aussi si cela t’arrivait.
L’héritage de Jones se définit par une capacité idiosyncrasique à maîtriser diverses formes musicales américaines avec une apparente facilité. C’est le cas de cette couverture canonisée par Franck Sinatra, «Fly Me to the Moon», tiré de l’album de Sinatra de 1964, «It Might as Well Be Swing», arrangé par Jones. Le producteur a mis la chanson sur un rythme percutant et swingant et une flûte mélancolique, et le reste appartient à l’histoire. Vous pouvez également remercier Jones pour « Le meilleur est encore à venir ».
Jones a composé la musique du film de 1967 « In the Heat of the Night », qui comprend sa chanson titre R&B-gospel, « In the Heat of the Night », interprétée par son bon ami Ray Charles. C’est une âme engagée dans la cire, amplifiée par l’inclusion d’un vigoureux solo de sax ténor.
Le partenariat de production le plus connu de Jones est peut-être celui qu’il a eu avec Michael Jackson, travaillant avec le roi de la pop sur ses albums qui ont changé la culture, « Off the Wall » de 1979, « Thriller » de 1982 et « Bad » de 1987. Le couple s’est rencontré alors qu’il travaillait sur le film de 1978 « Le magicien » — Jones a travaillé sur sa bande originale et Jackson en était la star. « Don’t Stop ‘Til You Get Enough », avec son disco-funk inventif, sa production ambitieuse et le fausset emblématique de Jackson, ont ouvert la voie à une carrière massive à venir.
Mettez-le au panthéon des grandes ballades au piano : sur l’album « The Dude » de Jones en 1981, James Ingram assume les fonctions de chant principal pour « Just Once », le morceau au grand cœur et aux sentiments plus grands.
Quelles chansons sont les plus immédiatement reconnaissables ? Un long coup de batterie et de basse introduit «Billie Jean», l’une des grandes chansons pop de tous les temps, de l’album «Thriller» de Jackson, qui a battu tous les records. Ici, la production de Jones est post-disco, mais toujours funky, toujours prémonitoire. Et le temps raconte la plus grande histoire : « Thriller » s’est vendu davantage à plus de 20 millions d’exemplaires rien qu’en 1983 et a rivalisé entre autres avec les « Greatest Hits 1971-1975 » des Eagles comme album le plus vendu de tous les temps.
Et maintenant, quelque chose de complètement différent : en 1982, Jones a travaillé avec Donna Été sur son album éponyme, un disque dance-forward qui comprend le single synth-y pop « Love Is in Control (Finger on the Trigger) », qui a remporté une nomination aux Grammy Awards pour la meilleure performance vocale R&B féminine.
Il y a près de quatre décennies, certaines des plus grandes stars de la planète – parmi lesquelles Jackson, Bob Dylan, Tina Turner, Dionne Warwick, Billy Joel, Stevie Wonder, Willie Nelson et Bruce Springsteen – se sont réunies pour une séance d’enregistrement qui a duré toute la nuit. Le résultat fut « Nous sommes le monde » un super hit pop supervisé par Jones, le record caritatif de 1985 pour la lutte contre la famine en Afrique.
Lionel Richie, qui a co-écrit « We Are the World » et figurait parmi les chanteurs vedettes, appellerait Jones « le maître orchestrateur ».
En 1976, Jones a produit le hit R&B des Brothers Johnson, « I’ll Be Good to You », puis a réenregistré le morceau avec Ray Charles et Chaka Khan – un numéro exubérant avec une production contemporaine, transformant complètement le classique.
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L’écrivain national Hillel Italie a contribué à ce rapport.
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