Le patron de Red Bull, Christian Horner, a comparé le départ de Max Verstappen au Brésil à celui d’Ayrton Senna à Donington en 1993. Le retour du Brésilien pour prendre la tête sous la pluie est devenu légendaire, et Horner salue la résilience de son pilote au cours d’une journée difficile.
“La journée a été une montagne russe d’émotions car nous savions que nous avions une bonne voiture” » déclara le Britannique. “La force mentale et l’attitude de Max pour faire face à cette situation sont remarquables, et j’ai trouvé son début d’aujourd’hui électrique.”
« Ce premier tour était comparable à Donington 93, à l’extérieur du virage 3. Je pense qu’il a dépassé six voitures dans le premier tour. Ensuite, il était la seule voiture à vraiment progresser, à pouvoir prendre les voitures – et si tard sur les freins dans le virage 1. »
“Que ce soit Lewis, Oscar Piastri ou Esteban [Ocon] au moment de la reprise, il contrôlait la course et était à la hauteur des attentes. Il a ensuite contrôlé la course et s’est détaché facilement, au rythme d’une seconde par tour. Il a donc brillé aujourd’hui, même si c’était une journée plutôt maussade.
Après une période de dix courses sans victoire, Horner est soulagé que les critiques envers Verstappen et Red Bull aient cessé : « Bien sûr, il y a eu beaucoup de commentaires et d’opinions sur Max et sa façon de conduire. Je pense que la meilleure façon de répondre à ces critiques est de faire la course qu’il a faite. “
“Nous avons vu notre avance diminuer depuis avant les vacances d’été et, n’ayant pas gagné depuis juin, c’était formidable d’entendre à nouveau jouer dans le garage les Rolling Stones, que nous affrontons à chaque fois que nous gagnons un Grand Prix en mémoire de Dietrich Mateschitz. .»
Hill surprend Horner en faisant des compliments à propos de Verstappen
Lorsqu’on lui a demandé si Verstappen pourrait être l’un des meilleurs pilotes de l’histoire, Horner a tempéré : « Il est difficile de prendre des décisions d’une génération à l’autre. Bernie [Ecclestone] m’a appelé après la course et m’a dit : “J’ai vu tous les grands, et celui-ci est l’un des meilleurs que j’ai jamais vu”.
« Il est un peu plus âgé que moi et en a vu un peu plus, donc c’est très honorable de la part de quelqu’un comme lui. C’était une performance incroyable de Max, l’une de ses meilleures.
Damon Hill a confirmé qu’il avait rarement vu Verstappen à un tel niveau : « Absolument l’une de ses meilleures performances. Au début, nous pensions que c’était peut-être le jour où il pourrait montrer à tout le monde son talent, et c’est ce qu’il a fait.
Après les critiques de Hill sur la conduite de Verstappen après Austin et le Mexique, Horner s’est ensuite amusé des commentaires positifs de son compatriote : “Je pense que nous allons devoir enregistrer le fait que Damon a dit quelque chose de gentil !”
Hill a ainsi rappelé qu’il n’avait jamais critiqué le niveau de pilotage de Verstappen, mais seulement son comportement sur piste. Et comme il l’a dit après le Mexique, puisqu’il a jugé que le Néerlandais n’avait pas besoin de dépasser les limites pour être le meilleur, il a confirmé qu’il était impressionné par le talent brut de Verstappen.
« Écoutez, nous devons rendre à César ce qui est à César. Je n’ai jamais dit qu’il n’était pas un grand pilote. Il l’a fait de manière très propre, il s’est frayé un chemin à travers le peloton et a montré à tout le monde pourquoi il est un pilote si brillant et sera quatre fois champion du monde.
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