Manuel Pellegrini a abordé le sujet en affirmant que, selon lui, la valeur de la victoire équivaut à six points, mais cela ne signifie pas qu’elle aura un impact définitif en mai lors du décompte final. La preuve en est que depuis 2020, lorsque l’entraîneur chilien a pris les rênes de l’équipe andalouse, l’Athletic n’a terminé qu’une seule fois plus haut au classement, la saison dernière, tandis que le Betis a subi des défaites lors de dix de ses onze dernières visites à San Mamés. .
Lors du dernier match, la victoire de l’Athletic est survenue après avoir surmonté un déficit de deux buts, ce qui a eu un impact positif immédiat, devenant le signal de départ d’une promotion qui ne s’arrêtera qu’à la fin du calendrier. L’Athletic a terminé à la cinquième place, laissant le Betis onze points derrière en septième position. Cette année, dans leur duel particulier, les deux équipes s’affrontent en Europe. Cependant, pour le Betis, cette circonstance a été pénalisante, puisqu’il a disputé deux autres matchs, dont un cette semaine, un match de Coupe où il a facilement battu Gévora sur le score de 1-6. Ce match n’a pas modifié de manière significative les plans de Pellegrini, permettant aux joueurs clés de se reposer.
Deux facteurs doivent être pris en compte avant le choc d’aujourd’hui. D’une part, les difficultés de l’Athletic contre le Slavia Prague, Majorque et Gérone ont été évidentes. Ils semblent être confrontés à des problèmes de gestion du jeu et manquent d’inspiration en attaque. C’est comme s’ils ressentaient soudain le poids de leur agenda et que leur style auparavant vertigineux, vertical et fluide s’était estompé ou s’était détérioré. L’autre aspect à souligner est l’amélioration progressive d’une équipe du Betis qui a remporté une victoire prestigieuse contre l’Atlético de Madrid le week-end dernier.
Pellegrini a affirmé que la première mi-temps contre les hommes de Simeone était la meilleure démonstration dont il ait été témoin pendant son séjour dans la capitale andalouse. C’était une performance unique d’agressivité, appliquant une pression incessante sur le territoire adverse. Villamarín était électrisant et les joueurs ont fini par être épuisés, mais c’est la direction que prend la nouvelle approche. Avec le transfert de Fekir et l’absence d’Isco, William et Lo Celso en raison de blessures – des joueurs clés qui dictent souvent le tempo – l’équipe a adopté un profil plus combatif.
Cette équipe du Betis arrive en tête, avec Chimy Avila et Vitor Roque, deux véritables nuisances prêtes à laisser leur trace. Cardoso et Altimira les soutiennent à quelques mètres en arrière, apportant équilibre et solidité au milieu de terrain. Il convient de souligner la capacité d’Abde à briser les défenses, l’intelligence de Fornals et les incursions continues des latéraux qui contribuent à son jeu. Les défenseurs centraux peuvent être la partie la moins fiable de l’équipe, avec une bonne distribution du ballon mais manquant de détermination.
Bref, il y a de nombreuses raisons de s’attendre à des difficultés. Au départ, il ne serait pas surprenant de voir un match délicat, probablement rempli de changements de contrôle et d’action dans les deux surfaces. Un test non négligeable pour l’équipe d’Ernesto Valverde, qui semble prudente après avoir revu les images de ses adversaires. Bien qu’il ne l’ait pas déclaré ouvertement, il est conscient que l’Athletic doit réagir et se remettre sur les rails, de la même manière qu’il y a quelques semaines.
Il est prêt à apporter plusieurs ajustements au onze de départ, au moins quelques-uns dans la ligne défensive : De Marcos pourrait remplacer Gorosabel, et Vivian pourrait remplacer Yeray, ou même Paredes. Au milieu de terrain, il ne serait pas surprenant de voir Prados s’associer à Galarreta, laissant Jauregizar sur le banc. En attaque, des doutes persistent quant à la continuité d’un Guruzeta maîtrisé, même si l’attaquant a refait surface à des occasions similaires auparavant. Berenguer attend sur le banc et pourrait également remplacer Iñaki Williams, qui porte actuellement plus de charge que quiconque, comme l’indique Son Moix.
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