Parfois, ils faire faites-les comme avant.
Dans ce qui pourrait être son dernier film, l’auteur nonagénaire Clint Eastwood a créé un drame judiciaire solide et à l’ancienne avec “Juror #2”. Toujours connu pour son efficacité en tant que cinéaste, Eastwood apporte la même énergie vive à cette narration pleine de suspense. S’il s’agit bien de son chant du cygne en tant que réalisateur, la légende de 94 ans termine sa carrière derrière la caméra en beauté après quelques efforts mi-ci-ci, dont « Cry Macho », « The Mule » et « The 15 » : 17 à Paris.
C’est le genre de film grand public à petit budget que nous avions l’habitude de voir beaucoup dans les années 80 et 90, mais qui est devenu de plus en plus rare dans un paysage cinématographique composé principalement de suites et de redémarrages IP sans âme et d’indies cool et audacieux. Il se situe quelque part entre les deux : un film pour adultes avec ses valeurs de production élégantes, les solides performances d’un casting étoilé et des thèmes réfléchis pour les téléspectateurs qui veulent se divertir mais qui réfléchissent peut-être un peu aussi.
Nicholas Hoult incarne Justin Kemp, un écrivain coincé dans ses fonctions de juré alors qu’il préfère de loin être à la maison, s’occupant de sa femme extrêmement enceinte, Allison (Zoey Deutch). Ayant moi-même passé cinq jours en tant que juré, à écouter les gens répondre encore et encore aux mêmes questions pendant le processus de voir-dire, je peux attester que mes concitoyens proposent toutes sortes d’excuses imaginatives dans l’espoir d’être excusés. Ici, dans le décor du film à Savannah, en Géorgie, la paternité imminente ne suffit pas.
Dans tous ses paysages sensuels, Savannah a également été le lieu d’un autre thriller d’Eastwood, “Midnight in the Garden of Good and Evil” de 1997. Mais nous passons la plupart de notre temps ici à l’intérieur, dans la salle d’audience et dans la salle de délibération du jury, alors qu’une douzaine d’étrangers se réunissent et luttent pour obtenir justice dans le cadre d’un procès pour meurtre très médiatisé.
Une série de flashbacks révèlent l’horrible mort avec des détails et des angles légèrement différents, selon le témoin ou les preuves. Nous le savons : après une nuit passée à boire et à se disputer avec son petit ami dans un honkytonk au bord d’une route, une belle blonde nommée Kendall (Francesca Eastwood, la fille du réalisateur) a été retrouvée morte sur les rochers sous un pont. Le travail de caméra intime et la conception sonore saisissante du directeur de la photographie Yves Bélanger nous plongent dans l’émotion et la confusion de cette nuit sombre et orageuse.
La procureure en costume puissant Faith Killebrew (Toni Collette, avec un accent douteux du Sud) pense que c’est l’affaire ouverte et fermée qui la catapultera au bureau du procureur. De toute évidence, le petit ami de Kendall, James (Gabriel Basso), avec qui elle entretenait une relation notoirement volatile, a dû la tuer. Des témoins les ont vu se battre cette nuit-là, puis l’ont vu la chasser jusqu’au parking.
Son avocat (le charismatique Chris Messina) tente de semer juste assez de doute raisonnable pour que le jury déclare James non coupable. James lui-même a toujours affirmé son innocence. Cependant, plus Justin entend parler du crime, plus il doute du sien. Il était également au bar ce soir-là – et il en sait peut-être plus qu’il ne voudrait l’admettre.
Cela ressemble à un livre perdu de John Grisham qui a finalement été porté sur grand écran ? Il y a définitivement des plaisirs rétro dans le scénario tortueux de Jonathan Abrams.
Hoult donne une performance subtilement convaincante en tant qu’homme réalisant progressivement que tout son avenir est en danger s’il se manifeste et fait la bonne chose. C’est un alcoolique en convalescence avec une maîtrise ténue de sa sobriété et une profonde gratitude pour la seconde chance qu’il a reçue, ce qui nous fait encore plus sympathiser avec lui. Kiefer Sutherland apporte le juste équilibre entre bienveillance et franchise en tant que parrain de Justin, qui se trouve également être avocat.
Parmi les solides acteurs de soutien se trouve également JK Simmons en tant que collègue juré, un ancien détective qui a ses propres soupçons sur la façon dont l’affaire a été traitée. (En théorie, le fait qu’il était flic aurait dû être révélé lors de la sélection du jury, ce qui est un oubli que le film est assez intelligent pour reconnaître.) Il se sent ici comme le remplaçant d’Eastwood : un vétéran chevronné et pragmatique qui est le gars le plus intelligent de la pièce et n’hésite pas à le montrer. Cédric Yarbrough est également très bon en tant que juré supplémentaire qui a ses propres raisons de voter pour condamner. Et Leslie Bibb amuse la joyeuse mère au foyer dans une garde-robe parfaite composée de tons neutres de bon goût et d’un sac fourre-tout monogrammé.
« Juré n° 2 » peut sembler être une procédure modeste pendant la majeure partie de sa durée. Pourtant, la fin est géniale, et c’est une de celles dont vous aurez envie d’avoir une conversation par la suite – avec un peu de chance, avec d’autres adultes qui apprécient toujours ce genre de divertissement charnu et solide.
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