Pecco Bagnaia comptait sur Sepang pour l’aider à tenir tête à Jorge Martín au championnat, et il a en effet terminé le week-end là où il l’espérait : sur la plus haute marche du podium. Il s’est toutefois retrouvé en mauvaise position samedi soir, après une nouvelle chute dans la course de sprint qui avait prolongé l’avance de l’Espagnol de 12 points et mis le double champion du monde en titre dans une position désormais très délicate.
Son adversaire avait une première balle de match et Bagnaia n’avait qu’un seul objectif : gagner cette course pour tenter de la repousser. Cela a jeté les bases de ce qui a été l’une des plus belles courses que nous ayons vues depuis des mois. Rarement opposés aussi directement, les deux candidats au titre ont livré en ce dimanche très particulier un duel d’une intensité incroyable, au prix d’un nombre incalculable de dépassements dans les trois premiers tours de course, avant que le pilote officiel Ducati n’y parvienne. pour avoir l’avantage et avancer vers la victoire.
« La course était géniale, c’est ce que j’espérais hier. » commente l’Italien, interviewé par le site officiel du MotoGP. « Je pense que nous avons offert aux gens, chez nous et ici, un grand spectacle. Jorge était super agressif mais nous avons eu un combat très propre, nous ne nous sommes jamais touchés. J’attendais juste le moment pour attaquer en fonction de mon rythme, car je savais qu’il était assez bon pour prendre l’avantage.
“Il était plus fort au virage 5, il y a gagné beaucoup de temps, mais j’étais très fort dans toutes les entrées de virage.” décrit Bagnaia à propos de son duel contre Martín. « Je pense que pour m’attaquer, il a dû dépasser les limites. J’ai vu à deux reprises qu’il avait perdu le front. La bataille était vraiment à la limite. J’étais très bon sur les freins, j’attaquais toujours fort dans le dernier virage et c’était une bonne stratégie.
« J’ai essayé de répondre du mieux possible à chaque attaque. Celui auquel je ne m’attendais pas, c’est celui du virage 5 où il a résisté de l’extérieur. A part ça, j’ai juste essayé de freiner le plus fort possible pour creuser cet écart et c’était suffisant. Mais Jorge a encore fait un travail fantastique et à trois ou quatre de l’arrivée, il est revenu.
Il faut dire que Bagnaia lui-même a laissé filer sept dixièmes sur un tour… Une manière de pousser son adversaire à attaquer pour rattraper son retard ? “J’y ai réfléchi, je pensais qu’il voulait que j’essaye !” Martín rit quand Bagnaia joue avec cette question. “Vous ne le saurez jamais!” répond-il en premier, avant de donner une explication plus pragmatique, liée à un changement de cartographie.
VIDÉO – Résumé du Grand Prix de Malaisie
Sur un circuit qui l’a vu s’imposer il y a deux ans, Pecco Bagnaia a remporté sa dixième victoire de la saison, un exploit sans précédent pour un pilote MotoGP depuis Marc Márquez en 2014. « Je suis content pour aujourd’hui, mais c’est dommage pour hier. Aujourd’hui, j’ai encore heurté la bosse d’hier et je ne suis pas tombé. souligne-t-il, lui qui jouait gros ce dimanche. « Mentalement, je n’avais pas peur. J’avais pleinement confiance et je savais que je pouvais me battre pour la victoire.
Bien qu’il ait gagné, le pilote Ducati n’a réduit son déficit que de 29 à 24 points, ce qui laisse à Martín une chance de remporter le titre dans la course sprint du dernier Grand Prix, dans deux semaines à Barcelone. “Je n’ai pris que cinq points, ce sera très dur pour Barcelone mais nous allons essayer” il promet. « Nous avons encore nos chances. Nous avons vraiment besoin de l’aide des autres car s’il gagne, il finira deuxième puisqu’il est à un autre niveau.
Bastianini et Márquez incapables d’aider
Déjà samedi, Pecco Bagnaia faisait des incantations pour qu’Enea Bastianini et Marc Márquez puissent s’améliorer et transformer le duel de ce Grand Prix en un combat à quatre. Mais les craintes exprimées par les deux pilotes hier soir, alors qu’eux-mêmes se disputaient la troisième place du championnat, se sont vérifiées aujourd’hui et personne n’est venu indirectement « aider » le défenseur de la couronne.
« Dès que j’ai pris la tête, j’espérais juste, je rêvais même de voir Enea ou Marc le rattraper et prendre des points, mais aujourd’hui encore nous montrons que nous faisons quelque chose de différent. incroyable, la performance que nous avons affichée est incroyable ! C’est aussi grâce au vélo mais il faut dire qu’on a fait quelque chose qui laisse sans voix.
« Nous savons que nous faisons actuellement la différence au championnat et cela nous donne l’opportunité de creuser l’écart. Même s’il ralentit un peu, il termine quand même avec six ou sept secondes d’avance sur le troisième. “Nous devrons nous améliorer pour la prochaine fois à Barcelone.”
« Je vais essayer d’aider tout le monde pendant le week-end pour qu’ils prennent mon aspi et me suivent ! Je sais aussi qu’Aleix Espargaró sera fort à Barcelone et qu’il aidera Jorge tout le week-end, mais j’ai juste besoin que quelqu’un s’interpose entre lui et moi”, prévient Bagnaia, sans oublier ses propres devoirs : « Il faudra aussi que je gagne les deux courses… »
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