La profonde méfiance des électeurs républicains à l’égard du système électoral américain a inspiré une vague d’observateurs des élections générales qui prétendent se protéger contre la fraude dans les États du champ de bataille, où certains responsables craignent un virage vers le vigilantisme avant et le 5 novembre.
“Leur présence à elle seule est en quelque sorte dissuasive, car tout le monde sait que quelqu’un regarde”, a déclaré Jeff Fuller, un officier à la retraite des forces spéciales de l’armée, qui se décrit lui-même comme un négationniste des élections de 2020 et organisateur d’un effort de surveillance des sondages du GOP dans le comté de Prince William, en Virginie. .
Participant aux élections américaines depuis des générations, les observateurs des élections sont des bénévoles nommés par les deux principaux partis pour observer la manière dont les bulletins de vote sont déposés, traités et comptés. Ils signalent les irrégularités présumées aux avocats du parti pour une éventuelle enquête plus approfondie.
« Les observateurs des sondages peuvent assurer la transparence. Ils peuvent soulever des problèmes que les agents électoraux pourraient ne pas voir lorsqu’ils s’occupent de toutes sortes d’autres tâches très chargées le jour du scrutin », a déclaré Andrew Garber, avocat au Brennan Center for Justice, un organisme de surveillance électoral non partisan. « L’inquiétude se pose lorsque les observateurs du scrutin interviennent soit pour atteindre des objectifs partisans, soit pour diffuser de la désinformation. »
Un challenger républicain aux élections, à droite, surveille les inspecteurs électoraux alors qu’ils examinent un bulletin de vote alors que les votes sont comptés tôt le matin, le 4 novembre 2020, au bureau central de dépouillement de Détroit.
David Goldman/AP
Plusieurs administrateurs électoraux chevronnés ont qualifié l’effort républicain de 2024 de « très important », voire sans précédent, par son ampleur et sa portée.
“Nous avons plus de 175 000 bénévoles qui se sont inscrits, inscrits ou suivent des formations”, a déclaré le mois dernier le président du Comité national républicain, Michael Whatley, à ABC News Live, à propos de l’équipe d’observateurs du parti, d’agents électoraux et d’avocats.
Les démocrates ont constitué une équipe juridique de base pour contrer l’opération du GOP et auront également des observateurs bénévoles déployés dans les États clés, bien que le parti n’ait pas fourni de nombre total.
Fuller a décrit ce à quoi il forme les observateurs du scrutin.
« Est-ce que l’électeur, à son arrivée, est-ce qu’on lui demande son nom et son adresse ? Donne-t-il son nom et son adresse ? L’observateur du scrutin peut-il entendre cela et observer ce dialogue ? Cela relève en grande partie du bon sens », a-t-il déclaré. « Si vous voyez quelque chose qui n’a pas de sens. Vous pouvez poser une question à ce sujet.
Jeff Fuller, un officier des forces spéciales de l’armée à la retraite et qui se décrit lui-même comme un « négationniste des élections de 2020 », forme les observateurs du scrutin républicain dans le comté de Prince William, en Virginie.
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Fuller admet qu’il n’a vu « aucune » preuve de fraude électorale en Virginie jusqu’à présent.
Lors des dernières élections, un nombre restreint mais croissant d’observateurs du scrutin ont été accusés de comportement perturbateur et de tactiques d’intimidation, ce qui a amené certains responsables électoraux de l’État à craindre que cette année ne soit pire.
En 2022, un observateur armé du Texas a suivi les responsables électoraux qui se rendaient au dépouillement des bulletins de vote. D’autres en Arizona, portant des masques, ont maintenu une présence intimidante à l’extérieur des urnes. Le personnel électoral du comté de Wayne, en Caroline du Nord, a accusé les observateurs du scrutin d’avoir bloqué l’accès aux machines à voter et de soulever des objections constantes dans le but de perturber le processus.
« Nous voulons tous que nos élections soient aussi sûres que possible, mais au cours des deux dernières élections, nous avons constaté une tendance croissante des observateurs du scrutin à diffuser de la désinformation, à quitter le bureau de vote et à annoncer qu’ils ont été témoins de fraudes qui n’existaient pas vraiment. “, a déclaré Garber.
“Il y a certainement aussi des inquiétudes concernant cette élection, car certains observateurs du scrutin se rendent sur place et cherchent à inventer des allégations de fraude, qui peuvent ensuite être utilisées comme arme en perdant des candidats pour dire qu’il y a eu des problèmes lors de l’élection”, a-t-il déclaré.
Les partisans de l’ancien président Donald Trump sont nettement moins susceptibles d’avoir confiance dans l’exactitude du décompte des voix pour les élections de 2024, selon un sondage ABC News/Ipsos.
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Les efforts de recrutement en matière d’observation des sondages ont exploité l’inquiétude persistante des électeurs conservateurs concernant les allégations de fraude généralisée lors des élections de 2020 – des affirmations qui ne sont pas fondées mais restent crédibles.
Selon un nouveau sondage ABC News/Ipsos, 33 % des électeurs inscrits – dont 66 % des partisans de Trump – soutiennent les fausses affirmations de Trump selon lesquelles le président Joe Biden n’a pas légitimement gagné en 2020.
Seulement 6 % des partisans de la vice-présidente Kamala Harris déclarent ne pas être convaincus que les votes seront correctement comptés en 2024, selon le sondage. Parmi les partisans de Trump, c’est 54 %.
“Ils ont vu trop de choses qui ne peuvent pas être expliquées – les données ne peuvent pas être rapprochées, d’autres observations – et ils veulent donc faire une différence maintenant”, a déclaré Mark Flaherty, co-fondateur de Citizens for New Jersey Election Integrity. , un groupe populaire qui mobilise des volontaires électoraux conservateurs. « Ils ne tiennent plus leurs élections pour acquises.
Lors d’une réunion du groupe du New Jersey au cours de l’été, plusieurs participants ont expliqué pourquoi ils se sentaient obligés de se porter volontaires pour observer les élections ou travailler comme personnel officiel d’un bureau de vote. « Dans l’ensemble, les élections sont tout sauf transparentes, fiables ou à toute épreuve », a déclaré un homme. Un autre en a ajouté : « les immigrants illégaux – nous devons les empêcher de voter. »
De nombreux responsables électoraux non partisans chevronnés ont déclaré qu’ils craignaient une escalade des tactiques des observateurs du scrutin et ont élaboré une stratégie sur la manière de résoudre les confrontations qui pourraient survenir.
Les responsables électoraux ont pris des mesures pour accroître la transparence des opérations électorales afin de contrer la désinformation et les théories du complot sur la fraude électorale.
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“La rhétorique – de grandes accusations immédiates – ne se passe pas toujours bien parce que les gens disent immédiatement que vous faites quelque chose d’illégal, que vous faites quelque chose de frauduleux, et cela ne fait qu’amplifier le passage d’une température basse à une ébullition rapide”, a déclaré Isaac Cramer, directeur exécutif du conseil d’inscription et des élections du comté de Charleston, en Caroline du Sud.
« Ces dernières années, chaque responsable électoral a commencé à réfléchir aux menaces qui pèsent sur lui-même, sa famille, ses agents électoraux et son personnel », a déclaré Kristie Burr, directrice du conseil des élections du comté d’Oconee, en Caroline du Sud. “Cela ajoute de la pression à notre travail.”
Tina Barton, une ancienne responsable électorale républicaine du Michigan, a reçu des menaces de mort après que le décompte des voix de l’État en 2020 n’a pas favorisé Trump. Elle parcourt désormais le pays pour coacher d’autres officiels sur la façon de se préparer.
“Cela vous affecte pour toujours”, a déclaré Barton à ABC News dans une interview. « Vous changez votre façon de faire les choses, la façon dont vous en parlez, ce que vous partagez sur les réseaux sociaux, la façon dont vous armez votre maison et vous-même. »
Un bulletin de renseignement du ministère de la Sécurité intérieure obtenu par ABC News prévient que les « acteurs menaçants » sont « susceptibles » de promouvoir des allégations non fondées de fraude électorale « pour provoquer des violences liées aux élections générales de 2024 » et note qu’au moins 12 personnes ont été condamnées « en relation avec les élections générales de 2024 ». à des menaces violentes » dirigées contre des fonctionnaires ou des bénévoles électoraux en 2020 et 2022.
Jeff Fuller dit qu’il ne tolère pas la violence, mais il insiste sur le fait qu’une armée d’observateurs du scrutin regardant par-dessus leur épaule est le seul moyen de rétablir la confiance.
“Je suis un républicain partisan, mais je n’accepte pas de menacer qui que ce soit ni de faire quoi que ce soit qui puisse faire craindre à quelqu’un pour sa vie”, a déclaré Fuller.
Quant aux craintes de vigilance de la part d’une partie de l’armée républicaine composée de 175 000 bénévoles chargés d’observer les élections, Fuller dit qu’il peut comprendre ce sentiment, mais « ce n’est pas vrai. Ce n’est pas vrai.
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