Pourquoi la FIA a-t-elle mis 50 secondes pour sortir le drapeau rouge ?

Il s’agit d’une séance de qualification sans précédent à laquelle la F1 a participé ce week-end à São Paulo. Après avoir été décalée au dimanche matin en raison des conditions météorologiques de la veille, la séance a été le théâtre de plusieurs événements hors-piste, provoquant au total cinq drapeaux rouges, un record dans la discipline.

Après l’accident de Franco Colapinto en Q1 puis celui de Carlos Sainz en Q2, c’est Lance Stroll qui a percuté le mur au virage 3, à précisément une minute et 37 secondes de la fin de la Q2. La sortie de piste du pilote canadien a provoqué un drapeau jaune, au moment même où Max Verstappen passait le lieu de l’accident, contraint d’interrompre son tour rapide, le plaçant en dixième position.

Mais quelques secondes plus tard, Charles Leclerc venait améliorer sa propre note. Le pilote Ferrari a donc pu sortir de la zone rouge, tout en y reléguant le Néerlandais. Finalement 12ème de cette Q2, le pilote Red Bull s’élancera de la 17ème place sur la grille de départ, en raison de ses cinq positions de pénalité pour avoir changé de moteur.

Après plus de 50 secondes de drapeau jaune, celui-ci est devenu rouge et la séance a été interrompue. Une situation qui n’a pas plu à Red Bull, estimant qu’un drapeau rouge direct aurait permis à Verstappen d’avoir suffisamment de temps pour sortir des stands et faire un dernier tour. L’écurie autrichienne était d’autant plus agacée qu’en Q3, le drapeau rouge est sorti instantanément après les accidents de Fernando Alonso et Alex Albon.

“Je ne comprends pas pourquoi le drapeau rouge a mis autant de temps à sortir, c’est évidemment un gros accident”Horner a déclaré à Sky Sports F1. « Le virage 3 est l’un des plus dangereux du circuit. Il a fallu 40 secondes pour brandir le drapeau rouge.

« C’est la deuxième journée consécutive où nous avons des interventions très tardives, que ce soit le VSC hier ou le drapeau rouge aujourd’hui, les autres drapeaux rouges étaient tous instantanés. Tout ce que vous avez à faire est de vous concentrer sur la sécurité. Il ne s’agit pas de laisser les voitures terminer leur tour. Stroll n’essayait pas de redémarrer sa voiture.

Seulement, selon Motorsport.comla direction de course n’a pas attendu la sortie du drapeau rouge pour laisser les autres pilotes terminer leurs tours. Si elle a laissé un tel retard, c’est parce qu’elle voyait sur le tableau de bord de Lance Stroll que le Canadien tentait de repartir afin de ramener sa voiture aux stands, ce qu’il n’a finalement pas pu faire. .

C’est le retard entre la séance de qualifications et le départ de la course, exceptionnellement avancé à 12h30 (16h30 en France), qui a provoqué cette situation. En effet, avec un délai aussi court, les pilotes doivent rentrer directement aux stands après un incident s’ils veulent avoir une chance de faire réparer leur voiture et de prendre le départ.

Par exemple, après son accident en Q1, la Williams de Franco Colapinto est restée coincée derrière la barrière de sécurité pendant plus de 90 minutes, jusqu’à la fin des qualifications, avant que Williams ne puisse commencer à évaluer les dégâts. Stroll a donc reçu l’ordre de son ingénieur de course d’essayer de ramener son Aston Martin à la maison si possible.

Ce n’est qu’après s’être rendu compte que le Canadien ne pouvait pas repartir, en raison d’endommagement de sa suspension, qu’il a été décidé de brandir le drapeau rouge. Même après cette dernière, l’équipe britannique espérait toujours que Stroll pourrait ramener son véhicule aux stands, avant qu’on lui demande de l’arrêter.

Stroll a été arrêté dans une zone où plusieurs autres pilotes avaient déjà quitté la piste, la FIA s’est donc contentée de maintenir le double drapeau jaune. Dans le cas d’Alonso et d’Albon, les deux conducteurs ont subi une collision beaucoup plus grave, impliquant la voiture médicale. Il était donc évident pour la direction de course d’interrompre la séance et donc de faire sortir le drapeau rouge beaucoup plus rapidement.