Le maestro qui a révolutionné la culture pop américaine

Quincy Jones, figure marquante de la musique et du divertissement américain, est décédé à l’âge de 91 ans à son domicile de Bel Air, Los Angeles, entouré de sa famille.

La carrière de Jones, qui s’étend sur plus de sept décennies, l’a vu collaborer avec certains des plus grands talents de la musique, notamment Michael Jackson, Frank Sinatra et Aretha Franklin, ainsi qu’avec des noms éminents de la production télévisuelle et cinématographique.

Sa polyvalence à travers les genres et les disciplines l’a positionné comme l’une des figures culturelles les plus influentes du XXe siècle, laissant un héritage qui s’étend au-delà de la musique jusqu’à ses contributions aux causes sociales, au mentorat et à la philanthropie.

Petite enfance et fondements musicaux

Quincy Delight Jones Jr. est né le 14 mars 1933 à Chicago. Ses premières années ont été marquées par des difficultés, notamment le divorce de ses parents et son déménagement à Seattle, où il vivait avec son père. Ici, la fascination de Jones pour la musique s’est approfondie, apprenant plusieurs instruments et formant un groupe avec Ray Charles à l’adolescence. Cette exposition précoce au jazz et au blues à Seattle l’a mis sur une voie qui allait redéfinir la musique populaire.

À 14 ans, il part en tournée avec Lionel Hampton, marquant le début de sa carrière de jazz. Au début de la vingtaine, Jones s’installe à Paris, où il approfondit sa compréhension de la composition musicale sous la direction des compositeurs estimés Nadia Boulanger et Olivier Messiaen.

Durant cette période, il côtoie des icônes culturelles comme Pablo Picasso et James Baldwin, expériences qui enrichissent son approche de la musique et influencent plus tard son travail dans l’industrie.

Du jazz à la production : un génie polyvalent

La carrière de jazz de Jones a prospéré tout au long des années 1950 alors qu’il arrangeait pour des artistes majeurs comme Count Basie et Ella Fitzgerald. Il a également dirigé pour des sommités comme Frank Sinatra, entamant une amitié et une collaboration professionnelle qui a duré des décennies.

L’arrangement par Jones du concert de charité de Sinatra à Monaco en 1958, commandé par Grace Kelly, a marqué le début d’un long partenariat qui a vu Jones façonner les enregistrements et les performances live de Sinatra. Jones a notamment été le premier Afro-Américain à occuper le poste de chef d’orchestre et d’arrangeur de premier plan dans l’industrie, brisant les barrières raciales et remodelant le rôle des producteurs.

Dans les années 1960, Jones devient producteur et arrangeur pour Mercury Records, où il travaille avec des artistes de tous genres, de Dinah Washington à Peggy Lee. Son succès l’a amené à jouer un rôle dans la musique de films, un domaine dans lequel il excellait avec des œuvres comme Le travail italien, Dans la chaleur de la nuitet La couleur violettece dernier lui valant trois nominations aux Oscars.

Collaborations avec Michael Jackson et Global Fame

La carrière de Jones a atteint des sommets sans précédent dans les années 1980 grâce à son travail avec Michael Jackson. Produire celui de Jackson Hors du mur (1979), Thriller (1982), et Mauvais (1987), Jones a contribué à façonner le son de Jackson, le transformant en une icône pop mondiale.

Thriller est devenu l’album le plus vendu de tous les temps, avec une production de Jones mêlant des éléments de funk, de rock et de pop. Sa contribution à l’album lui a valu une large renommée, ce qui l’a établi davantage comme un cerveau de la production et lui a valu plusieurs Grammy Awards.

La collaboration Jones-Jackson étendue au single caritatif Nous sommes le monde en 1985, que Jones a produit avec Lionel Richie. Le single a permis de récolter des millions pour lutter contre la famine en Éthiopie, unissant d’éminents musiciens dans un message d’espoir. Jones, dont l’implication a démontré son engagement envers la philanthropie, a ensuite cofondé des organisations comme la Quincy Jones Listen Up Foundation, axées sur l’éducation des jeunes et les causes sociales.

Succès cinématographique et télévisuel

Jones a poursuivi son héritage à la télévision, en produisant la sitcom emblématique Le Prince de Bel-Airlançant la carrière d’acteur de Will Smith. Sa société de production, Quincy Jones Entertainment, a également développé des émissions comme Dans la maison avec LL Cool J et MadTVreflétant la capacité de Jones à identifier les talents et à s’adapter aux changements culturels. Il a étendu son influence médiatique en co-fondant Qwest Broadcasting et en lançant Ambianceun magazine qui retrace l’évolution du hip-hop et de la culture musicale noire, en partenariat avec Time Inc.

Une vie de résilience et de reconnaissance

La carrière de Jones a été ponctuée de moments de profonde résilience. En 1969, il échappe de peu à la tuerie de Charles Manson après avoir oublié un rendez-vous au domicile de Sharon Tate la nuit de sa mort. En 1974, il est victime d’un anévrisme cérébral qui met fin à sa carrière de trompettiste mais ne diminue pas sa passion pour la musique. Ses réalisations incluent 28 Grammy Awards sur 80 nominations, ce qui le classe parmi les artistes les plus célèbres de l’histoire des Grammy.

Ses dernières années l’ont vu continuer à innover, en lançant Qwest TV, une plateforme de streaming axée sur le jazz, en 2017. Même dans ses dernières années, Jones est resté actif dans l’industrie, conseillant et encadrant de jeunes artistes, dont Jacob Collier, lauréat d’un Grammy. En 2020, Jones a perdu une bataille juridique concernant les redevances pour son travail avec Jackson, un rappel de l’héritage complexe laissé même par les personnalités les plus vénérées.

Vie personnelle et héritage

La vie personnelle de Jones a été aussi mouvementée que sa carrière. Marié trois fois, il a eu sept enfants, dont l’actrice Rashida Jones. Ses relations avec des femmes plus jeunes, notamment un bref partenariat avec la créatrice Heba Elawadi à l’âge de 73 ans, ont attiré l’attention des médias. Sa famille a confirmé son décès dans une déclaration sincère, reconnaissant la profondeur de sa contribution à la culture et le vide laissé par son décès.

Impact culturel et influence durable

Quincy Jones était plus qu’un musicien ; il était un architecte culturel, façonnant les sons, les styles et les histoires qui définissaient la musique moderne. Sa capacité à travailler à travers les genres et son engagement envers les causes sociales le distinguent.

Qu’il compose pour des ensembles de jazz, produise des albums en tête des charts ou crée des émissions de télévision emblématiques, Jones a été un pionnier. Sa vie résume le pouvoir transformateur de la créativité et de la résilience, avec un héritage qui inspirera les générations à venir.

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