La NASA confirme que Voyager 1 est devenu silencieux après 47 ans dans l’espace

Dernière mise à jour :01 novembre 2024, 16h00 IST

La NASA a déclaré que même si la bande S consomme moins d’énergie, Voyager 1 n’a pas communiqué avec la Terre en utilisant cette méthode depuis 1981.

Le vaisseau spatial Voyager 1 de la NASA a rencontré un problème de communication important, entraînant l’incapacité de transmettre des informations claires à la Terre. Le problème proviendrait du sous-système de données de vol (FDS) du vaisseau spatial, un composant crucial qui code, compresse et formate les données scientifiques et techniques pour la transmission.

Selon le blog de l’agence spatiale, l’équipage de conduite a ordonné d’activer le chauffage du vaisseau spatial le 16 octobre. Il aurait dû y avoir suffisamment de puissance pour que Voyager 1 fasse fonctionner le chauffage, mais l’instruction a déclenché le système de prévention des pannes. Le 18 octobre, l’équipage a identifié le problème lorsque le Deep Space Network n’a pas réussi à recevoir le signal de Voyager 1.

Selon la NASA, le vaisseau spatial utilise généralement un appareil appelé émetteur radio en bande X pour communiquer avec la Terre. Lorsque la connexion a semblé échouer complètement, l’équipage de conduite a soupçonné que le FDS de Voyager 1 avait été activé deux fois de plus, ce qui avait entraîné la coupure de l’émetteur en bande X et le passage du système à la bande S, un émetteur radio secondaire.

La NASA a déclaré que même si la bande S consomme moins d’énergie, Voyager 1 n’a pas communiqué avec la Terre en utilisant cette méthode depuis 1981. Son signal est considérablement plus faible que celui des émetteurs en bande X car il fonctionne sur une fréquence différente.

Selon Space.com, le 14 novembre 2023, Voyager 1 a commencé à transmettre un modèle répétitif de code binaire ne contenant aucun message significatif. Cette sortie tronquée indiquait un problème au sein du FDS, chargé de relayer les informations sur l’état du vaisseau spatial et les découvertes scientifiques. Même si le vaisseau spatial restait capable de recevoir des commandes du contrôle de mission, sa capacité de communication était compromise.

En réponse, les ingénieurs de la NASA ont mis en œuvre plusieurs procédures de test pour identifier le problème sous-jacent. En mars 2024, ils ont transmis une commande connue sous le nom de « poke » qui a incité les FDS à exécuter diverses séquences logicielles. Cette commande a donné une lecture partielle de la mémoire du FDS, révélant qu’environ 3 % de sa mémoire avait été corrompue. On pensait que la corruption était causée par les rayons cosmiques ou par l’usure normale des puces après plus de quarante ans dans l’espace.

Une fois la cause spécifique de la mémoire corrompue identifiée, les professionnels de la NASA ont réussi à transférer le code essentiel de la puce concernée vers les parties fonctionnelles de la mémoire FDS. Le premier correctif réussi a été transmis le 18 avril 2024 et le 20 avril, la NASA a signalé que Voyager 1 répondait à nouveau aux commandes.

À la lumière du problème actuel, l’équipe collecte actuellement des informations pour déterminer ce qui n’a pas fonctionné et rétablir les opérations normales de Voyager 1.

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