Après un début de week-end consacré à la course sprint, place désormais à la séance de qualification du Grand Prix de São Paulo. Jusqu’à présent, c’est McLaren qui s’est montrée l’équipe la plus rapide du plateau en signant un doublé lors des qualifications sprint puis lors de l’essai court plus tôt dans la journée. Une course qui a vu Lando Norris prendre la première place après que son coéquipier l’ait laissé passer à quelques tours du drapeau à damier.
Le Britannique aborde donc cette deuxième partie de week-end avec un retard de 44 points sur son rival Max Verstappen, quatrième du sprint après avoir écopé d’une pénalité de cinq secondes pour avoir reparti trop tôt à la fin de la voiture de sécurité virtuelle. . C’est donc Charles Leclerc qui en a profité en récupérant la troisième position pour le Red Bull.
Alors que la pluie avait jusque-là épargné l’Autodromo José Carlos Pace, un déluge s’est abattu sur la piste de São Paulo juste avant la séance qualificative de samedi. Prévue à 19 heures (heure française), cette dernière a été décalée ce dimanche à 11h30 (7h30 au Brésil). Le Grand Prix sera également avancé à 16h30 cet après-midi, en raison des conditions météorologiques.
Q1 – Hamilton éliminé, Norris avait très chaud
Alors qu’on n’y croyait plus, les monoplaces ont finalement pris la piste pour la séance de qualifications du Grand Prix de São Paulo. Sans surprise, tous les pilotes s’élançaient en pneus pluie, mais le drapeau jaune était déjà brandi dès les premières secondes après une ligne droite de Liam Lawson dans le dernier virage de la piste. Le Néo-Zélandais peut repartir. C’est Alexander Albon qui a signé le premier temps, suivi de Norris, battu par Esteban Ocon en 1’30”096.
Après quelques minutes de séance, plusieurs sorties de piste ont été constatées, mais sans conséquences majeures. Fernando Alonso signe le deuxième meilleur temps, suivi de Yuki Tsunoda et des deux Red Bull. A dix minutes de la fin de la séance, c’est le Japonais qui s’est montré le plus rapide en 1’29”172, alors que plusieurs pilotes proposaient de passer aux gommes intermédiaires, Bottas en était déjà équipé.
Franco Colapinto a été le premier à être lourdement coincé par la pluie. Le pilote Williams a perdu le contrôle de sa voiture dans le virage 3, avant de percuter le mur. L’Argentin se porte bien mais le drapeau rouge est brandi et la séance est interrompue. Le temps d’évacuer la voiture, la séance reprend quelques minutes plus tard, les pilotes toujours équipés de pneus pluie.
VIDÉO – Chute de Franco Colapinto en Q1 à Interlagos
Dans la zone rouge, Lewis Hamitlon parvient à se sauver mais reste en danger en ne signant que le 14ème temps, tandis que son équipier se sauve définitivement en se plaçant derrière Tsunoda, à la deuxième place, Ocon venant entre les deux pilotes quelques secondes plus tard. Tandis qu’Albon prend le meilleur temps en 1’29”072, Norris se sauve de l’élimination à la 15ème place, tandis que Hamilton, toujours en difficulté en qualifications, échoue aux portes de la Q2 et s’élancera de la 16ème place. Verstappen a conclu cette Q1 en première position, affichant un temps de 1’28”522.
Ceux éliminés au premier trimestre : Hamilton, Bearman, Colapinto, Hülkenberg, Zhou
Q2 – Sainz et Balade dans le mur, Verstappen éliminé !
Les pilotes repartent pour la deuxième partie des qualifications. Alors que la plupart partent en pneus pluie, Oscar Piastri relève le défi des intermédiaires. Carlos Sainz a pris le premier temps en 1’29”406, directement battu par Leclerc en 1’29”332. Sur une piste qui s’améliore malgré tout, les temps chutent, à l’avantage de Pérez en 1’28”158. Mais c’est Verstappen qui a eu le dernier mot en 1’27”771.
Seul pilote intermédiaire, Oscar Piastri a réalisé le meilleur temps en 1’27”141. L’Australien continue de pousser et améliore sa propre marque à 1’25”179. Cela pousse logiquement les autres monoplaces à s’équiper de pneus à flancs verts. Fraîchement coincé dans ces qualifications, c’est Carlos Sainz qui heurte le mur dans le virage 2 après avoir perdu le contrôle de sa monoplace. Le conducteur va bien et le drapeau rouge est à nouveau agité. La séance est interrompue.
VIDÉO – Sortie de piste de Carlos Sainz en Q2 au Brésil
Lorsque le feu passe au vert, c’est Lando Norris qui sort le premier. Le pilote McLaren n’est que 11ème et doit entrer dans le top 10 s’il veut se qualifier pour la Q3. Prudent, le Britannique parvient à remonter à la troisième place. Alors qu’Alonso a réalisé le meilleur temps en 1’25”035, Leclerc s’est également échappé en prenant le troisième temps, ce qui a éliminé Verstappen.
VIDÉO – Verstappen piégé par le drapeau rouge de Stroll
Le Néerlandais ne parviendra pas à s’améliorer et s’arrête en Q2 puisque Lance Stroll est sorti de piste à la sortie du virage 3. Le drapeau rouge est de nouveau agité et la séance ne reprendra pas. Le pilote Red Bull s’élancera donc de la 17ème place en raison de ses cinq positions de pénalité sur la grille. Juste avant cela, Norris avait réalisé le meilleur temps en 1’24”844.
Ceux éliminés au T2 : Bottas, Verstappen, Pérez, Sainz, Gasly
Q3 – Norris le plus rapide, les VCARB dans le match
Qualifié pour la dernière partie des qualifications, Esteban Ocon est le premier en piste, équipé de pneus intermédiaires, comme l’ensemble des dix pilotes restants. Le Français signe le premier temps de cette Q3 en 1’26”267. Il a été directement battu par Piastri, puis Norris en 1’25”631. Tsunoda s’interpose entre les deux McLaren, battues par Leclerc puis Russell. Sur son deuxième tour rapide, Piastri réalise le meilleur temps, avant de voir Albon puis Norris prendre les commandes en 1’24”158.
Un nouveau drapeau rouge a été agité quelques secondes plus tard après la sortie de piste de Fernando Alonso à la sortie du virage 12. L’Espagnol a perdu l’arrière de sa voiture avant de percuter violemment le mur. Le pilote Aston Martin va bien. La séance reprend pendant sept minutes.
VIDÉO – Fernando Alonso sort de piste en Q3
George Russell est le premier à s’élancer mais tire directement dans le virage 4. Le Britannique arrête son tour. C’est Norris qui a fait le premier essai dans cette deuxième partie de Q3, mais il n’a pas amélioré sa propre note. Alors que Tsunoda quitte la piste, mais repart, Albon ne repart pas. Le pilote Williams a écrasé sa voiture dans le premier virage, provoquant un cinquième drapeau rouge. Cette fois, la séance reprendra pour seulement trois minutes.
VIDÉO – Alex Albon sort violemment de piste à Interlagos
Esteban Ocon est le premier à sortir des stands. Il est actuellement quatrième. Le Français s’est fait une petite frayeur dans le premier virage mais s’est bien repris. Dans le même temps, Norris a amélioré son premier secteur. Le pilote Alpine améliore son temps mais reste à la quatrième place, tandis que la McLaren améliore également et conserve sa première position.
Dans ces dernières secondes de qualification, le VCARB s’est placé aux deuxième et troisième places. Esteban Ocon s’est interposé entre les deux, avant de voir Russell prendre la deuxième place. Leclerc ne partira que sixième et Piastri huitième. Norris peut faire sensation cet après-midi.
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