Le peloton du marathon de New York de dimanche était rempli de médaillés olympiques, de détenteurs de records du monde et de certains des grands vainqueurs de marathon les plus dominants de l’histoire récente.
Mais 26,2 milles plus tard, les vainqueurs des courses masculines et féminines n’étaient rien de tout cela.
Tout d’abord, Sheila Chepkirui a remporté le record de la course féminine avec un dernier kilomètre palpitant : devançant Hellen Obiri et claquant la porte aux deux dernières années légendaires d’Obiri. Chepkirui a terminé avec un temps de 2:24:35, un accomplissement de la promesse qu’elle avait affichée pendant des années.
Et alors qu’elle fuyait Obiri, une histoire similaire s’est déroulée dans la course masculine, alors que la star néerlandaise Abdi Nageeye a stupéfié un peloton chargé pour remporter son premier tournoi majeur. Chez les hommes, on s’attendait à ce que la star éthiopienne Tamirat Tola poursuive sa course sans précédent en 2024, mais Nageeye est resté dans l’ombre jusqu’à ce qu’il soit temps de briller.
Quelques mois seulement après avoir échoué à terminer le marathon olympique de Paris, Nageeye a non seulement terminé le parcours de New York dimanche, mais il est devenu plus rapide en courant. Avec un score négatif de 62:02 en seconde période dimanche, Nageeye s’est enfui devant Evans Chebet, Tola et un peloton historiquement profond pour gagner avec un temps de 2:07:39.
“Je pensais que je rêvais”, a-t-il déclaré après avoir essuyé les larmes de ses yeux à l’arrivée.
« Personne ne croyait en moi, même les favoris, je n’étais même pas dans le top cinq. Mais je savais de quoi j’étais capable.
Tola ressemblait à un champion intrépide sur les 20 premiers milles, correspondant à chaque poussée et affichant sa forme physique de médaille d’or olympique sur chaque colline. Le vainqueur du marathon de New York 2023 et du championnat du monde 2022 semblait prêt à ajouter une autre pièce précieuse à son coffret à trophées.
Mais dans les 10 derniers kilomètres, les variables du marathon ont finalement surmonté l’inévitabilité du succès de Tola, et le champion en titre est tombé du peloton de tête alors que la course semblait tomber entre les mains de Chebet. Chebet, six fois vainqueur du marathon et double champion de Boston, a pris la tête du peloton dans les derniers kilomètres, mais c’est là que l’expérience de Nageeye avec le parcours a porté ses fruits.
Le quatrième marathon de New York de Nageeye s’est finalement terminé comme il en rêvait depuis longtemps, et il a déclaré après la course qu’il ne pouvait pas croire que c’était réel. Par la suite, il a expliqué comment sa familiarité avec le parcours l’avait aidé à enfin tirer profit de la course de sa vie, mentionnant spécifiquement ce qu’il savait qu’il devait faire pour survivre aux ponts venteux.
Aux Pays-Bas, Nageeye est une légende de la course de fond, détenant les records nationaux du pays au semi-marathon et au marathon. Il a remporté la première médaille du pays au marathon masculin depuis plus de 40 ans avec une médaille d’argent à Tokyo. Il est ensuite devenu le premier Néerlandais à remporter le marathon de Rotterdam, avec un temps de 2:04:56 en 2022, puis a terminé troisième plus tard cette année-là à New York.
En 2024, l’élan de sa fin de carrière a été porté un coup dur par le DNF aux Jeux olympiques, mais la victoire de dimanche a été le retour ultime.
Chepkirui, comme Nageeye, est entré dimanche avec un palmarès impressionnant, mais n’a pas encore tout mis en place sur la plus grande des scènes.
Avec un record personnel de 2:17:29, Chepkirui était redouté mais certainement un cheval noir sur le célèbre parcours mettant en vedette Obiri, Sharon Lokedi et Vivian Cheruiyot, vainqueurs consécutifs du marathon de Boston.
Après que les marathons de New York 2022 et 2023 aient été remportés avec des sprints passionnants de dernière minute, la course de dimanche est apparue comme une nouvelle démonstration de domination d’Obiri dans les cinq derniers milles, utilisant plusieurs poussées et en faisant correspondre plusieurs autres pour réduire le peloton de tête de six. à quatre à trois à deux.
Mais Chepkirui s’est avéré être le ravageur invincible de la mission d’Obiri consistant à y retourner.
Dans le dernier kilomètre, Chepkirui, 33 ans, était non seulement toujours aux côtés d’Obiri, mais prenait également le contrôle. Lorsqu’il est apparu qu’Obiri laissait sa compatriote kenyane donner le ton, Chepkirui a suivi ce rythme et a appuyé sur l’accélérateur, sprintant pour remporter son premier grand marathon et annoncer son arrivée au monde qu’elle était sur la scène d’élite pour rester.
«C’était vraiment dur, j’ai poussé mes limites et je suis tellement heureuse», a-t-elle déclaré après la course.
Le monde de la course à pied savait que Chepkirui était capable de réaliser une performance comme celle de dimanche, mais ne l’avait pas encore vue enchaîner sur 26,2 milles. Son CV fait état d’un semi-marathon en 64:36 et du record personnel susmentionné au marathon, réalisé à Valence en 2022. Chepkirui a de nouveau démontré cette domination l’automne dernier avec un temps de 2:17:49 à Berlin, une performance largement éclipsée par le record du monde de Tigst Assefa. jour, puis encore ce printemps avec une sixième place à Londres.
Dimanche, le monde l’a vue percer.
Les Américains les mieux classés de la journée ont chacun terminé sixième, alors que Conner Mantz a terminé en 2:09:00 chez les hommes et Sara Vaughn en 2:26:56 chez les femmes. L’ami proche de Mantz, Clayton Young, a terminé à 21 secondes de Mantz, une répétition de leur performance olympique lorsque les coéquipiers ont terminé huitième et neuvième à 32 secondes d’intervalle.
L’arrivée a été une autre bonne performance pour Vaughn, qui a terminé septième à Chicago en 2022. La course a également marqué la dernière course de la carrière de Jenny Simpson. La joueuse de 38 ans a été l’une des mileuses américaines les plus titrées à son apogée et a terminé 18e dimanche en 2:31:54. Simpson est devenue célèbre grâce à son championnat du monde au 1 500 m en 2011 et à sa médaille de bronze aux Jeux olympiques de 2016.
Dans la course masculine en fauteuil roulant, l’Américain Daniel Romanchuk a réintégré sa place sur le podium de New York pour la première fois depuis 2019 avec un temps de 1:36:31, devançant David Weir. L’Américaine Susannah Scaroni a remporté le titre féminin en fauteuil roulant en 1:48:05.
(Photo : Timothy A. Clary / AFP via Getty Images)
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