Pirelli répond aux « plaintes » de Hamilton concernant les pneus pluie de la F1

Pirelli a répondu à la demande de Lewis Hamilton de fournir de meilleurs pneus pluie après que les qualifications du Grand Prix du Brésil de Formule 1 aient dû être reportées en raison de conditions météorologiques défavorables.

Les qualifications à Sao Paulo ont d’abord été retardées puis reportées à dimanche matin suite à de fortes averses de pluie et des orages, qui ont provoqué de l’eau stagnante sur diverses parties du circuit.

Malgré tous les efforts des commissaires, de nouvelles pluies ont empêché la direction de course de terminer une séance de qualification avant le coucher du soleil à 18h20, heure locale, les qualifications ayant lieu à 7h30, heure locale, dimanche matin. Avec davantage de pluie attendue, l’heure de la course a été avancée à 12h30 pour donner au contrôle de course les meilleures chances d’inscrire la course dans les livres.

Explication du retard de la pluie

Le PDG de la Formule 1, Stefano Domenicali, s’est excusé du retard auprès des fans, espérant qu’ils comprendraient que « courir dans ces conditions est impossible ».

Alors qu’il parlait à F1 TV, Domenicali a été interrompu par le septuple champion du monde Lewis Hamilton, qui a exhorté le chef de la F1 à s’assurer que Pirelli fournisse de meilleurs pneus pluie et à rétablir l’utilisation de couvertures de pneus pour son composé à parois bleues, qui ont seulement été retirées. l’année dernière.

“Vous auriez dû nous envoyer dehors, c’est ridicule, nous devrions sortir !”, a déclaré Hamilton à Domenicali d’une manière amicale et en plaisantant. « Si vous nous fournissez de meilleurs pneus pluie ou de meilleures couvertures, nous serions capables de rouler là-dessus. Je vous mets dans l’embarras maintenant.

La viabilité des pneus pluie de Pirelli a longtemps été un sujet de critique parmi les pilotes de F1. Parce que leur composé intermédiaire est beaucoup plus performant, les pneus pluie complets de Pirelli ont une utilisation limitée car les conditions dans lesquelles ils sont préférés aux intermédiaires sont généralement trop extrêmes pour que les voitures de F1 puissent rouler de toute façon.

Des améliorations à l’horizon ?

Mario Isola, responsable du sport automobile chez Pirelli, a reconnu que le fabricant devait améliorer les performances de ses pneus pluie, avec un développement en cours pour l’année prochaine. Mais il a expliqué qu’il manque de données sur les tests de pneus mouillés provenant des circuits les plus exigeants pour faire de plus grands progrès, les tests de pneus mouillés étant beaucoup plus difficiles à organiser.

“Il est vrai que nous devons améliorer les performances du pneu pluie pour générer un véritable crossover avec l’intermédiaire”, a déclaré Isola.

«C’est notre objectif. L’année prochaine, nous aurons un nouveau pneu pluie avec quelques petites modifications, car malheureusement nous n’avons pas eu la possibilité de faire un test approprié avec le pneu pluie sur un circuit très exigeant. C’est exactement ce qui nous manque.

« Nous avons un peu modifié la sculpture, travaillé sur la construction et sur un nouveau composé. Nous avons constaté une amélioration. Je ne peux pas vous dire si c’est suffisant ou non.

Isola a également souligné que, même s’il ne pouvait pas parler au nom du directeur de course de la FIA, Niels Wittich, et de sa décision d’annuler les qualifications samedi, il y avait probablement plusieurs autres facteurs de sécurité derrière le report des qualifications plutôt que les performances des pneus Pirelli.

« Je ne sais pas pourquoi Niels a décidé de ne pas donner le feu vert à la séance, je ne sais pas si c’est à cause de la visibilité, de l’eau stagnante, du risque d’aquaplaning ou de tout autre élément. Je n’ai pas parlé à Niels, donc je n’ai aucune information à ce sujet.

“Si c’est juste une performance [on the wet tyre]ça veut dire qu’ils vont plus lentement, c’est tout. Ainsi, la plus rapide des voitures lentes réalise le meilleur temps.

« Nous sommes pleinement conscients que nous devons améliorer les performances des pneus pluie. Mais vous pouvez rouler avec ces pneus pluie, ce n’est pas que vous ne pouvez pas courir.

Dans le cadre du programme de développement des pneus pluie de Pirelli, Mercedes a participé à un test à Magny-Cours le mois dernier. Le test a été mené par Mick Schumacher et George Russell, Hamilton n’y participant pas.

Le premier jour des essais, le pilote de réserve Schumacher a été limité à seulement 29 tours car la piste était trop humide pour un fonctionnement significatif, soulignant encore davantage les problèmes de longue date de la F1 en matière de temps pluvieux.

Les autres options de Pirelli pour tester ses composés pour temps pluvieux sont de se rendre à Fiorano ou au Paul Ricard, deux circuits équipés de gicleurs installés pour mouiller la surface de la piste.