Will Collier, la perle de Castres

C’est ce que nous appelons un très bon choix. Le Castres Olympique a eu le nez creux en recrutant Will Collier. Arrivé cet été en provenance des Harlequins, l’Anglais a déjà mis tout le monde d’accord dans le Tarn, que ce soit sur le terrain ou en dehors, notamment grâce à son remarquable apprentissage de la langue française, qu’il prend d’ailleurs pour l’utiliser lors des entretiens. « J’ai encore beaucoup de travail », sourit pudiquement le pilier droit, qui avait déjà commencé à étudier la langue de Molière avant d’arriver sur les bords de l’Agout.

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Quelque chose de (très) rare dans le rugby actuel à souligner. « J’ai pris quelques cours lorsque je vivais à Londres. Le centre d’entraînement des Harlequins était à une heure de route de chez moi. Donc chaque jour, j’écoutais des choses en français. Un joueur des Harlequins, Nick David, parlait très bien français et m’a beaucoup apporté ici, Antoine Tichit m’a beaucoup aidé avec les autres joueurs. Il y a aussi plusieurs gars comme Mathieu Babillot, avec qui on peut aussi très bien parler anglais. affirme celui qui, à 33 ans, a traversé la Manche et quitté Quins, pour la première fois de sa carrière.

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« Pour moi, ce n’était pas trop difficile de quitter l’Angleterre car c’était mon rêve de jouer en Top 14. Je l’ai toujours eu en tête, avoue l’homme aux deux sélections avec le XV de la Rose. Lorsque l’opportunité s’est présentée, j’étais prêt à la saisir. J’avais un peu peur en arrivant à Castres. Mais l’intégration s’est très bien passée grâce à tous les gars présents. tout est très sympa. J’ai eu la chance de trouver une belle maison à trois minutes de Levézou et une bonne école pour les enfants. Je peux passer beaucoup de temps avec ma famille. C’est très bien, ma femme est très contente. “

« À Pierre-Fabre, c’est incroyable »

Sur le terrain, Will Collier a apporté une vraie valeur ajoutée au CO et surtout à sa mêlée, qui affiche un visage bien plus conquérant depuis son arrivée. S’il faut quelques mois d’adaptation à certains avant de performer en Top 14, le natif de Londres a immédiatement brillé et gagné la confiance du staff tarnais. « C’est un très bon pilier en mêlée. Il nous apporte beaucoup avec son expérience, souligne Karena Wihongi, la scrum coach de Castres. Ce n’est que du positif. Il partage avec les autres joueurs, il y a un bon échange entre eux et avec moi aussi. Il est l’un des leaders du peloton.

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La preuve, Will Collier, déjà auteur de deux essais, fêtera ce samedi après-midi face à Montpellier sa septième titularisation depuis le début de la saison, la cinquième en autant de matches à domicile. « Quand je joue à Pierre-Fabre, c’est incroyable. C’était aussi au Stoop, à côté de Twickenham, pour les Harlequins mais à Castres, c’est différent. Quand on arrive en bus, on entend déjà le bruit et voir les drapeaux, c’est très spécial ici», raconte le droitier. D’autant plus quand la victoire est au bout.