Badenoch combatif pour orienter les conservateurs britanniques vers la droite populiste

Par Elizabeth Piper et Andrew MacAskill

LONDRES (Reuters) – Kemi Badenoch, porte-parole hétérosexuelle autoproclamée, apportera un ton combatif de droite au rôle de chef du Parti conservateur britannique, promettant un retour au « conservatisme authentique » pour reconstruire un parti confronté à une lutte difficile pour son retour. au pouvoir.

Première femme noire britannique à diriger un grand parti politique, Badenoch est certaine de secouer les conservateurs qui ont subi leur pire défaite électorale en juillet sous l’ancien chef et Premier ministre Rishi Sunak.

Dans sa ligne de mire, il n’y a pas seulement le gouvernement travailliste de gauche, mais aussi le parti populiste de droite Reform UK dirigé par Nigel Farage, un vétéran de la campagne du Brexit, dont l’appel a attiré les électeurs conservateurs traditionnels à sa cause lors des élections de juillet.

Mais le virage à droite attendu sous Badenoch, 44 ans, pourrait s’aliéner l’aile la plus modérée du parti et certains électeurs qui ont été conquis par les libéraux-démocrates centristes lors des élections, lorsque les travaillistes ont remporté une victoire écrasante.

« Voici donc ce que nous allons faire. Nous allons réécrire les règles du jeu », a-t-elle déclaré lors de la conférence annuelle du Parti conservateur à Birmingham, dans le centre de l’Angleterre, plus tôt cette année.

«Certaines personnes disent que j’aime le combat. Je ne peux pas imaginer d’où ils ont eu cette idée. Mais ce n’est pas vrai, je n’aime pas me battre mais je n’ai pas peur de me battre », a-t-elle déclaré, s’engageant à se battre contre les « absurdités de gauche » et pour les idéaux conservateurs.

Certains critiques disent qu’elle est légère en matière de politique, mais elle dit que cela est sans objet à un moment où le Parti conservateur n’est plus au pouvoir. Elle a appelé sa campagne à la direction « Renouveau 2030 » plutôt que d’utiliser son nom, signe qu’elle estime que le parti a besoin de temps pour se rétablir et conquérir le pouvoir. Les prochaines élections auront lieu en 2029.

Élue pour la première fois en 2017 pour Saffron Walden, dans le sud-est de l’Angleterre, Badenoch a été nommée ministre du Commerce en 2022, une ascension rapide marquée par de nombreux affrontements avec les médias, des célébrités et ses propres responsables, mais aussi un regain de soutien au sein du gouvernement conservateur de l’époque qui admirait son approche pragmatique.

VRAI CONSERVATEUR

Née à Londres et élevée au Nigeria jusqu’à l’âge de 16 ans par son père et sa mère nigérians, Badenoch affirme qu’avoir grandi dans un endroit où « la peur était partout » lui a fait apprécier la sécurité de la Grande-Bretagne et est devenue une véritable défenseure des principes conservateurs tels que « la liberté d’expression, libre entreprise et libre marché ».

Elle affirme que les administrations d’anciens premiers ministres tels que Sunak et Boris Johnson ont abandonné ces principes en faveur d’une approche selon laquelle le parti « parlait à droite et gouvernait à gauche », donnant les voix aux autres partis.

Elle remercie son père, un médecin décédé en 2022, de lui avoir appris à ne pas avoir « peur de faire la bonne chose, peu importe ce que les gens disent ».

Le célèbre acteur écossais David Tennant a déclaré en juin qu’il souhaitait qu’elle « se taise » et souhaitait qu’elle « n’existe plus » en raison de ses opinions sur les transgenres et les droits des femmes.

“Je ne me taireai pas”, a répondu Badenoch sur X, le qualifiant de “célébrité masculine blanche riche, de gauche, tellement aveuglée par l’idéologie” qu’il ne pouvait pas voir l’optique d’attaquer la seule femme noire du gouvernement.

Elle a également fait face à une réaction violente lorsqu’elle a déclaré que 5 à 10 % des fonctionnaires, ou des responsables apolitiques travaillant au sein du gouvernement, étaient « très mauvais » et « devraient être en prison » pour avoir porté atteinte aux ministres – un commentaire que son équipe a qualifié de plaisanterie.

Les commentaires selon lesquels les indemnités de maternité étaient « excessives » et que les gens devraient exercer « davantage de responsabilités personnelles » ont également fait sourciller – encore une fois, elle a déclaré qu’elle avait été déformée.

Même si certains pourraient considérer ces erreurs comme un problème, Badenoch considère son franc-parler comme un atout, qui, selon elle, l’a aidée à bien travailler au sein des équipes gouvernementales.

“Beaucoup de gens ne sont pas habitués à un homme politique qui dit les choses telles qu’elles sont”, a-t-elle déclaré lors de la conférence du parti.

“C’est ce que nous devons faire maintenant, à notre époque où tout le monde a une capacité d’attention limitée, il faut des gens capables d’intervenir très rapidement et de communiquer clairement nos valeurs, je pense que je peux le faire.”