Un podium « historique » et « mérité » qui va « réchauffer le cœur »

Pierre Gasly pourrait-il rêver mieux ce week-end ? Une victoire sans doute, mais n’allons pas trop loin. Avec la saison difficile que vit Alpine, ce double podium réalisé par l’équipe française ressemble à une victoire. Il faut remonter au GP d’Espagne 1997, avec Olivier Panis et Jean Alesi, pour voir à nouveau deux Français partager un podium, et celui d’Interlagos a réuni deux vieux amis d’enfance, dont les chemins ont divergé avant d’être partenaires chez Alpine.

Esteban Ocon, deuxième, et Pierre Gasly, troisième, ont accompagné Max Verstappen sur le podium du Grand Prix de São Paulo, une épreuve qui a eu son lot de rebondissements. Alors qu’il repart du Brésil avec un nouveau trophée, Pierre Gasly ne pouvait imaginer une telle conclusion du week-end après son dur réveil de ce matin.

«C’est historique!»déclare Gasly au micro de Canal+. « Un doublé pour nous, avec la deuxième et la troisième place, et la saison que nous avons, c’est inattendu. C’est difficile de trouver les mots. Je suis super content pour toute l’équipe, tous ceux qui l’ont fait. On a eu beaucoup de choses depuis le début de la saison… comment dire ça sans être vulgaire ?

« C’était dur, nous n’avons pas abandonné et nous n’avons jamais abandonné. Aujourd’hui, nous partons 13ème sur la grille, nous n’avons pas eu de chance en Q2 mais derrière nous nous n’avons pas baissé la pression. bras, on a essayé de garder la tête froide, de ne pas commettre d’erreurs et de revenir le plus possible. C’est incroyable.

« C’est tout simplement très beau. C’est très beau par rapport à toute l’histoire, à ce qu’on construit. Même avec Esteban, nous avons nos hauts et nos bas, nous avons notre histoire personnelle qui ne concerne que nous et qui est unique. Nous venons du même endroit, de Normandie, nous sommes de la même génération et aujourd’hui c’est un très beau podium avec Max, lui et moi. Beaucoup de belles choses aujourd’hui.

Lors des qualifications à São Paulo, reportées à ce dimanche matin en raison des conditions météorologiques, le Français n’a signé que le 15ème temps de la Q2, frustré de n’avoir pu effectuer aucun tour en pneus intermédiaires.

Parti 13ème sur la grille de départ en raison des pénalités de Max Verstappen et Carlos Sainz, le pilote Alpine a réalisé un très bon départ. Après trois tours, il pointait en neuvième position, avant de perdre une place, dépassé par Verstappen.

Mais lors de la Virtual Safety Car puis lors de la safety car, Gasly est resté en piste, se retrouvant à la troisième place, derrière Ocon et Verstappen. L’accident de Colapinto a alors scellé le sort de Gasly. Drapeau rouge agité et course neutralisée, le Français a pu changer ses pneus lorsque la course a été interrompue.

Avec un rythme intéressant, le pilote Alpine a su maintenir sa position à la relance. Menacé par George Russell lors des derniers tours de course, Gasly a réussi à lui résister. Le Français réalise le cinquième podium de sa carrière.

« Je savais que dans ces conditions, il y aurait plus d’opportunités. Comme je l’ai dit à l’équipe, ce matin j’étais frustré de ne pas avoir fait un tour en Q2, même s’il y avait des performances pour aller en Q3 je leur ai dit et ils le savent, c’est le genre de course où tout peut arriver.

« J’ai pris un très bon départ, j’ai essayé de rester en piste. Nous avions une bonne vitesse, nous avons fait les bons choix stratégiques. Nous sommes restés dehors pendant le déluge, c’était quasiment impossible de rouler sur la piste. Il a fallu essayer de rester en piste même si nous étions très lents. On a réussi à tenir Russell jusqu’au bout, c’est mérité, surtout pour l’équipe. Je pense à Enstone et Viry. [Châtillon]. C’est une année compliquée pour nous mais elle fera chaud au cœur à tout le monde.

Grâce à ce résultat, Alpine passe de la neuvième place au classement constructeurs à la sixième place, devant Williams, VCARB et Haas.