Vieil homme blanc au cinéma

Question à un ami : Quand devient-on un vieil homme blanc ? Et si les cheveux sur votre tête devenaient de moins en plus nombreux dans votre dos ? Quand les débats sur le racisme ou le féminisme vous échappent et que vous pensez que le mansplaining est un sport ? Ou quand plus personne ne te comprend ?

En tant qu’homme blanc d’âge moyen, vous êtes bien sûr à des kilomètres de cette situation universellement redoutée – du moins c’est ce que vous vous dites. Mais les questions d’âge ne peuvent plus trouver de réponse avec le nombre d’années de vie. Non, les vieux hommes blancs, ce sont bien sûr les autres : ceux qui ont raté le coche, qui ne sont ni politiquement corrects, ni réveillés et qui ne savent même pas se genrer correctement. Des hommes comme Heinz Hellmich.

Cet homme d’une cinquantaine d’années, vêtu d’un costume en velours côtelé, travaille dans l’encadrement intermédiaire d’une entreprise de taille moyenne, vit avec sa femme et ses enfants dans une maison individuelle dotée d’une installation solaire sur le toit et est accueilli par les enfants du quartier. Jusqu’ici, tout est moyen : lorsqu’un consultant en management vient dans son entreprise et veut la transformer en termes de culture du débat, de diversité et de numérique, Heinz devient nerveux. Lorsque sa femme a ses propres projets et écarte ses problèmes avec un sourire, il suit une thérapie. Et lorsqu’il rencontre des gens queers et des substances hallucinantes lors d’un voyage à Berlin, il devient complètement fou.

Le héros peut trébucher et échouer, mais il reste aimable

Jan Josef Liefers incarne cet Allemand moyen qui a peur des tempêtes de merde, de la perte d’emploi et de l’appropriation culturelle, du racisme caché et des mugs « I Love My Penis » pas si bien cachés dans le placard. Une grande partie du public devrait s’y identifier. Et aussi ceux qui pensent qu’il n’est plus permis de dire rien de nos jours ; et combien tout est devenu difficile en période de climat, de guerre et de virus. Ces gens sont aussi confus que Heinz dans les films : ils le comprendront et riront quand il trébuchera d’un faux pas à l’autre. Parce que tout cela semble si réel : ce qui est arrivé à ce pauvre type pourrait vous arriver exactement de la même manière.

Après son film millivanilli « Girl You Know It’s True », Simon Verhoeven a écrit et réalisé cette histoire de choc culturel. Ce qui serait aussi satirique, voire grotesque, un compte à rebours avec une masculinité toxique, le raconte-t-il d’une manière beaucoup plus douce. Son héros est peut-être à la fois une déclaration de guerre, un cliché et un dur à cuire – il peut trébucher et échouer, mais reste toujours adorable. « Old White Man » est une comédie sociale qui s’entend bien avec ses personnages, soutient son héros et ne le trahit pas. Verhoeven se montre compréhensif face à son incertitude : cela rend le film sympathique, mais aussi un peu trop fluide et agréable.

De plus, il aborde un problème propre aux créateurs de comédies : que peut-on faire pour faire beaucoup rire, mais qu’est-ce qui est le plus susceptible de provoquer une réaction violente ? Le front de l’humour est considéré comme une zone minée ; Des scènes ou des sketches qui étaient considérés comme hilarants il y a quelques années, comme de véritables hurleurs ou des claquements de cuisses, ne sont plus du tout réalisés aujourd’hui. Des blagues sur des gens qui pensent différemment, qui ont une apparence différente ou qui aiment différemment ? Difficile. Des gags sur les hommes qui n’écoutent pas ou les femmes qui ne peuvent pas se garer ? À l’heure des débats sur l’égalité, plus personne ne fait cela. Et de toute façon, personne ne veut comprendre l’ironie de nos jours.

Afin de sauver son emploi et sa réputation, Heinz invite Hellmich à un dîner de famille. C’est le point culminant comique du film, lorsque tout le monde s’assoit enfin à table et se parle : le patron de Heinz, son thérapeute, sa femme, les enfants, un étranger ou le conseiller en gestion. Le père de Heinz est également là – et quiconque l’écoute se demande : qui est le vieil homme blanc ici ?

« Vieil homme blanc » de Simon Verhoeven. Au cinéma.

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