Jack Draper estime qu’il est encore loin d’avoir atteint son potentiel en tant que joueur de tennis et que sa saison 2024 pourrait s’avérer un tremplin vers son objectif ultime d’être un joueur de premier plan et de concourir pour les plus grands titres du monde.
« Je pense que c’est juste un véritable tremplin. Mon objectif au début de la saison était de devenir l’un des 20 meilleurs joueurs », a déclaré Draper. « Il y avait beaucoup de choses à faire avant cela pour obtenir de bons résultats, rester sans blessure, et tout ce genre de choses. Je pense que cette saison représente vraiment ma croissance, mon entrée sur le circuit, ma confiance en moi et ma progression constante.
“Je pense que c’est une très bonne base sur laquelle je dois maintenant, je l’espère, progresser, dans de nombreux domaines de mon jeu et maintenant que j’ai l’impression d’avoir une si bonne base, il s’agit simplement d’ajouter du physique, de la mentalité à continuez à attaquer. C’est vraiment excitant et je pense que mon potentiel est énorme.
Jeudi, la saison de Draper s’est terminée par une dure défaite en trois sets contre Alex de Minaur, neuvième tête de série, lors des huitièmes de finale du Masters de Paris. Après une semaine intense au cours de laquelle le joueur de 22 ans a remporté son premier titre ATP 500 à Vienne avant de se rendre directement à Paris, Draper s’est essoufflé vers la fin de son combat avec De Minaur, un jour après avoir survécu à la cinquième tête de série, Taylor Fritz. . Draper termine sa saison dans le top 15 après avoir remporté des titres à Stuttgart et à Vienne en plus de sa participation aux demi-finales de l’US Open.
Il est impossible de discuter des progrès de Draper sans s’étendre sur son amélioration physique. L’année dernière à la même époque, il était tombé au 91e rang mondial après une nouvelle saison ravagée par les blessures, qui l’avait amené à se retirer de Roland-Garros puis à rater Wimbledon. Rester sans blessure pendant presque toute l’année, hormis une blessure abdominale mineure à Tokyo, a permis à Draper de continuer à se développer.
“C’est ma première véritable année en tournée, je dirais”, a-t-il déclaré. “Je suis [ranked] quoi que je sois dans le monde et j’ai encore tellement de choses à améliorer, tellement de choses à apprendre, tellement de choses sur lesquelles grandir. Je ne suis pas près de mon plafond. Je crois sincèrement qu’il y a tellement de domaines dans mon jeu qui doivent être améliorés, et qui doivent être améliorés si je veux gagner les plus grands événements du monde. Et c’est excitant, parce que beaucoup de joueurs n’ont peut-être pas beaucoup de choses à améliorer.
Cela a également été une année importante pour Draper en dehors du terrain. Il a parlé à plusieurs reprises de la façon dont il a appris à travailler de manière cohérente chaque jour, ce qui a changé sa vision de son sport. Il semble également être devenu un adulte plus calme et plus sûr de lui.
“Je me sens incroyablement différent”, a déclaré Draper. « Je suis moi-même beaucoup plus calme. J’ai beaucoup plus confiance en mon tennis, en ma vie en dehors du court, c’est dur en tant que jeune joueur. Vous êtes tellement occupé à jouer au tennis que votre vie est en quelque sorte mise entre parenthèses. Mais j’ai compris qu’il fallait avoir un bon équilibre. A Londres, je peux m’entraîner, mais j’ai aussi mon propre logement. Je me sens très content de beaucoup de choses. Je suis devenu davantage ma propre personne, ce qui est vraiment bien.
Plus tôt cette semaine, il a déclaré sans ambages qu’il souhaitait se lancer dans la nouvelle saison en « poursuivant » des joueurs comme Carlos Alcaraz et Jannik Sinner au sommet du jeu. C’était toute une déclaration, surtout pour une personnalité plutôt discrète. Mais après une année au cours de laquelle il a fait des pas si importants vers ses nobles objectifs, éliminant bon nombre des doutes qu’il avait sur son avenir, il serait encore plus choquant s’il ne croyait pas qu’il peut porter son jeu au sommet de son art. sport.
Boulter atteint les demi-finales de Hong Kong
Katie Boulter a maintenu sa forme impressionnante pour atteindre les demi-finales de l’Open de Hong Kong après avoir battu la Russe Anastasia Zakharova en deux sets.
Boulter a remporté un premier match âprement disputé contre une adversaire inspirée, qui jouait à un niveau supérieur à son classement mondial de n°113. La n°1 britannique a réussi à s’enfuir avec le deuxième set pour gagner 6-4, 6-0. Elle affronte Yuan Yue dans le dernier carré après que la sixième tête de série du tournoi ait battu Sofia Kenin 6-3, 6-3.
Zakharova a égalé Boulter, tête de série n°2 à Hong Kong, pendant la majeure partie du premier set, mais la Britannique a réussi à élever son niveau quand cela comptait. Après avoir tenu son service avec un as pour mener 5-4, Boulter a scellé le premier break du match et a remporté le set après que Zakharova ait frappé un coup droit dans le filet.
Boulter était à nouveau sous pression lors du premier match du deuxième set, mais la 29e mondiale a tenu son service puis a produit une fabuleuse volée sur la balle de break pour prendre une avance de 2-0. Un deuxième break est survenu après un superbe coup droit croisé alors que Boulter prenait une avance de 4-0. Après avoir conservé son service une fois de plus, elle a breaké Zakharova pour la troisième fois pour remporter la victoire en une heure et 16 minutes. Cette victoire fait grimper Boulter de deux places pour atteindre le 27e rang en carrière au classement provisoire de la WTA.
“Premier set, je pense que j’étais sur une autre planète”, a déclaré Boulter à propos de son lent départ. “Elle [Zakharova] jouait du très bon tennis. J’avais l’impression qu’à 5-4, j’ai commencé à me relever un peu plus. J’ai joué de très bons trucs après ça.
Boulter a affronté le Chinois Yuan au premier tour de l’Open d’Australie en janvier, s’imposant 7-5, 7-6 (1). “C’était une bataille absolue, je pensais que nous avions joué un très bon match et qu’il n’y avait pas grand chose à gagner”, a déclaré Boulter à Sky Sports.
“Demain, ça va être vraiment dur, j’ai regardé beaucoup de ses matchs cette semaine et je suis sûre qu’elle a regardé mes matchs”, a-t-elle ajouté. “C’est la fin de l’année, je souris toujours et je m’amuse toujours.”
De l’autre côté du tirage au sort, la tête de série n°1 Diana Shnaider a battu Suzan Lemens 6-0, 6-7 (4), 6-2 pour organiser une demi-finale avec Leylah Fernandez. La tête de série numéro 3 du Canada a battu Bernarda Pera 6-1, 7-6 (7) en quart de finale. Médias PA
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