La France était doublement représentée sur le podium d’Interlagos, à la fois par Pierre Wache, le directeur technique de Red Bull Racing, et par les deux pilotes Alpine F1 Team fiers de leur superbe exploit.
Ce mouvementé Grand Prix du Brésil restera longtemps dans les annales comme un classique du genre, marqué par l’incroyable “retour” de Max Verstappen dont la victoire renforce ses chances d’un quatrième titre mondial consécutif.
Mais les voisins du podium du Néerlandais n’étaient pas moins joyeux, bien au contraire : en prenant les deuxième et troisième places au terme d’une course bien menée tout en profitant (comme le vainqueur) d’un drapeau rouge au moment opportun, Alpine a eu largement le loisir de points.
Esteban Ocon et Pierre Gasly ont dû se pincer pour y croire, sachant que leur double performance de choix permettait à leur équipe de bondir à la sixième place du classement des constructeurs.
Une journée incroyable
“Je ne sais même pas si c’est la réalité ou un rêve, témoigne Esteban. Mais je sens le champagne, donc je pense que c’est réel. Ce fut une journée incroyable. Qui aurait pensé que nous nous qualifierions quatrièmes après mon sprint ardu ? Dès que ces conditions humides se sont installées, cela a vraiment nivelé le niveau des voitures.
« Et ça fait du bien de pouvoir aussi lutter contre les dirigeants, il se réjouit. Cela montre que nous sommes toujours là, prêts à saisir les opportunités lorsqu’elles se présentent. On a même mené la course un moment, c’était particulier. Je me suis éloigné de Max lors de la première relance, ça se passait super bien. Malheureusement, la réalité s’est installée et Verstappen était meilleur.
“Je suis extrêmement heureux et fier, et honnêtement fier aussi de Pierre, insiste-t-il. Nous avons eu nos histoires, mais faire ce dernier tour de parade ensemble nous a rappelé beaucoup de souvenirs, de l’époque où nous courions en karting sous la pluie, même dans la neige avec des pneus slicks, tous les deux, en attendant de monter à bord. le podium ou remporter une victoire. Ça avait un peu le goût de ça. C’est une belle histoire, quand on pense à d’où nous venons. Et cela restera gravé à jamais.
Ne jamais abandonner
C’est la première fois depuis 1997 que deux pilotes français montent sur le podium, depuis Barcelone en 1997 avec Olivier Panis (Prost GP) et Jean Alesi (Sauber) autour du vainqueur Jacques Villeneuve (Williams).
“Un jour comme aujourd’hui, pour toute l’équipe, pour Esteban, pour moi, après une saison difficile, c’est très gratifiant, observe Gasly. Il faut venir chaque week-end avec le même état d’esprit, la même approche, donner le meilleur de soi, même si les chances ne sont pas très grandes. Il est important de ne jamais abandonner car dans une course comme celle-ci, tout est possible, la preuve !
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